— Присаживайтесь, молодой человек, — не поднимая взгляда, предложил он. Я занял кресло напротив него.

Человек, сидевший за столом, был уже немолод. Густые кустистые брови, седые волосы, собранные в хвост, такого же цвета борода. И очень необычные глаза темно-синего, почти черного цвета. Одет хозяин кабинета был в мантию из дорогой красной ткани, а на шее у него висел массивный золотой медальон, выполненный в виде змеиной головы, обрамленной в тонкий круг. В глазах змеи сияли два немаленьких зеленых кристалла.

Закончив с папкой, он вздохнул, и посмотрел на меня.

— Меня зовут Рошан. Расскажите о себе. Откуда вы?

Это был момент истины. Я много раз размышлял над тем, что рассказать магам, когда, наконец, доберусь до Риноры. Можно было соврать, и выдать заготовленную историю. Исходя из всего того, что я слышал, был весьма высокий шанс, что такой рассказ вполне сойдет за правду. Все-таки выдавать себя мне совершенно не хотелось — мало ли, что взбредет в голову этим магам? Начнут изучать меня, ставить опыты. Хотелось бы прожить долгую и счастливую жизнь, а не загнуться где-нибудь в застенках академии от излишнего усердия местных колдунов.

Именно поэтому я и не торопился рассказывать о том, что я пришелец из другого мира. Я до сих пор знал очень мало о местной религии, государственном строе и еще кучи всяких вещей, на которых стоило бы обратить внимание. Так торопился в академию, что забыл о многих важных вещах, идиот.

Короче говоря, решение пришло само — я поведал Рошану ту же историю, что и Сандро. Кажется, он вполне поверил в мой рассказ, удивившись лишь встрече с эльфами и убийству вампира. Затем посыпались вопросы — как я ощущаю свой Талант, что умею делать, как он впервые проявился, что я при этом чувствовал? Я отвечал как есть, но ничего путного, судя по всему, сказать так и не мог. Услышав о том, что я использую магию рефлекторно, Рошан взял в руки два синих кристалла чуть больше средней картофелины, велел мне встать и долго водил ими вокруг моей головы, периодически делая пометки на листе пергамента. При этом он задавал вопросы о том, что я чувствую и вижу, но никаких отличий от своего обычного состояния я не заметил, о чем и сообщил ему.

Затем в ход пошла штука, подозрительно похожая на видеокамеру. Небольшая деревянная (и очень изящная) коробка с выдвигающимся кристаллом в стальной оправе оказалась направлена прямо мне в лицо. В какой-то момент в голове всплыла фраза «Сейчас вылетит птичка», и я с трудом удержал улыбку. Обстоятельства, к сожалению, к шуткам не располагали. Рошан снова начал ходить вокруг меня, изучая со всех сторон. Затем, по всей видимости, не удовлетворившись результатом, бросил ее на стол и достал с полки несколько книг, предложив мне прочитать по абзацу из каждой на выбор.

С этим заданием я справился на раз-два. Первая книга была алхимическим справочником. Стоило мне посмотреть на открытую наугад страницу, как незнакомые буквы за секунду превратились в понятные мне символы, и я без труда зачитал Рошану рецепт зелья от поноса.

Вторая книга оказалось каким-то жизнеописанием эльфийского императора. Та же история — секунда, и я рассказываю об осаде лесной крепости Насэрандин. Слово показалось мне знакомым, но Рошан, убедившись что я действительно понимаю каллиграфическую вязь, отобрал у меня книгу и сунул в руки третий том.

Это была книга заклинаний, и я с жадностью начал читать с самой первой страницы, но хозяин кабинета очень быстро ее у меня забрал. Черт, а жаль! Там было шикарное заклинание для вызова землятрясения («Стихийная магия используемая при осаде крепостей).

Когда мы закончили, день уже перевалил за середину. Рошан сидел в кресле и постукивал пальцем по столу.

— Дангар, скажу прямо — обучать вас мы не сможем.

Хоть я и был готов к подобному повороту событий, но на душе отчего-то стало ужасно тоскливо. Ну как же так, я ведь могу колдовать! Судя по всему, он прочел разочарование на моем лице и спросил:

— Вы знаете, что основная масса наших учеников попадает сюда в возрасте двух с половиной, трех лет?

— Слышал об этом.

— Знаете, почему? Детский разум более пластичен, а у взрослого человека уже сложились определенные взгляды на мир и его устройство. Наверняка вы не раз подумали, что вопросы в этом тесте, — он потрогал пергамент, — на редкость бредовые? Вижу, что так и было. Поэтому правильных ответов у вас — всего несколько, из более чем двухсот. И признаюсь, я еще не встречал человека, который не имел бы о структуре магии вообще ни малейшего представления, но при этом умел ею пользоваться.

— Поэтому я и приехал сюда, господин Рошан, — я старался, чтобы мой голос звучал ровно, все еще надеясь на то, что удача и в этот раз повернется ко мне лицом, — Когда узнал, что у меня есть Талант. Решил, что только в академии мне смогут объяснить, почему он появился так поздно, и как мне понять и развить его.

— Согласно результатам теста и проверки, — он постучал по кристаллам, которыми водил вокруг моей головы, — у вас попросту нет Таланта и Источника. Да, я убедился, что вы говорите на разных языках, даже давно умерших. Вы предчувствуете опасность, судя по вашим же рассказам, и умудрились ослепить вампира непонятной вспышкой. Да! Это, на самом деле, не уникальный, но редкий момент — по сути, у вас не один Талант, а несколько. Но я их увидеть просто не могу. Все говорит о том, что вы — обычный человек. Я допускал, что вы можете быть просто одаренным в языках, но кое-что меня убедило наверняка в правдивости вашего рассказа. Вы смогли поговорить с нашим привратником. А без зачатков Таланта увидеть проекции Таскара нереально.

— Что, простите? — не понял я.

— Вы же заметили, что во второй раз дверь вам открыл будто бы другой человек?

— Да.

— Оба раза это был не живой человек, а его проекции. Сам Таскар уже очень долгое время не покидал своей лаборатории, и никого туда не впускал. Насколько нам известно, он единственный на материке человек, обладающий способностью создавать своих астральных двойников. Причем — в достаточно больших количествах

Нихрена себе! Вот это умение! Проекция, которая может взаимодействовать с материальным миром!

— Тем не менее, — продолжил Рошан, — наши устройства говорят, что магией вы не владеете. Не скрою, это кажется мне очень любопытным явлением. Либо вы что-то не договариваете, либо мы просто не сталкивались с таким раньше. Но факт остается фактом — мы не можем обучать человека, который ни разу не смог увидеть или зачерпнуть Силу самостоятельно.

Я молчал, обдумывая эти слова. Неужели, придется постигать это таинство самостоятельно? Какие у меня шансы на успех? Да совсем небольшие. Однако Рошан не собирался меня выдворять и продолжил:

— Я бы предложил вам другой вариант. Вы можете стать нашим подопытным. Нет-нет, не стоит пугаться! — рассмеялся он, увидев выражение на моем лице, — Не поймите меня неправильно. У нас здесь есть шестеро лучших специалистов в своих областях на многие лиги вокруг. Каждый из нас попробует проверить, как вы реагируете на те, или иные, проявления Силы. Мы постараемся разобраться в этом феномене, и если сможем — тогда можно будет говорить об обучении.