как в первый визит. Я с лёгкостью проскочил мимо первых четырёх, спокойно дождался выхода единственного безголового с мечом и щитом и расправился с ним за минуту. Хищный клюв полэкса раздробил ему плечо, заставив выронить меч, а затем прикончил за пару ударов. Меч отправился в карман для материалов, а щит я захватил с собой.

Коварный коридор со скрытыми ловушками всё ещё таил в себе серьёзную угрозу, да и трёх латников в конце не стоило сбрасывать со счетов. Взвесив «за» и «против», я решил не тратить на них патроны и оставить оба на возможное противостояние с «боссом» кухни. Здесь ситуация была знакомая, там — неопределённая, и к ней лучше подойти хорошо вооружённым. Да, в прошлый раз на кухне Райнигун не пригодился, но в будущем всё может быть иначе.

Башенный щит закрыл меня от стрел, но шипы из пола наградили-таки парой лёгких ран — один пропорол ногу, другой ткнул в ягодицу. Ничего, сидеть в ближайшее время я и так не планировал, да и лунный свет быстро поправит эту мелкую неприятность. Главное разобраться с неприятностью покрупнее — вон она, в трёх экземплярах вылезает из потайных ниш. Подгадав момент около ниши одного из копейщиков, я обрушил на него серию страшных ударов полэкса, и тот рассыпался в прах прежде чем его собратья сообразили, что произошло. Ну вот, теперь ситуация немного выправилась, а сражаться против двоих сразу я уже считай что привык.

Минуты через три всё было кончено. Оружие безголовых и сыгравший свою роль щит отправились на переработку в карман, пока я впитывал лунный свет из окна на потолке и заращивал раны.

Всё, передых закончен, продолжаем поход.

Гостиная встретила меня тем же интерьером, что и в прошлый визит. Это значило, что вся мебель и элементы декора, пострадавшие при моей потасовке с зеркальным двойником, теперь вернулись на свои места. Если так подумать, это был не первый такой случай — когда я мастерил баррикаду из шкафов в овальном зале, их тоже кто-то затем по местам расставил. А вот дыра в одной из картин, пробитая вражеским кинжалом, так и осталась на месте.

Кроме этого, значимых изменений было лишь два. Во-первых, на диване напротив камина аккуратно лежало моё старое оружие — копьё-шип альшпис и меч-пояс уруми. Во-вторых, зеркало в углу было открыто и явно ожидало, пока я подойду и загляну внутрь, чтобы попытаться надрать мне зад во втором раунде.

— Нет уж, братец, сегодня не воюем, — усмехнулся я, с размаху накидывая на зеркало здоровенный отрез шёлковой ткани, найденный в одном из шкафов. Если проблема была в отражении, она решена. Если доппельгангер всё равно решит пойти в атаку, пусть сперва как следует побарахтается.

Теперь я мог продолжать поиск тайников в относительно спокойной обстановке. Картины со стен перекочевали на пол, камин был ощупан вдоль и поперёк, снаружи и изнутри, все столы сдвинуты, все стулья перевёрнуты, все диваны придвинуты к стене. Стены, кстати, тоже прощупаны и простуканы — с нулевым результатом.

В последнюю очередь я занялся громадным ковром, устилавшим всё пространство комнаты и пропотел насквозь, пока сумел его свернуть. Все ловушки и битвы в коридоре не доставили мне столько мучений, как этот ковёр! Но сердито топая по освободившимся плитам я вдруг почувствовал, как одна слегка шатается под ногой. Спустя ещё пару минут мучений, подключив альшпис и чуть его не погнув, я извлёк подозрительную плиту и обнаружил своей первый тайник.

Не знаю, чего я ждал — может, спецэффектов, как в настоящей видеоигре, может ещё какой презентации, но в данном случае тайник оказался именно тем, чем казался: углублением в полу, где лежал свёрток из мешковины. Развернув его, я уставился на пару приличных кожаных сапог и объёмный кошель, скорее всего набитый монетами. Быстрая проверка показала, что так оно и было — только монеты оказались не золотыми или серебряными, а цвета закалённой стали. Очень тяжёлые, слегка шершавые на ощупь, из чеканки — стилизованная голова дракона на обеих сторонах.

Надо же, какая-никакая валюта. В придачу к сапогам.

— Это же драгестол! — воскликнула Луна при виде монет, и её глаза сверкнули невиданным ранее энтузиазмом. — Эх, переплавить бы, да никак.

— В смысле никак? — не понял я. — А кузня тебе зачем?

— Обычный огонь этот сплав не возьмёт. Тут нужно что-то посолиднее, лучше всего — пламя дракона. А где найти дракона? То-то же. Хотя монеты — тоже неплохо, их принимают все…

— Кто «все»? Я думал, здесь только души в ходу.

— Вы ещё не открыли большую дверь?

— Нет! — рявкнул я. — Как её открыть? Что будет, когда я её открою?

Луна виновато улыбнулась, и я только сейчас заметил, что часть её зубов осталась острыми волчьими клыками. Впрочем, это выглядело скорее экзотично, чем жутко.

— Не можешь сказать из-за правил? — мрачно спросил я.

— Ага.

— Господи. Ладно. Что насчёт сапог?

— О, это определённо артефакт, — снова оживилась она. — Но не оружие, а значит, не по моей части.

— Так что мне их, просто натянуть и надеяться на лучшее?

— Не стоит, — сказал почти равнодушный голос у меня из-за спины.

Не знаю, как долго Кас слушала наш разговор, но делала это абсолютно незаметно. Она выплыла сзади, опустилась рядом со мной и положила бледные руки на найденные мной сапоги.

— Некоторые тайники могут быть прокляты, — сказала она. — Это влияет на то, что в них хранится. Дайте мне полчаса, Вик, и я опознаю вашу находку.

— Хорошая мысль, — поддержала Луна. — Помогу в меру сил.

Я впервые видел обеих моих помощниц вместе, и только сейчас понял, какую странную мы представляли компанию. Оборотень, баньши и пришелец из другого мира, которого почему-то назначили хозяином этого места. Но именно в компании с этими девушками, которых я знал всего неделю, мне было так спокойно, как никогда раньше.

Оставив Кас и Луну осматривать сапоги, я направился в спальню. Полчаса — не бог весть что, но вполне сгодится для короткой дрёмы. По дороге я ненадолго сел на трон и выбрал для постройки чулан и камин. Не знаю, когда в Полуночи должна была настать зима, но на мой вкус здесь уже было достаточно прохладно. Вопрос только в том, где брать дрова — видимо, там же, где и хлеб с водой, что мне однажды приносила Кас. Стоит привыкнуть, что некоторые вещи в этом замке появляются вроде как сами по себе.

— Вик.

Кас терпеливо ждала у подножья кровати, пока я разлеплю глаза и соображу, где нахожусь.