class="p1">— Верну, когда Крис очнётся, — пояснил он, наткнувшись на мой недоумённый взгляд. — Пусть сам объясняется со своей супругой, когда придёт в сознание. Дияника страшна в гневе.

Ректор и декан осторожно взяли за руки и ноги Кристиана и перенесли его в свободную палату. Через минуту на соседнюю койку положили и Шелли.

— Я слышал ту историю, когда милая некроманточка обошла тебя на соревновании факультетов. Тебе пришлось сыграть грязно, чтобы не опозориться на глазах у всей академии. Кристиан тебя тогда чуть не убил, — хмыкнул Леон, с моей помощью накладывая повязку на повреждённый затылок декана спецкурса.

— Сгинь в преисподнюю, — беззлобно огрызнулся Альсар, проверяя шкафы и тумбы на наличие лекарств. — А перед этим найди Эдвина с Этторе и направь сюда этих болванов: надо разбудить лекарей, чтобы они занялись Крисом и Шелли. Я останусь здесь до тех пор, пока они не придут в себя.

Мне очень не хотелось идти вместе с Леоном, но умом я понимала: работа сейчас должна быть на первом месте, а с ритуалом мы разберёмся позднее. И моему ненавистному мужу от этого никуда не деться.

Я шагала позади него тихо и незаметно, словно тень. Мысли лихорадочно метались между тем, что случилось в лекарском крыле, и девушкой, выпавшей с балкона, уверяющей, что на неё напал ректор… Ректор!

— Ректор! — взволнованно закричала и дёрнула Хайдена за рукав. Он удивлённо посмотрел на меня, а я сбивчиво пояснила:

— Кажется, я знаю, что случилось в актовом зале! Зови скорее подмогу к Альсару, я буду ждать тебя в кабинете.

Не дождавшись ответной реакции от Леона, я побежала через главный холл к лестнице. По пути достала дневник ректора из внутреннего кармана пиджака. Мне не терпелось первой его прочитать и узнать, что же стоит за загадочной болезнью адептов, и как она связана с открывшимися подземельями!

У двери кабинета ректора я испытала сильное разочарование: он был закрыт на магический замок, открыть который возможно лишь прикосновением ладони владельца кабинета. Тяжело дыша, я привалилась к ней лбом и стукнула кулаком по твёрдой, словно камень, древесине.

— Радость моя, если хочешь, то я дам тебе персональный доступ, — насмешливый голос Хайдена послышался в самом начале коридора.

— Сгинь в преисподнюю, — повторила я сказанные ранее слова Альсара. В ответ получила ехидный смешок и весёлое: “Не гневайся, цветочек”.

Его рука уверенно обхватила мою правую ладонь, прижала, несмотря на моё сопротивление, к поверхности магического замка. Пара быстрых фраз и тихий скрип — дверь открылась от моего прикосновения.

— Поблагодаришь позже, — шепнул мне Леон. Звук его голоса в опасной близости от моего уха вызвал волну мурашек, пробежавших по телу. Желая оказаться как можно дальше от ректора, я стремительно прошла в кабинет и направилась к окну, чтобы приготовить себе чай. Руки делали привычную работу: достали две чашки из шкафчика, вскипятили воду, добавили заварку, кубик сахара и душистые травы. Параллельно делилась с Хайденом моей версией случившегося с адепткой в актовом зале.

— Поклянись, что в момент падения девушки ты был в лекарском крыле с Альсаром.

— Клянусь, — шутливые интонации пропали, голос ректора в мгновение стал серьёзным.

— Она повторяла: “Ректор… Ректор столкнул меня”, поэтому все уверены, что это ты сбросил адептку с балкона, — не отвлекаясь от разговора, я поставила поднос на стол, пододвинула к себе чашку с ароматным чаем, а другую поставила перед Леоном.

— Я не мог быть одновременно в двух местах, Роза… А почему здесь только горячая вода? — возмутился Хайден, глядя на полную чашку чистого кипятка.

— Ты всё равно выльешь его на пол, — с вызовом посмотрела я на мужа. — Зачем переводить на тебя запас чая и ценные травы? Не отвлекайся, адептка повторяла “Ректор”, но не упомянула имени этого самого ректора. Теперь понимаешь, что это значит?

Хайден Леон понял. Крепко выругавшись, он запустил чашкой в стену, расплескав кипяток по полу. Фарфоровое изделие ручной работы жалобно звякнуло, встретившей с каменной преградой, и рассыпалось на пол грудой мелких осколков.

— Дай сюда дневник де Форнама, — он произнёс дрожащим от напряжения голосом.

Я молча передала его Леону. Он быстро пролистал тетрадь в поисках последних записей, пробежался по ним глазами и со злостью швырнул её на стол. Активированный кристалл связи Хайдена был небрежно брошен поверх дневника.

— Ты где? — короткий вопрос.

— Всё там же, — я услышала голос Альсара. Неподалёку от него тихо переговаривались Эдвин и Этторе.

— Проверь палату де Форнама и доложи мне. Лекарское крыло взять под круглосуточное наблюдение и у дверей выставить охрану. Как закончишь — пулей ко мне в кабинет.

— Принято, — когда дело принимало серьёзный оборот, Аллен был предельно собран.

Кристалл потух, но через пару десятков секунд, показавшихся мне бесконечными, замерцал с новой силой:

— Де Форнам на месте. Но его руки… Его руки в крови. Даю палец на отсечение, это кровь де Ареона.

Хайден выругался и, закончив сеанс связи, обхватил голову руками. На мгновение мне стало жаль этого негодяя, обманом заставившего меня выйти за него замуж. Жаль настолько, что я встала из-за стола, подошла к нему и осторожно коснулась ладонью его плеча:

— Всё будет хорошо. Мы уже на верном пути и вскоре выясним, что здесь на самом деле происходит.

Это было моей ошибкой. Хайден бросил на меня пронзительный взгляд, а в следующее мгновение я уже отчаянно вырывалась из крепких объятий, сидя у него на коленях за ректорским столом.

— Ты что творишь, мерзавец? — я яростно ругалась и брыкалась всем телом, но ушлый Леон держал меня мёртвой хваткой.

— Я бы не рекомендовал тебе так энергично двигать бёдрами, сидя на коленях у мужчины.

Этот подлец ещё смел надо мной издеваться!

— Пусти немедленно! — завопила я и резким движением откинула голову назад. Глухой стук и длинный протяжный стон — хватка тотчас ослабла. Я вскочила на ноги, пылая гневом:

— Если ты ещё раз посмеешь прикоснуться ко мне, то я за себя не отвечаю!

Хайден пристально смотрел на меня, зажав дважды разбитый за день нос ладонью. Молча встал и сделал шаг по направлению ко мне, а я немедленно отступила, пятясь спиной к двери. В голову с запозданием пришла фраза, сказанная им ранее: “Никогда не смей кидаться на меня с кулаками”. Наверное, удар головой тоже считается? Лучше вообще