Смерив меня сомневающимся взглядом, паренек развернул уже порядком затасканное письмо. Мне не раз доводилось показывать его конным разъездам на дорогах и стражникам в городах. Конечно, это письмо не было документом, удостоверяющим личность (да тут таких и не водилось, насколько я мог судить), но упоминание о том, что я завалил вампира, всегда действовало безотказно. Удивительно, но еще ни разу никто не усомнился в подлинности письма. Раньше я об этом задумывался, но не находил объяснений (спрашивать такое у стражников было по меньшей мере глупо). Теперь же все встало на свои места.

Изучив небольшой клочок пергамента, парнишка открыл рот и широко распахнул глаза, глядя на меня.

— Отрезал голову вампиру? — наконец уточнил он

— Это правда, — пожал я плечами.

— Проверим, — взяв себя в руки, стражник вернул на лицо маску прожженного скептика, и подошел к небольшой караулке, расположенной тут же. В распахнутой настежь двери виднелся человек, сидящий внутри.

— Ронкан, тут у нас интересный документ. Глянешь?

Второй стражник лениво взял лист и, даже не посмотрев на него, провел кольцом над гербовой печатью. Та на секунду засветилась красным, и потухла. Ронкан все также лениво кивнул, возвращая бумагу первому стражнику, и вернулся к созерцанию облаков. Интересно. Оказывается, письмецо-то не простое! И подделывать такое, наверняка, опасно. Если вообще, возможно это сделать.

Паренек подошел ко мне. Вся спесь исчезла моментально — теперь его вид выражал лишь крайнюю степень заинтересованности к столь неказистой, на первый взгляд, персоне.

— Первый раз встречаю человека, который собрался обучаться магии в таком возрасте. Расскажешь про вампира? — без обиняков спросил он.

— Расскажу, конечно, — легко согласился я. Мне импонировала манера общения этого паренька. Он не общался на «рэ», как говорили в определенных кругах, но вел себя очень свободно, располагая к такой же ответной реакции, — У меня тоже много вопросов, я первый раз в Риноре. Но ничего, что ты сейчас, вроде как… на посту?

— Да, долго болтать с одним и тем же человеком нельзя. С бумагой у тебя все в порядке. Слушай, можно дам совет? Если ты первый раз здесь, тебе надо где-то остановиться. Сейчас езжай прямо по дороге, ведущей от ворот. Кварталов шесть всего. Потом будет небольшая площадь, с памятником усатому мужику в центре — ты перед этой площадью сворачивай направо и минуй еще квартал. Увидишь таверну «Щука и карась». Она не слишком дорогая, но чистая, и с собственной конюшней. Да и хозяин нормальный, не жадный. Комнаты есть всегда. Остановись там, а вечером, после смены, я загляну и поболтаем. Идет? Меня, кстати, Сандро зовут.

— Рад знакомству, — кивнул я, — И спасибо за наводку, воспользуюсь твоим советом. Увидимся вечером

Отлично, не придется тратить времени на поиск постоялого двора. Вряд ли стражник стал бы рекомендовать дыру, в которой меня оставят без штанов, так ведь? Решив, таким образом, этот вопрос с самим собой, я попрощался и направился по указанному адресу.

Ринора производила очень приятное впечатление. На улицах практически не было грязи — все дороги вымостили каменными плитами немалого размера и брусчаткой, по бокам проезжей части на многих улицах имелись деревянные тротуары. Пока я ехал до «Щуки и карася», разглядывал дома и лавки. Большинство строений были двух и трехэтажными, стоявшими вплотную друг к другу. Часть зданий была построена из красного, желтого и серого кирпича, часть — из монолитных каменных блоков, а кое-что — из бруса и бревен. Возле некоторых домов были разбиты аккуратные палисадники.

Вообще, по части «благоустройства» тут все было в порядке. Даже удивительно, что в средневековье об этом подумали, но на тех улицах, по каким я успел проехать, было очень много зелени. Кустарники, деревья неизвестных мне пород — разве что ели угадывались безошибочно, а в остальном — было совершенно непонятно, что это за виды. Некоторые напоминали ясень — но форма листа была совершенно другой. У других листки напротив — были точной копией листов клена, но их размер едва дотягивал до трех-четырех сантиметров, а сам ствол напоминал огромный куст.

Вывески, висевшие над лавками, были тщательно покрашены, в окнах многих домов стояли добротные стекла — не мутные «лунные», какие я видел в Корневище, Крогенхесте и других городах по пути сюда, а нормальные и прозрачные. По всем признакам, люди здесь обитали гораздо более зажиточные, нежели там, откуда я приехал.

Таверна оказалась на месте. Действительно, у нее оказалась своя конюшня, где я и оставил свой транспорт, заплатив мальчишке-конюху пару медяков и попросив его присмотреть за конем. Тот, радостно улыбаясь, пообещал, что все будет в лучшем виде. Уточнив у мальца, которому на вид было лет двенадцати, есть ли в таверне свободные комнаты и, получив утвердительный ответ, я снял с коня сумки с вещами, и зашагал через небольшой двор к главному входу.

Внутри было чисто и вкусно пахло чем-то мясным. Я понял, что ужасно проголодался и, завидев хозяина возле одного столов, направился прямиком к нему. Комната мне нашлась быстро — сговорившись о цене за неделю, хозяин свистнул молодую работницу и отправил прибраться там и застелить постель. Я долго смотрел ей вслед, когда она поднималась по лестнице на второй этаж. Девушка мне понравилась — стройная, но с округлостями в нужных местах. Густые рыжие волосы, собранные в хвост, милое личико с острым носиком и веснушками. Посмотрев на нее в первый раз, я сообразил, что у меня больше полугода не было секса. Естественно, реакция ниже пояса последовала незамедлительно, и я сделал вид, что поправляю сумку, на самом деле, принимая более удобную позу.

Девушка обернулась на одной из последних ступенек и посмотрела на меня. Я, не выдержав, подмигнул ей. Она усмехнулась и продолжила подниматься. Интересно, что эта усмешка значит? Может, я ей понравился, и сегодня меня ждет приятная ночь?

Заказывая себе обед, я не переставал думать об этом. И когда ел, рыжая никак не выходила у меня из головы. Пару раз она мелькала в зале, но не обращала на меня никакого внимания. А может, делала вид, не знаю. У меня, честно говоря, ниже пояса в определенном месте все горело так, что я собирался подняться в комнату, и «спустить пар» самостоятельно. Но передумал, решив, что от простого разговора с девушкой вреда не будет.

Так оно и оказалось. Служанку звали Ламея, и мы с ней очень быстро поладили. Я, под выдуманным поводом, спросил о пустячке, она ответила, я отвесил комплимент — вся схема мало чем отличалась от той, которой я раньше пользовался в ночных клубах. Девушки и там и тут оказались одинаковые, и через некоторое время мы мило беседовали на очень близком расстоянии друг от друга. Правда, только после того, как я сходил в общественную баню — оказывается, она стояла прямо по соседству с трактиром. Там же можно было и постирать вещи, чем я и занялся.

Кстати, в пути я все-таки умудрился усовершенствовать трусы, вшив в них вместо резинки обычную веревку. Это быстро решило проблему. Вот только в бане я увидел, что нижнее белье тут в ходу (хвала небесам!). Но признаюсь честно — отличались покупные труселя от моих не слишком сильно.