в лицо, но твои воины недовольны… Они видят, что ты под влиянием белой девчонки.

— Алик, — ярость накрывает меня неожиданной волной, я едва сдерживаюсь чтобы не бросить в помощника сгустком чистой темной энергии, — побольше уважения к моей женщине.

— Вот именно об этом я и говорю, — Алик вытягивает шею, опускает подбородок на сложенные на спинке стула руки, — прислушайся к себе Арон. Почему ты так к ней относишься? Что тебя так зацепило? Разве не видишь сам, что больно гладко все складывалось? Она, в магическом лесу, в нужном месте в нужное время. Производит на тебя то самое первое неизгладимое впечатление. Смущается, очаровательно краснеет, ведет себя нестандартно…Потом низложенный Верховный организует цирк с нападением на нее. Ты ее героически спасаешь. Связка крепнет. Потом летишь в Светлейшую Обитель? Почему? Снова из-за нее. Там тебя ждет ловушка. И это полностью объясняет, почему подселенец атаковал ее. Жрец Дамиан знал, что вы в связке. И если бы удалось оторвать ей голову, великий Виар теней — тоже упал бы рядом замертво. Я уже молчу про последующую зачистку Обители… Нас очевидно на это спровоцировали. И теперь нас ждет волна мятежей на покоренных землях. Для местных жителей это все равно как если бы мы сожгли лазарет, полный невинных детей… Неужели не понимаешь? Я допускаю, что твою Алису могли использовать втемную. А потом разменять как пешку. Ты Виар. Ты не можешь так рисковать, Арон. Даже если вдруг она относится к тебе искренне, в чем я лично сомневаюсь… Ты и сам знаешь, как надо поступить. В допросной с бывшим Верховным Этароном тогда был не только я. Слухи не удастся сдерживать вечно. Ты потеряешь авторитет, воины взбунтуются, твоя власть падет. Надо просто убить ее…

— Ты по большей части прав, Алик. А теперь уходи, — я задумчиво смотрю на подрагивающие ресницы Алисы, которую все еще покачиваю в своих руках. Вполне возможно, она уже пришла в себя. Если так, как много она слышала? Что почувствовала?

Алик покидает залу, мы с Алисой остаемся вдвоем. Ярость, которая поднялась во мне в ответ на пояснения помощника, уходит как вода в землю. Она была нерациональна. Алик — верный воин и первоклассная ищейка. А значит он прав почти во всем.

Мне предстояло решить, что делать с Алисой.

Хотя ответ напрашивался сам собой.

Я должен был ее убить.

***

Арон

Я выслушал отчет Алика о состоянии сестры Алисы, на всякий случай — в ментальном поле, чтобы поменьше волновать мою Арави, которая очевидно начала приходить в себя. Затем я велел Алику оставить нас, пусть направляется в лазарет завершать процедуры по исцелению от белой сети проклятья.

Алиса так и не открывает глаза. Хотя теперь я не сомневаюсь, что она все слышит. Можно вломиться в ее ментальное поле и выяснить, что конкретно она узнала, а что проспала… но мне не хочется этого делать.

В конце концов, это не имеет значения. Алик прав по крайней мере в том, что я — Виар, носитель великой власти, и это меня кое к чему обязывает.

Да и решение я уже принял.

Алиса

Голова странно пустая. Будто ее набили ватой. Звуки долетают как из под толщи воды. Но услышала я достаточно.

Вывод напрашивается неутешительный — Арон меня убьет. Может прямо сейчас, пока я лежу прикрыв глаза на его руках. Полностью лишит сил, обесточит — я и почувствовать ничего не успею. Это будет в своем роде гуманно. А может просто схватит за волосы рванет на себя, ломая шею.

Я лежу в руках у самого опасного из известных мне хищников. И смысла в побеге нет.

А если б могла?

Сердце колет тупая игла тоски: Я не-хо-чу!..

Не знаю, что там за связка, о которой говорил Алик, и как меня угораздило накинуть ее на Арона. Но похоже она действует в обе стороны. Я впала в зависимость от Виара. От бездны глаз и жара рук и от… тугих резких толчков, когда он во мне…

— Ты о чем сейчас подумала, Алиса? — в голосе Арона я слышу легкую усмешку… и теплоту.

И тоже улыбаюсь, попутно чувствуя, что густо покраснела. Какая глупость…

Наконец открываю глаза. Чтобы встретить теплый слегка насмешливый взгляд моего Виара.

— Я все слышала, — с места в карьер выпаливаю я.

— Плевать, — все также легко отвечает Арон, — я повторяю вопрос, Алиса, о чем ты сейчас подумала?… Я не копаюсь в твоем ментальном поле, но эта мысль была колкой и яркой. Она вырвалась из твоих упаднических мысленных завихрений о собственной обреченности на скорую смерть. Она была как молния в унылой небесной хмари. Расскажи, о чем была та мысль.

Я пытаюсь выпрямиться. Но Арон мне не позволяет, так что я остаюсь лежать в его руках, голова — на плече Виара, одна его рука — обхватила меня под коленями, другая — за талию. Он так и сидит во главе опустевшего длинного стола трапезной залы.

— Я жду, Алиса…

Я чувствую себя беспомощной. Слабой. И… внизу живота начинает зарождаться тепло. Трудно поверить, но я хочу Арона. Здесь и сейчас. Того, кто должен вот-вот меня убить.

— Я думала о том, как мы… — я замолкаю на полуслове, и продолжаю, сгорая от смущения, — вспоминала, как вчера ночью… в общем…

Арон прерывает мои мучения. Глубокий чувственный поцелуй Виара выпивает всю мою робость. Я обнимаю Арона за шею. Он поднимается со мной на руках, затем позволяет коснуться ногами пола. И вдруг отстраняется. Я не успеваю толком удивиться. Арон резко разворачивает меня к себе спиной, рвет мою одежду, оголяя мне всю спину. Затем чистая сила сносит со стола остатки утренней трапезы и Арон мягко толкает меня вперед, заставляя лечь животом на опустевший стол в трапезной.

О, такого у нас еще не было!

Думала ли я пару лет назад, поглощая завтрак с другими адептами и Этаронами за этим самым столом, что меня на него повалит Виар, Поглотитель миров!..

Арон рвет мою одежду так, чтобы она не препятствовала его касаниям. Темная ткань легко разъезжается от его движений, сначала до промежности, а потом и до бедра. Она поддается легко, и вскоре я оказываюсь на столе абсолютно голая.

Пальцы Арона деликатно проникают в меня. Убедившись, что я готова, Арон через несколько мгновений резко толкается в меня единым слитным движением.

Я вскрикиваю, на миг перед глазами темнеет, но картинка сразу же проясняется. Арон двигается резко и мощно, будя в моем теле что-то новое… Мне было