тебя завуалированное признание в том, что ты готова пойти против отца. – Он встает на ноги, оценивая меня взглядом. – Черт, это все он. – Друг кивает в сторону двери. – Как бы странно это ни звучало, но Леви идет тебе на пользу.

– Да… – Я тоже поднимаюсь и ковыряю носком пол. – Наверное.

Лиам направляется к выходу из спортзала, когда дверь открывается и входит Леви. Мое тело сразу же реагирует на его присутствие. И нет, колени не подгибаются, а испарина не выступает, меня не бросает в дрожь от неуверенности. Я чувствую себя сильнее рядом с ним.

– Вы закончили?

– Да, – отвечаю я.

– Я ухожу, – объявляет Лиам. – Доставь ее в целости и сохранности, – обращается он к Леви тоном мамы-медведицы.

– Всегда. – На удивление, Леви не пререкается.

– Подожди. – Я подбегаю к другу и сжимаю его в крепких объятиях. – Спасибо.

– Не за что, красавица.

Я слышу за своей спиной хруст пальцев и приглушенное рычание. Боже, этому парню нужно поработать над своими агрессивными вибрациями.

Лиам исчезает за дверью, и я тут же чувствую теплое дыхание у себя на затылке – и вот теперь мои колени подгибаются.

– Чтобы ты знала, я держу себя в руках только потому, что он нужен тебе на просмотре, – произносит Леви у меня над ухом.

– Он мой друг, Леви. – Я поворачиваюсь к нему лицом – Он мне нужен и после просмотра. Наши отношения только дружеские, тебе не о чем переживать.

Мне не удержаться от прикосновения к нему, поэтому я протягиваю руку и касаюсь его щеки. Он сразу же наклоняет голову. Прислоняюсь к ней плотнее, как котенок, которому требуется ласка.

– Ты тоже была моим другом.

– Была? – Я приподнимаю брови.

– Да, мне кажется, мы уже решили, что ты не хочешь быть моим другом. Заметь, это твои слова, а не мои.

– Значит ли это, что я…

В моем горле застревает ком. В какой момент я разучилась глотать?

– …твоя девушка? – наконец-то заканчиваю предложение.

Он запускает руку в мои волосы и притягивает за затылок, захватывая мои губы в плен обжигающего поцелуя, жар которого пробирает до кончиков пальцев. Я цепляюсь за его футболку, потому что мне нужно хоть что-то, за что можно ухватиться во избежание падения во время этого смерча, называемого Леви Кеннетом. Его язык исследует мой, пробуя на вкус, словно составляя «словесный» портрет самого дорогого вина столетней выдержки. Я задыхаюсь, и он чувствует это. Напоследок нежно прикусив мою нижнюю губу, Леви отстраняется.

– Это считается ответом? – спрашивает он, переводя дыхание.

– Не знаю, – пожимаю я плечами. – Возможно, тебе нужно лучше поработать над постановкой речи.

Леви подхватывает меня и перекидывает через плечо, устремляясь в какую-то потайную дверь в дальнем конце зала, которую я раньше не видела. Мой смех разносится по всему помещению от его внезапного порыва. Хоть и чувствуется, что он крепко держит меня, но я все равно обхватываю его за талию руками, вися вниз головой. Потому что, черт возьми, высоту его плеча можно приравнять к Биг-Бену.

– Куда ты меня несешь?

Ответа нет.

Я вижу, как пол сменяется на плитку и освещение становится приглушенным, отдавая нежно-голубым оттенком. Запах хлорки заполняет мои рецепторы и вызывает щекочущие ощущения в носу.

Ко мне резко приходит осознание.

– Нет, нет, нет! Ты не сделаешь этого!

Он не останавливается, а лишь ускоряет шаг.

– Леви-гребаный-Кеннет! Не смей! – Я ударяю его по заднице. С таким же успехом я могла ударить саму себя. Боль от удара распространяется по всей руке, в то время как Леви, кажется, даже не вздрагивает.

– Заигрываешь? Я тоже. – С этими словами он шлепает меня в ответ, и я отправляюсь в полет, погружаясь под воду. Пальцы ног касаются дна бассейна, но не проходит и пары секунд, как крепкие руки обнимают меня и поднимают над поверхностью воды.

Цвет глаз Леви темнеет, когда он смотрит на меня. Я обхватываю его талию ногами, и мы переводим дыхание, удерживая друг друга взглядом.

– Я подумал, тебе нужно охладиться, чтобы лучше различать мою речь. – Леви берет мое лицо в свои ладони. – Ты моя девушка, Аннабель Андерсон. Ты – девушка, от которой я старался держаться как можно дальше, но у меня ничего не выходило. Мой самый близкий и единственный друг.

Он проводит губами по моему виску, и я закрываю глаза.

– Все мое сопротивление, выстроенное годами, пало от одной твоей искренней улыбки, от твоего прикосновения и твоего сердца, готового вместить в себя население какого-нибудь государства. Я… – Он осекается, но я могу предположить, какие слова должны быть следующими. Это нормально – не понимать, что именно ты испытываешь. Многие идут к этому годами. Но мы, кажется, ходим вокруг этих чувств с самого детства.

– Я знаю. – Мои руки гладят его затылок, перебирая пряди волос. – Мы впервые испытываем чувства, которым не можем дать названия. Но я ощущаю те же эмоции. Их так много, что иногда мне не найти определения для каждой из них. – Воздух со свистом покидает мои легкие, и я открываю глаза, обращая их к его лицу. – Леви Кеннет, ты мой. Ты можешь выбрать любую роль, которую захочешь в спектакле моей жизни, но просто оставайся всегда со мной. Не уходи, как девять лет назад. Ты нужен мне. Каждая частица тебя. Говори со мной, когда тебе плохо, но не уходи. Мне больше не десять лет: я смогу тебе помочь так же, как ты помогаешь мне. Впусти меня.

Я не отрываю взгляд от его глаз, ловя каждое расширение и сужение зрачков на мои слова. Мне важно, чтобы он открылся мне. Важно, чтобы знал, что я рядом.

Я нежно касаюсь его губ, словно печатью закрепляя свои слова.

– Пойдем, – тихо шепчет он.

Глава 20

Леви

– Мне нужна моя сумка, – произносит Бель мне на ухо, обвивая меня как виноградная лоза, пока я несу ее в комнату.

Горячие губы касаются моего затылка, а мягкая грудь соприкасается с моей спиной, посылая волны тепла, даже несмотря на мокрую одежду.

– Хорошо, тогда пройдем через спортзал.

Мы берем ее вещи и проходим остальной путь через весь дом, оставляя за собой ручейки воды.

Я весь дрожу, но не от холода. Она хочет заглянуть в меня. Ввести код от сейфа, в котором хранятся все мои страхи и боль, спаянная с виной. Моя кристально чистая любовь к женщине, которую никто никогда не заменит.

Мы заходим в комнату, и я аккуратно спускаю ее со спины.

– Ты можешь… – Мне приходится прерваться, когда я поворачиваюсь к ней лицом,