одновременно долгими, интригующими и очаровательными. Не могу сказать, что он худший супруг, поскольку никогда не делает ничего, чтобы ограничить меня, кроме квартиры и уединения, которого так жажду. Но то, что мы спим в одной постели, не означает, что он позволяет себе неуместные жесты. Он продолжает принимать душ до того, как я выхожу из ванной, потому что стараюсь по максимум растянуть этот процесс, но никогда не ворчит и не косится. Неважно, сколько растений ставлю на его пути, он просто настороженно смотрит на них издалека.

У меня все еще не получилось вывести его из себя.

– Вам понравился ромашковый чай?

– Он ужасен на вкус.

Возвращаюсь к нему, его чашка пуста.

– Тем не менее вы все выпили.

– Хотел сделать тебе приятно.

Идиот!

Я скорее прикушу язык, чем покажусь тронутой его жестом. Забираю чашку, решив поставить ее в раковину и как можно быстрее убраться отсюда. Но не рассчитывала встретить неожиданную и милую вещь, которую обнаружила прячущейся за кофейником, в темном углу: крошечный круглый кактус с длинными шипами, в крошечном горшочке, у которого имелись глаза и улыбка. Любовь с первого взгляда жестока!

– Ой!

Осторожно беру его в руки.

– Что он здесь делает? Он такой бледный!

– Это подарок от Филофросины.

– Почему вы плохо с ним обращаетесь?

Деймос хмурится.

– Что ты имеешь в виду?

– Кактусу нужно солнце. Бедняжка, возьму тебя с собой, поставлю в мансарде, и ты снова обретешь цвет! Назову тебя Гидеоном, малыш.

Кладу его в корзину вместе с пирожными и собираюсь уходить, когда дверь распахивается, являя незнакомую девушку, с короткими и обесцвеченными волосами, одетую в джинсовую куртку и сапоги из крокодиловой кожи, с гитарой в руке.

– Деймос! Сколько мне еще ждать?

– Эвтерпа, входи.

О, муза поэзии. Кажется, Деймоса ожидает еще один час пыток.

– Нам нужно поговорить об ужасном скандале, который представляет для меня угрозу!

– Ты знакома с моей женой, Эллой?

Муза бросает на меня нетерпеливый взгляд. Может, я и облажалась, помогая Мельпомене, но не собираюсь делать это снова. С широкой улыбкой направляюсь к двери.

– Приятно было познакомиться, Эвтерпа. До вечера, супруг ведьмы без дара!

Успеваю увидеть растерянное выражение лица Деймоса и услышать непреодолимую проблему музы до того, как закрываю дверь.

– Воздушная гитара, Деймос! Это заноза в заднице, от которой нужно избавиться как можно скорее!

О, ему понравится то, что будет дальше!

Захожу в маленький садовый центр по соседству с особняком, покупаю все необходимое для ухода за Гидеоном и укрываюсь в мансарде, которая стала моим убежищем. Растения здесь прекрасно себя чувствуют. Мне доставили много растений, и куда бы ни уходила, я всегда приношу новое. Осторожно выкапываю кактус и пересаживаю его в смесь из чернозема, песка и земли. Затем ставлю его рядом с Норбертом.

Теперь остается вернуться к работе. Пересекаю главный холл и поспешно пригибаюсь, чтобы избежать столкновения с летящей Эринией. Две другие следуют за ней и начинают кружить. Не могу сосредоточиться из-за шума!

– Не могли бы вы уделить мне внимание?

Они приземляются перед моим лицом и хмуро скрещивают руки. У меня есть идея, которая пришла в голову после разговора с Мельпоменой. Осталось выяснить, прислушаются ли Эринии ко мне.

– Я здесь уже десять дней и все это время наблюдаю, как вы со Спартами работаете…

Стоит упомянуть последних, как они появляются из земли. Вздрогнув и положив руку на сердце, продолжаю:

– Хотела спросить, бывают ли у вас выходные. Это была бы хорошая возможность совершить путешествие в подземный мир, согласны?

Последовало озадаченное молчание.

– Что?

– Выходные. Дни отдыха от работы, когда вам не нужно являться по зову Деймоса. У всех работников имеются выходные.

Слуги мужа собираются вокруг и озабоченно переговариваются друг с другом.

– На Олимпе нам никто ничего такого не говорил.

– Аид давал вам выходные?

– В подземном мире у нас тоже никогда их не было!

Спарты качают головами, а Эринии начинают говорить одновременно. Сжимаю пальцы в кулаки. Именно этого я и хотела – сбить их с толку и заставить исчезнуть на несколько дней, но, кажется, на этот раз зашла слишком далеко. Уф, не люблю чувствовать себя виноватой. Надеюсь, они просто возьмут выходной, пока Деймоса нет, так что никто ничего не узнает, а я получу желанную тишину.

Внезапно адские слуги замирают.

– Господин зовет нас.

Пуф! Они исчезают. Они наконец-то понадобились Деймосу. А ведь он должен был весь день принимать жалобы богов. Может, что-то произошло…

Что ж, тем лучше. Наконец-то наслаждаюсь долгожданной тишиной. Поднимаюсь по лестнице и снова устраиваюсь перед ноутбуком. И как раз когда вспоминаю, что застряла в написании эссе, ко мне приходит вдохновение.

– Спасибо, Каллиопа!

К тому времени, когда заканчиваю задание, в особняке становится темно и тихо. Спускаюсь вниз, чтобы перекусить в неловкой тишине. Не так давно ворчала по поводу беспорядка, а теперь боюсь обратного. Внезапно чувствую себя… одиноко. Возвращаюсь в комнату, устраиваюсь на диване у камина, кладу ноутбук на колени и открываю приложение Lugh+. Это одна из немногих вещей, которая связывает меня с прежней жизнью и двумя подругами, Мадлен и Рейчел.

Позволяю себе на некоторое время погрузиться в сериал. Вообще-то, я должна написать Филофросине и предложить устроить сериальный марафон. Ей бы это точно понравилось!

В комнату входит удрученный пес и с угрюмым видом ложится у моих ног. Мое горло сжимается. Я каждый день видела его ворчливым и самоуверенным, но никогда еще он не был так подавлен. Это не должно меня ни беспокоить, ни расстраивать. Так почему же это так?

– Тяжелый день?

Деймос ворчит, опустив уши.

Ох. Музы действительно допоздна донимали его. Я не должна чувствовать себя виноватой!

– Если хотите, можете воспользоваться ванной.

Вновь несговорчивое ворчание.

– Ладно. Хотите посмотреть со мной эпизод?

Пес колеблется, затем выпрямляется, забирается на диван и кладет голову мне на бедро, не меняя выражения морды. Так и думала. Нажимаю Play. Спустя долгую минуту потребность подытожить становится настолько сильной, что срываюсь. А мне должно быть все равно!

– Это история о захвате заложников в банке, и пока банда удерживает сотрудников, их лидер манипулирует полицией, чтобы добиться своего.

Третье ворчание. Не знаю, нравится ли ему. Стараюсь следить за действием на экране, но Деймос захватывает все внимание. Сдерживаюсь, чтобы не утешить его, погладив по голове. Он выглядит грустным. Не могу перестать думать о предстоящей ночи. Я пыталась поцарапать его каждый раз, когда мы ложились спать: поздно вечером, в середине ночи, около трех часов ночи, перед пробуждением. Каждый раз он ворчал «Элла»,