Витька вздохнул, как будто узрел впереди десять наказаний египетских, и с трудом вынес свое тучное тело из-за парты. Добравшись до доски, сцепив пальцы, как монах в молитве, он начал:

– Культурно-историческое значение Куликовской битвы трудно переоценить…

– О да! – с ядовитейшим сарказмом вставила учительница.

– Она явилась сигналом для объединения русской нации…

– Конечно!

– С этого момента позиции Золотой Орды в России оказались серьезно подорваны… Куликовская битва продемонстрировала мощь и силу Москвы как политического и экономического центра борьбы за свержение монголо-татарского ига и объединения русских земель… Размер дани серьезно уменьшился… Разгром золотоордынцев в Куликовском сражении значительно ослабил их мощь…

– О-о-о… – невольно сам для себя простонал Олег и тут же закрыл лицо руками, поняв, какую непростительную ошибку он только что допустил.

Оксана Витальевна даже подпрыгнула от радости.

– Щипачев, стоп. Умница, садись, заметно – готовился, «пять». Белолобов, к доске!

Полубабкина хихикнула. Радостный Щипа колобком покатился на место, юный меломан, ссутулившийся от навалившегося несчастья, побрел на эшафот. Исключительность данного вида казни состояла в том, что отрубленная голова по окончании урока возвращалась обратно, и через несколько дней ее можно было рубить снова.

«Но ты же ригорист, Олег! – сказал он самому себе. – Сдашься один раз – значит, сдашься и во второй. “Выше – только истина”, – как говорит дед. Все остальное – от лукавого».

Решился. В очередной раз решился.

– А что это раздался за стон, Белолобов? – начала свой очередной жандармский допрос классная руководительница. – Ты не согласен с утверждениями Щипачева?

– Не только с утверждениями, даже с самой терминологией не согласен.

Ученики заерзали – во-первых, очередной раунд борьбы титанов, во-вторых, продлится он, как обычно, до конца урока, в-третьих, это означает, что больше никого к доске не вызовут. Ну и послушать интересно – даже Друяну.

– А подробнее?

– Не существовало тогда никакой России.

– А что же существовало? – и Оксана Витальевна повернулась к классу, лукаво улыбаясь – что нам новенького спорщик отморозит?

Часть учеников в ответ тоже заулыбалась.

– Существовали Белая Русь, Черная, Малая и Великая. То есть последняя – Московское княжество, Нижегородско-Суздальское, Тверское, Рязанское, Смоленское, Ростовское. Ну, там еще мелкие удельные княжества – Мосальск, Козельск, Одоев, Ржев… Киев, Корсунь, Чернигов, Минск, Борисов, Брянск, Курск – под Литвой. Новгород, Псков – сами по себе.

– Белолобов, ты никого не удивил. Но княжества объединились, чтобы выступить против общего врага!

– Особенно Рязанское…

– Конкретнее, Белолобов!

– Собирание русских земель под рукой сильной Москвы – процесс, начатый Иваном Калитой и продолженный Симеоном Гордым. Но только начатый и продолженный – никак не оконченный. О Московской Руси как о самостоятельном государстве можно говорить только начиная с Ивана III, и то с оговорками. Далее: правление Дмитрия Донского – одна из самых несчастных эпох в нашей истории.

«Ох!» – вздох удивления прошел над классом.

Витальевна снисходительно улыбалась.

– Бесконечные междуусобные войны, глупая попытка силой одолеть Орду – Дмитрий Иванович являлся только воином, а не политиком. А на его месте, месте царя, должен был находиться именно политик. Иван Калита не стеснялся ездить к хану Узбеку, Симеон Гордый дружил с ханом Джанибеком и побывал в Орде по одним данным восемь раз, по другим – одиннадцать, – Олег понял, что излишне волнуется и попытался взять себя в руки. – От татар откупались серебром – и ничего страшного в этом никто не видел, все равно серебро приходило в основном из Новгорода. Александр Невский первый понял, что нашествие с Запада страшнее, чем с Востока, поэтому с Тевтонским орденом он сражался, а монголам платил. Пока Дмитрий размахивал мечом за Доном, Литва расползлась от Балтики до Черного моря. Исторический итог Куликовской битвы – возросшее самомнение, из чего выросла ссора с Тохтамышем, сожженная в 1382-м Москва, двадцать четыре тысячи убитых и неизвестно сколько уведенных в рабство горожан, «покаянное посольство» к тому же Тохтамышу и все одно выплаченная дань, однако уже не только серебром, но и золотом, чего раньше даже в самые унылые времена не бывало. И дань-то татарам до Мамая почти десять лет собиралась, просто никуда не отправлялась, оставаясь в великокняжеской казне! А Тохтамышу помимо денег обязались поставлять войска, так что сражались русские потом на стороне той же Орды.

– Нет! – крикнул наивный Астафа.

– Да! – спокойно ответил Олег и продолжил: – Итог Куликовской битвы – ослабление позиций Москвы и, как следствие, принятие Литвой, до того крещеной в греческой православной вере, Кревской унии с Польшей, из чего выросла колонизация земель бывшей Южной и бывшей Западной Руси поляками, перевод правописания на латынь и распространение в этих областях католицизма. До брака литовского великого князя Ягайлы и наследницы венгерской и польской корон Ядвиги девять десятых населения Литвы являлись православными! Недовольный немцами-союзниками двоюродный брат Ягайлы Витовт крестился по православному обряду под именем Александр. Тут бы заключить с ним соглашение! Так нет же, Дмитрий – не политик, он – воин, ему бы подраться с тем же Витовтом. Ревенжь, ревенжь! И к битве Куликовской привело не желание сбросить иго татар, а долгая распря с тверским князем Михаилом Александровичем, внуком Михайлы Святого. Могли бы жить в мире изначально! Для этого нужны: слово, убеждение, союз – а они резали и резали друг друга. Дмитрий Мамая обидел, одновременно с ним поддерживая и других ханов – вот потому хозяин Золотой Орды выдал ярлык на Великое княжение Владимирское Михаилу. Потом, после визита московского князя, извинений, подарков и десяти тысяч рублей за сына князя тверского Ивана, бывшего в плену, выдал ярлык Дмитрию. То есть это борьба за власть внутри русских земель, а вовсе не противостояние иноземцам…

– Да ладно! – крикнула Зырянова.

Не обращая на нее внимания, он продолжил:

– А фактически войну развязали мы сами в 1375-м, умертвив в Нижнем Новгороде татарских послов с тысячью воинов. Зачем? В следующем году воевода князь Дмитрий Волынский с детьми Дмитрия Суздальского по наущению Москвы взял город Булгар, сделав его своим данником и заставив выплатить откуп в пять тысяч рублей. Обыкновенный грабеж, понимаете? Если бы не чума в Орде как раз в это время, Мамай вышел бы раньше! Самое интересное, что и ему эта война была без надобности – Московское княжество вполне себе могло стать его союзником в борьбе с Тохтамышем! Нет, средневековая гордыня мешала! Затем пошла цепочка: битва на реке Пьяне, гибель россиян – сожжение Нижнего Новгорода татарами и мордвой – опустошение нижегородским князем Борисом Константиновичем мордвинских земель – вторичное сожжение Нижнего – победа русских на реке Воже над мамаевским мурзой Бегичем – разорение монголами Рязани – поле Куликово, как следствие, излишняя вера в свою силу и слабость Орды – и, наконец, Тохтамыш. Кстати, уже позже – устояла бы Москва перед Вильной и Витовтом, когда возник союз Литвы с католической Польшей, без помощи татарского Сарая – еще вопрос… А культурный итог обсуждаемой битвы – сожжение нескольких тысяч книг, которые свозили отовсюду под защиту белокаменного Кремля. Книги тогда были рукописными, то есть чаще всего существовали в единственном экземпляре. Представляете, какого наследия, каких многочисленных свидетельств той эпохи мы лишились? И почему Симеон Гордый во время эпидемии чумы ни сам не оставил Москву, ни семью не отпустил – хотя кто бы его за это осудил? Видите ли, хотел и в беде быть рядом со своим народом! А его племянник взял, да уехал перед приходом Тохтамыша!