догнал меня и обнял со спины, словно невзначай сцепив в замок руки на моей груди.

— Как я мог тяготиться тобой? Розалин, иногда моя репутация играет против меня. Представляешь сколько врагов есть у королевского “Чистильщика”? Я должен быть уверен, что никто не захочет со мной поквитаться, используя тебя как моё слабое место. Если бы ты не сбежала, то после свадьбы получила бы покровительство королевской семьи. Никто бы не посмел на тебя косо смотреть. Понимаешь?

Кажется, я начала понимать, что имеет в виду Леон. Все лица, приближённые к королю, получали особую защиту, и причинение вреда членам их семей сурово каралось законом. Может, я действительно сделала поспешные выводы, но сейчас меня волновало другое:

— Убери свои конечности с моей груди, — недовольно проворчала я. — И хватит меня трогать без разрешения!

Хайден послушно выпустил меня из объятий и неспешно пошёл в спальню:

— Не уходи, подожди меня. Вместе пойдём на завтрак, а после займёмся дневником Алистера де Форнама.

Как только мы вошли с ректором в столовую, все разговоры в ней тут же стихли. Взгляды, которыми нас одарила группа преподавателей под предводительством воинственной Беллы, были преисполнены живой ненависти и презрения. Часть нейтрально настроенных педагогов вежливо пожелали нам доброго утра, а я с удивлением отметила, что среди завтракающих не вижу ни Кристиана, ни Аллена.

Хайден с нахальной улыбкой сел за ближайший к выходу стол:

— Розалин, будь добра, принеси мне двойной черный кофе без сахара и возьми мне что-нибудь на твоё усмотрение. Прошу, поторопись, я очень голоден, но и про себя не забудь.

Это что ещё за фокусы? Десять минут назад он уверял меня в том, что я на самом деле ему небезразлична, а теперь расселся и смеет мной командовать?

Ну уж нет, дорогой! Хочешь милую и послушную невесту? Ищи в другом месте, а со мной этот номер не пройдёт!

Я стремительно приблизилась к столу, за которым сидел хам, возомнивший себя моим мужем. Оперлась на стол, склонившись к нему поближе, и зловеще прошептала:

— Сам встал и пошёл.

Кажется, я в чём-то просчиталась: ректор с готовностью подался в мою сторону и, остановившись в считанных сантиметрах от моего лица, ответил:

— Хочешь, чтобы в нас видели счастливых молодожёнов, или предпочитаешь для всех оставаться в роли моего ассистента? Что первый, что второй вариант меня полностью устроит.

— Какой же ты…

— Предусмотрительный? — Хайден, казалось, наслаждался устроенным им представлением. — Ну так что, поухаживать за тобой, дорогая? Но только за поцелуй.

В столовой воцарилась гробовая тишина: весь преподавательский состав смотрел на нас с нарастающим интересом в ожидании продолжения, и я, раздражённо выругавшись на бесячего супруга, взяла поднос и направилась в сторону буфета.

Для себя я взяла пару блинчиков с ягодным джемом, несколько кусочков сыра, хлеб, ветчину и большую чашку чая с молоком. Хайдену взяла чёрный, как моё настроение, кофе и со злорадной ухмылкой добавила пару булочек на раздаче, щедро посыпанных сахарной пудрой.

“Любимая сдоба госпожи Беллы”, — глядя, как бытовичка бежит ко мне в надежде урвать любимую сдобу, я демонстративно сложила все оставшиеся булочки на свой поднос и под угрожающее шипение пухлой дамы вернулась к нашему столу.

— Не советую есть так много сладкого, — Леон с невозмутимым видом взял кусок моего хлеба, положил сверху мой сыр и мою ветчину. — Хотя, может тебе пойдёт на пользу. Несколько лишних сантиметров сделают твою за…

Я хотела с силой пнуть его мыском туфли под столом, целясь по ноге, но он был проворнее и я не попала. Доев бутерброд, Хайден закончил свою мысль:

— …замечательную линию талии более плавной.

Боги, дайте мне сил вытерпеть этого невыносимого человека! Если бы кто мне сказал, что тот опасный хищник с золотыми глазами окажется наглым, самовлюблённым нахалом, то в жизни бы не поверила!

Несмотря на полный поднос разнообразной снеди, у меня кусок в горло не лез. Я чувствовала на себе каждый недружелюбный взгляд и слышала каждую ехидную фразочку, отпущенную в мою сторону. Лишь Хайден вёл себя во враждебной обстановке словно рыба в воде, с аппетитом поедая мои бутерброды.

Мучительная пытка, именуемая завтраком в стане врага, подошла к концу и я поспешила встать из-за стола, чтобы покинуть это пропитанное ядом помещение. Ректор неторопливо последовал за мной.

Казалось, что может быть хуже? Только бегущие нам навстречу деканы Альсар и де Ареон с тревожным возгласом: “Возникла серьёзная проблема”.

Глава 20

— Раненая адептка пришла в себя! — на одном дыхании выпалил де Ареон и, оглядевшись по сторонам, добавил гораздо тише. — Она подтвердила, что в актовом зале был де Форнам.

Хайден изменился в лице: на смену самодовольной улыбке и расслабленному виду пришел цепкий, сосредоточенный взгляд.

— Она рассказала при каких обстоятельствах произошло нападение? — нервно спросил ректор, глядя поочерёдно на каждого из деканов.

— Нет, — Кристиан невольно опустил глаза в пол. — Я подумал, что вы должны присутствовать при этом и сразу же побежал за вами. По пути встретил Аллена.

— Нам надо вернуться в больничное крыло, — отрывисто произнёс Леон. — Если адептка заговорила, ей может грозить смертельная опасность.

Не сговариваясь, мы вчетвером побежали по коридору к лестнице, пугая спешащих на завтрак адептов. Учащиеся с круглыми глазами смотрели на нас и вжимались в стены, стараясь не попадаться нам на пути.

“Такими темпами я скоро смогу бегать марафоны”, — думала я, мужественно преодолевая пролёт за пролётом. Хорошо ещё, что бежали вниз, в сторону главного холла и лекарского крыла.

Мы миновали двух высоченных мускулистых парней — выпускников боевого факультета, которых Альсар поставил в качестве охраны, и спешно поздоровались с господином Шелли, совершающим утренний обход.

— Прекрасно выглядите, Розалин, — тепло поприветствовал меня глава лекарского крыла. — Выглядите свежо, как утренняя майская роза. Простите за столь нелепый каламбур.

Я смущённо поблагодарила учтивого лекаря и краем глаза заметила, как потемнели от гнева глаза Леона. Он, якобы ненароком, встал между нами и оттеснил меня в сторону палаты адептки спецкурса.

— Тоже мне, кавалер нашёлся, — ворчал под нос Хайден, шагая по широкому коридору вслед за де Ареоном.

— Ревнуете, господин ректор? — желание поддеть рассерженного мужа было слишком велико, на что тот недовольно прошипел: “Вот ещё. Он мне не конкурент. Вообще ни разу. Без шансов”.

Адептка занимала одиночную палату в самом конце коридора.