мой, да это целая стая! — сказала мама. — Надеюсь, они не будут их выпускать в доме?

— Нет, — сказал папа. — Они ещё не умеют летать, но к тому моменту, как они приедут, у них уже будут пёрышки и их можно будет вынуть из домика ненадолго и посмотреть. Они очень забавные в этом возрасте и совершенно ничего не бояться.

— Как здорово, — сказала Варя. — У нас будет настоящий цирк дома!

— Не произносите это слово, — сказала мама, — умоляю!

— Цирк, цирк, цирк! — загалдели ребята вместе с папой, который произносил это слово низким басом.

— Хватит, — смеялась мама, — хватит, всё, всё вы победили.

— У нас дома будет цирк! — сказала Варя ещё раз.

— Почему будет, — удивилась мама. — Он уже здесь. И его директор, в который раз опрокинул молоко на стол!..

— Я случайно, — сказал папа, пытаясь остановить разбегающееся молоко ладонями. — Просто молочник неудобный. Неустойчивый…

— Это кто-то другой неустойчивый, — сказала мама. — А ну, как, брысь все из-за стола, я сама уберу.

— Давай мы хотя бы вымоем посуду, — предложил папа.

— Отлично, — сказала мама, — но только как следует, с содой, а не как в прошлый раз.

— Мы отмоем посуду так, что она будет лучше новой, — сказал папа, одевая фартук. — Варвара, Сергей, будете вытирать посуду, и ставить в буфет, а я всё перемою.

— Только прошу, пожалуйста, ничего не разбейте, — сказала мама. — Впрочем, кому я это говорю, мы же в цирке!

— В цирке все ловкие и сильные, — сказала Варя.

— Всё будет отлично, мам, — сказал Серёжа.

— Доверься нам, — сказал папа, засучивая рукава. — Нашей труппе нет равных. Мы покорили все континенты и страны. Нам рукоплескали в Сиднее, Лондоне, Париже, Токио, Рио-де-Жанейро и даже на одном маленьком острове, где живут пигмеи. Мы уже…

— Мы уже сыпем соду на пол! — сказала мама.

— Хм, — сказал папа. — Странно, странно… Просто пакет открыт не с той стороны… Но, вы вымоем и пол. Нам не трудно. Мы готовы трудится! Верно, я говорю?

— Верно!

— Это сон, — сказала мама, закрывая лицо руками. — Это просто какой-то сон. Я сплю.

— Это лучше чем сон, — сказал папа. — Это цирк! Но, на всякий случай…

Папа проворно протянул руку и ущипнул маму, которая взвизгнула и шлёпнула его по плечу.

— Вас и вправду нужно всех отдать в цирк, — сказала она, отодвигаясь от папы. — Всё, наводите тут порядок, а я пошла к Счастливчику, а то он бедный наверняка заскучал. Но учтите, я всё проверю потом!

— И останешься довольной, — заверил её папа.

— Чао! — сказала мама. — Степан, ты со мной?

Стёпа выскочил из-под стола и побежал за ней в тёплые летние сумерки.

— А правда, пап, — сказал Серёжа, — что если дедушка случайно проговорится? Что тогда?

— Тогда, — сказал папа, — нам придётся несладко, но, мы справимся.

— А что если кто-то захочет забрать у нас Счастливчика? — волновался мальчик. — На опыты!

— Какого Счастливчика? — сказал папа, удивлённо оглядываясь. — Счастливчик? Кто это? Варвара, ты знаешь кого-нибудь с таким странным именем?

— Нет! — замотала головой Варя. — Не знаю…

— Мы не знаем никакого Счастливчика! А ты?

— Я, — изумился Серёжа. — Впервые слышу!

Глава 21

— Я своими глазами видела! — горячилась Любовь Павловна. — Зелёная как янтарь!

— Как изумруд вы, наверное, хотели сказать, Любовь Павловна, — переспросила соседку слегка побледневшая мама.

— Точно, изумруд! — обрадовалась та. — И глазищи, как у… как у… как у тигра! Огромные! У меня прямо сердце в груди замерло. Это же надо такие глазищи иметь!

— И большая она была, эта ваша кошка, — спросила мама, делая рукой за своей спиной, отчаянные знаки папе, который никак не мог взять в толк, о чём это мама так оживлённо беседует с Любовью Павловной, с которой они были в непростых отношениях.

— Не очень, — сказала соседка. — То есть да, большая! Но без хвоста.

— Людмила Павловна, — участливо сказала мама, — но зелёных кошек не бывает.

— Я знаю, — сказал Любовь Павловна. — Но я видела. А главное она утащила моё мыло!

Сказав про мыло, Любовь Павловна на секунду остановилась и задумалась, понимая, как дико звучит её история про зелёную кошку с огромными глазами, которая ворует средь бела дня мыло.

— Своими глазами видела! — ещё раз сказала она.

— Удивительно, — сказала мама. — И что же было потом?

— Она убежала с моим мылом! — сказала соседка, и её вечно встревоженное лицо выражало такую причудливую смесь изумления и негодования, что в другой ситуации мама бы расхохоталось, но сейчас ей было не до смеха.

— А куда она побежала? — допытывалась мама, наконец, заинтересовав папу своими странными движениями рук за спиной.

— А прямо к вам и побежала, — сказала Люба. — Под забором пролезла и только я её и видела. Очень шустрая кошка…

— Поразительно, — сказала мама. — Ты представляешь, дорогой, Любовь Павловна мне только что рассказала удивительную историю, про зелёную кошку…

— С огромными глазами! — закивала головой Любовь Павловна.

— И эта кошка, уму непостижимо, схватила мыло и убежала, — выразительно сказала мама. — И прямо на наш участок…

— Чудеса, — засмеялся папа. — Чего только не увидишь на даче в жаркий день.

Любовь Павловна поджала губы. На её ярко накрашенном лице появилось брезгливое выражение.

— Можете мне не верить, если не хотите, но я её видела, — сказала она.

— Нет, что вы, что вы, — поспешила вмешаться мама, — конечно же, мы вам верим. Правда, дорогой?

— Несомненно, — сказал папа. — Просто это очень странно.

— Странно или нет, а мыла как не было, — подытожила Любовь Павловна. — Это было такое чудесное персиковое мыло.

— Поразительно, — сказал папа. — Дорогая, ты не видела мою шляпу?..

— Нет, — сказала мама, поняв, к чему он клонит, — но определённо тебе стоит поискать её в доме…

— Так я и сделаю, — сказал папа, слегка кланяясь соседке. — Хорошего дня, Любовь Павловна.

— И вам, — ответила Любовь Павловна, подозрительно глядя на папу, — всего хорошего.

— Знаете, — сказала мама, когда папа ушёл, — если хотите, я могу отдать вам наше мыло. Мы не очень любим персиковое мыло, а мой муж, по ошибке, недавно купил несколько пачек. Я говорила ему не покупать, но вы же знаете этих мужей, даже если им всё написать на бумажке, они всё равно всё перепутают, а потом ещё скажут, что это вы виноваты. Так вот, вы можете взять его, если хотите. Уверена, оно вам очень понравится, оно чудесно пахнет персиком. Я хочу сказать, для вас, чудесно пахнет…

— Спасибо, моя дорогая, — сказала Любовь Павловна, — если вам действительно оно не нужно…

— Нет, нет, совершенно, — заверила её мама, которая на самом деле обожала персиковое мыло. — Я передам вам его вечером, мне нужно поискать его.

Они поговорили ещё немного