— удивленно спросила Дарья. — Могли бы Славию, к примеру, с собой взять. Она со своими стальными руками живо бы этого Березова в калач бы согнула!

— Нет, больше никого брать не будем. Я сам с ним справлюсь. Это дело чести. К тому же много людей вызовет подозрение. Тем более таких, как Славия. Так что справимся сами.

— Тогда я возьму пушку, — сказала Дарья, доставая из сумочки пистолет.

— Откуда у тебя он⁈

— Купила. Да не бойся ты, чего глаза округлил? Я официально купила. Все справки собирала, все как положено. Мы ведь теперь не просто род. Мы крутая семейка, которая с каждым днем все выше по аристократической лестнице!

Я улыбнулся.

— Рост это только из-за камней, которые у нас имеются. Чтобы укрепиться, нужны еще и люди. Вот если бы верных сподвижников подписать в служение…

— Так у меня есть друзья, кто уже намекал. Люди видят, что мы лихо развиваемся. Хотят не упустить свой шанс. Знаешь, это как с акциями стартапа. Если рискнуть и вложиться — то можно по итогу неплохо заработать. Так и здесь. Многие мне говорят, что у нас хорошие перспективы. А оказаться под крылом перспективного рода много кто хочет.

Я задумался.

— И у много у тебя таких людей, кто хочет к нам примкнуть?

— Ну, человек десять есть. Может и больше. Думаю, чем больше мы будем расти, тем быстрей и охотней люди начнут примыкать к нам.

— Хорошо, давай вернемся к этому после встречи с березовым. От нее много что зависит. Если мы этого гада сегодня не схватим за жабры, то завтра к нам уже мало кто захочет примкнуть.

Мы сели в машину и двинули в «Белый слон». Я специально выбрал именно этот бар — в это время там было не многолюдно, что в случае возможной борьбы не позволило бы пострадать случайным посетителям. К тому же мне «Белый слон» был уже знаком, и я знал там все укромные места, где можно было спрятаться, пока Березов общается с Дарьей и теряет бдительность. И как только он расслабиться и окончательно поверит, что камни у него, я устрою ему сюрприз…

Мы остановился за две улицы до бара. Я вышел из машины.

— Березов может поставить свои людей на слежку у входа. И если ты выйдешь со мной, это будет провал. Поэтому езжай одна. Я подойду с черного входа. И Дарья, я прошу тебя, будь осторожна.

— За меня не волнуйся! — произнесла сестра, лихо достав пистолет.

— Ты аккуратней с этой штукой. Хоть стрелять то умеешь?

— Конечно умею! Тренировалась на заднем дворе по банкам.

— Это хорошо. Только пистолет на предохранитель поставь. И не доставай его. Там могут быть другие люди, а ты можешь в них попасть. Просто отвлекай Березова. Продолжай гнуть линию о том, что ты отвязная сестра, которой охота только одного — денег. Торгуйся с ним, не уступай ни копейки. Пусть поверит, что ты действительно та, за кого себя выдаешь.

— Да не волнуйся ты так, братик! Все будет в полном порядке!

С этими словами она чмокнула меня в щеку и поехала к бару, где ее уже ждал Березов.

* * *

— Хозяин, проход я расчистил, но тела надо бы… убрать куда-то подальше. Через день-другой они начнут того… запах пойдет, сами понимаете.

Старик утер взмокший лоб. Вся его одежда была в крови и напоминал он мясника.

— Это уже не важно, — выдохнул человек в черном. — Сейчас уже ничего не важно.

— А что же тогда важно? — растерялся Елисей.

Хозяин рассмеялся. Он устал и это чувствовалось во всем — в каждом его движении и фразе. Но усталость эта была приятной.

— Дело сделано. Самое главное дело. К которому я шел столько лет. Игла готова! Посмотри.

Он кивнул наверх. Старику пришлось долго подслеповато щуриться, чтобы понять куда же указывает Хозяин. И только подойдя ближе он разглядел небольшую иглу, висящую в воздухе.

— Такая маленькая!

Она отражала блеклый свет, бросая серебряные отблески.

— Совсем крохотная. Разве такой что-то можно заштопать? Уж моими-то пальцами точно нет.

Старик продемонстрировал скрюченные артритом мозолистые пальцы.

Человек в черном рассмеялся. А потом одним движением перехватил иглу.

— Нужно сделать всего лишь один прокол. Совсем маленький. Чик! — и из накопившегося пузыря хлынет Сила.

Еще одно движение — и воздух начал сгущаться. Вновь появился туман, заклубился. Человек в черном отпустил Иглу, ее подхватил туман, поднял над головой.

— Настала пора, — прошептал Гневан, создавая магический конструкт, определяющий направление и маршрут движения Иглы.

— Такая маленькая! — зачарованно прошептал Елисей, не мигая глядя на Иглу.

Старик уже не мог оторвать взгляда от ее серебряного блеска. Сила это Иглы была невероятной, и Елисей повалился на колени, не в силах сдержать такой мощи.

— Святые! — прохрипел старик, стукнувшись головой об пол.

На лбу отпечаталась кровь убитых.

Человек в черном вновь засмеялся.

— Хозяина! Она… она невероятно сильна!

— Знаю! Настала пора применить эту силу.

Еще одно заклятие, самое последнее, запускающее полет. Игла начала вертеться в воздухе, словно стрелка компаса, определяя направление. А потом вдруг замерев, мелко задрожала.

— Лети! — отдал приказ человек в черном, и Игла устремилась прочь.

Ни каменные стены, ни балки или стальные укрепление не были ей преградой — она проходила сквозь них.

Раскатистый хохот триумфа огласил своды церкви. Человек в черном дождался своего часа.

— Скоро! Уже совсем скоро!

Дверь в церкви внезапно распахнулись, внутрь влетел пронизывающий сквозняк, засвистел, заметался. Он задул свечи и все погрузилось во мрак. Лишь только глаза Гневана сияли в темноте двумя огненными огоньками.

А Игла продолжала лететь к цели, в сторону башни рода Шпагиных.

Глава 15

— Дарья, рад вас видеть!

Березов улыбнулся, но улыбка выдалась какой-то неестественной.

— Вы с собой охрану притащили? — спросила Дарья, кивая на крепких ребят, стоящих в стороне.

— Такое время, сами понимаете. Без охраны никуда.

— Меня испугались? — улыбнулась девушка.

— Ну что вы! Вас не бояться нужно, а восхищаться! Такая красавица! Позвольте я поцелую вашу ручку?

— Думаю, у вас найдется сотня других ручек, которые вы можете целовать, — сухо ответила Дарья. — Давайте лучше ближе к делу. Надеюсь, деньги при вас?

Березов рассмеялся.

— Кажется, вы не