class="p1">Я от неожиданности давлюсь воздухом. Очень тянет прикинуться дурой и сделать вид, что я ничего не понимаю, но… я же понимаю. Что значит подобное «обвинение» для таких как я. Но когда?

Очень хочется спросить «и с кем», да только кандидат всего один. И худший кандидат!

— Слушай, шутка так себе, — хмыкаю я, проходя мимо неё в комнату. — Мне надо в душ, а потом спать. И вообще, как ты про ловушку узнала?

Про спать я, конечно, вру. Но, может, она оставит меня в покое, и я смогу сбежать к кабинету ректора, чтобы посмотреть, найдут они секретную комнату или нет.

В конце концов, я тоже оказалась в это втянута и хочу знать, что всё не зря.

— Рик рассказал, — ухмыляется Брель. — Он в больничке сейчас, ваш эльф ножом пырнул, когда они с Саймоном поймать пытались. Теперь вот, отлёживается.

Я хлопаю глазами. Ещё и Рик? Блин, да что за ночь такая? Только ректор за порог, у нас тут спасибо хоть не конец света случился. Леди удача явно за что-то сердится на рыжего оборотня. Он со вчерашнего дня вляпывается в передряги похлеще меня.

— И хорошо. Что отлёживается, — хмыкаю я, вытаскивая из шкафа чистые вещи. — У него ночь была ещё паршивее моей.

— Форму бери, — советует Брель. — Поспать у тебя не выйдет. Нам объявили собрание, явка обязательна. Занятия сегодня отменили.

— Чего? — вскидываю брови и резко оборачиваюсь, почувствовав на плече её руку. — Эй!

— Покажи метку. Интересно же, как она у драконов выглядит.

Я бросаюсь к ванной и запираю дверь. Слышу, как Брель усмехается.

— Да поздно уже, Сандра. Ты только давай если чешуёй обрастать решишь, сразу в окно прыгай, зачем нам разруха в комнате, да?

Нет, ну вы гляньте. Сама фантики по всей комнате швыряет, а меня в окно гонит. Нормально вообще?

Убедившись, что ко мне никто не ломится, я скидываю плащ, рубашку и поворачиваюсь к зеркалу. Твою ж… Ошибки быть не может, я вляпалась.

На левой лопатке появилось что-то вроде татуировки тёмно-зелёного цвета. Сидящий дракон, элегантно опустивший одно крыло и прикрывая им туловище. Длинная шея с плавным изгибом, смотрит назад. Пусть рисунок и выглядит красиво, для меня это конец.

— Нет… нет… Нет! Вот гад! Гад!

Запрыгиваю в душ, включаю воду и, схватив щётку и мыло, пытаюсь стереть метку, хоть и понимаю, бесполезно. В голове кружится множество попыток объяснить происходящее. Может это шутка? Заклятие? Вдруг медсёстры решили разыграть, пока обрабатывали мои ожоги?

Фергус, чтоб тебя! Ненавижу! Вот как теперь?! Да я этого гада… Интересно, если я его придушу, истинность спадёт?

Мерзавец… Ну я ему устрою сладкую жизнь, попляшет у меня ещё! Хотел? Получит самую вредную! Подстать себе!

Он у меня ещё взвоет и сам будет не рад. Я-то сперва хотела Хунфриту жизнь попортить, а теперь придумаю что-то похитрее, специально для дракона.

Теорию с ожогом приходится бросить. Мне совсем не больно тереть его щёткой. Смываю мыло и смотрю в слегка запотевшее зеркало. Есть ещё кое-что, отчего ломается теория, — моя магия.

Конечно, пока я пыталась навёрстывать программу, я многому научилась, но все попытки подчинить силу заканчивались неудачами. Даже в спокойной обстановке у меня бы не вышло просто взять и сделать то, чего хотел от меня Фергус. Всё получилось. И он был уверен, что я смогу. Как-то слишком уверен.

Боги, он всё понял! Проклятье… Как мне ему в глаза-то смотреть? Это что, всё? Судьба моя предрешена? Теперь одна дорога, свадьба и детки?

Нет, не спорю, между Хунфритом и Фергусом, ответ очевиден. Пусть он тот ещё гад, но, выбирая из двух зол, я предпочту его. Как минимум внешне он приятнее. И не отталкивает так, как старый толстяк.

Я много чего успела прочитать здесь. В том числе о стабилизации и уравновешивания магии драконов после обретения истинной связи. Нет, я не сомневаюсь в себе и прекрасно понимаю, что я девочка способная, но не настолько. За несколько часов до всего этого я не сдержала магию и чуть не сожгла сама себя, а потом вот так запросто смогла вытянуть немного из Фергуса, из зубастого монстра, а затем и вовсе проход открыть?

Не вяжется. Расскажи мне кто подобную историю, я бы не поверила.

— Проклятье, — упираюсь ладонями в раковину и смотрю на своё отражение. — Отец меня убьёт.

По затылку тут же ударяет другая мысль: а какое мне дело до того, что скажет отец? Будем честны, у нас не настолько тесные отношения, чтобы я переживала за его мнение. И вообще, разве он меня спросил, когда готовил эту дурацкую свадьбу?

Кроме того, можно подумать, он мной когда-нибудь доволен был. Боюсь, не в этой жизни. А раз я всё равно никудышная дочь, то и переживать не о чем.

Одно хорошо. Хунфрит мне теперь точно не страшен. Я не просто подчиню свою магию и сдам дурацкий «экзамен», но ещё и избавлюсь от нежелательного замужества. Тем более что…

О, нет. Я пока не готова признавать, что Фергус ничего такой. Да, мы пережили с ним опасное приключение, и он спас меня пару раз, но всё же.

Закончив возвращение себе человеческого вида, я одеваюсь и выхожу из ванной. Брель в комнате не оказывается, должно быть, она пошла на то собрание, куда стоит сходить и мне тоже. Наверно, расскажут про ночное нападение, объявят комендантский час или что-то вроде того.

В коридорах никого, должно быть собрание началось. А куда идти-то?

Спускаюсь в холл, замечаю девушку, спешащую куда-то, и бегу за ней. Адептка приводит меня к столовой, из которой слышно звучный голос магистра Наджи. Я проскальзываю следом и смещаюсь в сторону, пытаясь не слишком бросаться в глаза. Похоже, основную часть я благополучно пропустила.

— В связи с этим оставаться в академии сейчас небезопасно, — вещает Наджа. — До конца дня вы получите артефакты для системной связи, которые будете использовать для удалённого продолжения обучения, а вечером мы начнём отправлять вас по домам.

Что?!

По рядам проносится недовольный гул, но магистр прерывает всех, щёлкнув пальцами:

— Мы ожидаем, что проблема решится в следующие пару недель. Вы будете продолжать обучение у себя дома с тем же расписанием.

Я моргаю. Мысль никак не умещается в голове потому, что тянет за собой множество неприятных последствий. Если я вернусь домой, то… Станет ли отец, который явно спит и видит, как бы поскорее от меня избавиться, слушать протесты?

И не приблизит ли это «удалённое обучение» моё нежелательное замужество?!