уйти уже не дадут. Хорошо хоть водила «фольксвагена» слегка дал маху, слишком уж явно повторил торможение и засветился. Сколько там в салоне народу? Не меньше трех человек.

Просунув руку под сиденье, Брателло достал «TT» и заткнул за пояс – обе руки ему понадобятся на ободе руля.

Преследование потеряло всякий смысл. Из «фольксвагена» туда давно уже позвонили – согласовать ложный курс и другие действия. Брателло мог только спасать собственную шкуру, все остальное уже неважно.

Теперь он как следует ударил по тормозам. Настолько резко, что «фольксваген» чуть не стукнул «неряху» в зад. Водителю «немца» пришлось вывернуть на обочину. Выкручивая руль вправо, он рисковал въехать в одну из берез, растущих недалеко от края асфальта. Поэтому он заложил влево. Там обочина имела вид пологого уклона. Попытка сразу выехать обратно на дорогу не удалась – «фольксваген» снесло еще дальше, машина боком вломилась в кусты.

Тем временем Брателло успел развернуться и стартовать в обратном направлении. Из «фольксвагена» дважды выстрелили, но только проштамповали заднюю дверцу. Отвечать Брателло не стал, предпочел полностью вложиться в рывок.

Ситуация выровнялась, противник упустил момент для внезапного нападения. Если б перед экипажем «фольксвагена» стояла задача убрать Брателло, это можно было бы сделать без проблем едва только три машины оказались на пустой дороге. Но водителя чумазой «восьмерки», очевидно, велели взять более или менее живым.

Потеряв несколько секунд, «фольксваген» пустился вслед. Второй машины Брателло не видел – ей не имело смысла участвовать в гонках, поскольку разрыв был слишком велик.

Брателло не сомневался в своем водительском мастерстве. Пусть даже его движок и ходовая часть послабее, он выжмет из них все до последнего. Лишь бы только по колесам не попали. Не успел он подумать об этом, как сзади снова выстрелили. Ни одно из колес не спустило, пули снова попали выше, в корпус.

Зеркальце заднего вида отражало слепящий дальний свет чужих фар. Брателло смог различить темную блестящую змею сзади на дороге. Ему продырявили бак, и бензин вытекал тонкой, но непрерывной струйкой. Весь вопрос заключался в том, на каком уровне выстрел пробил бак – выше, ниже; сколько литров останется в его распоряжении через несколько минут.

Высунувшись наружу, чтобы не крошить заднее стекло, он трижды выстрелил в ответ. Лобовое стекло «фольксвагена» покрылось паутиной трещин, но никто, кажется, не пострадал. Что-то нужно было срочно предпринимать. Даже если бензин еще останется в запасе, с каждой минутой возрастает риск нарваться на перехват.

Вот и выезд на дорогу с приличным покрытием – ту, с которой они свернули совсем недавно. Здесь уже есть движение и должно сработать преимущество в классе.

Брателло помчал по разделительной полосе, обгоняя одну машину за другой. Скоро увидел впереди три трейлера, идущих навстречу друг за другом. Прошмыгнул перед носом у первого через встречную полосу на обочину, надеясь, что преследователи не решатся повторить маневр. Но черное авто тоже перескочило следом, снова вызвав возмущение дальнобойщика.

Брателло чувствовал, как мелкие камушки перекатываются под колесами, видел за собой пыльный шлейф. Трейлеры остались позади, новые встречные машины при виде его уступали дорогу. Он повторил маневр, пересекая встречную полосу в обратном направлении. Водитель «фольксвагена» решительно последовал за ним, но на этот раз уберегся только чудом. Встречная легковушка даже сигнала не подала, только судорожно вильнула, уходя от столкновения.

Теперь преследователи стали осторожнее. В третий раз они уже не решились повторить маневр и продолжали следовать параллельным курсом.

Скоро ожидалась развязка с федеральной трассой. Брателло мог уйти влево и выскочить на трассу по кратчайшему пути, в то время как «фольксвагену» пришлось бы описать дугу намного длиннее, большего радиуса.

Лишь бы не нарваться на ДПС. «Пушку» придется выкинуть, но это могут заметить. Если менты ее найдут и начнут активно копать насчет машины, кое-что могут нарыть. Конечно, это не выведет их на Абросимова или предыдущие похищения, не наведет на след убежища. Но запах жареного они, безусловно, почуют.

* * *

Перед Глебом стояла непростая задача. Жилые дома возвышались со всех сторон. С магазинами, кафе, обменником и почтой на первых этажах. Куда втайне от всех направлялся Никита Абросимов? Он мог держать путь в частную квартиру и в любую из подсобок перечисленных заведений.

Даже если эти поездки и были систематическими, трудно рассчитывать, что кто-то его запомнил. В Москве незнакомые люди на улицах и в магазинах не смотрят друг другу в лицо. Вдобавок нет никакой гарантии, что осторожный Абросимов не проехал две остановки на автобусе или одну на метро.

Усевшись за столик кафе, Слепой взял двойной эспрессо и закурил, подперев рукой подбородок. На торг с шантажистом, на разговор с теневыми партнерами владелец «Сибстали» вряд ли отправился бы без охраны. Один он мог поехать к любовнице, гадалке, психоаналитику, ведущему прием на дому. К кому еще?

Слепой вовсе не был уверен, что тайный визит Абросимова связан с последовавшим вскоре похищением. Но он должен был пролить свет на фигуру олигарха, казавшуюся пока плоской, блеклой.

После второй чашки кофе и следующей сигареты ему пришла в голову неожиданная мысль. Что, если кто-то узнал адрес гораздо раньше его? Готовясь к захвату, вычислил маршрут Никиты Абросимова, несмотря на все ухищрения владельца «Сибстали»? Поставил наблюдение.

Последнее время Глеб носил с собой небольшое устройство размером с калькулятор – подарок от генерала Потапчука. Работающий от батарейки-«таблетки» микрочип – последняя находка умельцев ФСБ – анализировал радиоволны в том спектре, в котором обычно транслировали сигнал скрытые камеры и «жучки». Полной гарантии обнаружения «глаза» или «уха» он не давал, но помощь мог оказать существенную.

Наличие за закрытой дверью электронной «нечисти» еще не доказывало, что Никита Анатольевич наведывался именно сюда. Но почему бы не проверить?

Результат Глеб получил не скоро, в шестом по счету жилом доме. Вскоре он уже выяснил, что в квартире под номером семьдесят восемь проживает у родной тетки студентка МЭИ Вика Мальцева, уроженка Смоленска.

Глава девятнадцатая

На обочину выскочила собака. Людей Брателло презирал, но