правило глупые и необдуманные. Я хорошо запомнил один момент из своего детства.

Был большой и шумный деревенский праздник. После застолья, плясок и песен, разгорелся веселый спор между двумя уважаемыми людьми, который перешел в яростную перепалку. Один говорил, что нельзя голыми руками убить мутанта, а другой утверждал наоборот. Закончилось все плохо. В пьяном виде, один из них ушел воплощать свою уверенность в лес и был найден с оторванной рукой и полностью съеденным лицом. Я слышал начало спора и хорошо запомнил страшный конец. Дело было даже не в том, возможно или невозможно сделать то, о чем они спорили. Тогда-то я понял и усвоил одну простую истину. «В пьяном виде человек обречен». Я помню многих валяющихся в грязи, после обильного возлияния наливкой. Помню смертельные оскорбления, драки озверевших людей. Но та смерть, в общем-то хорошего человека, повлияла на меня очень сильно. Правды ради надо сказать, ни разу за свою жизнь, не видел Каса не то что пьяным, но даже выпившим.

При мысли о нем настроение ухудшилось. Я загрустил и меня стала давить вся эта пьяная веселость. Она нарастала все больше, по мере того, как зал наполнялся новыми и новыми людьми. Я оставил стоять кружку, так больше к ней и не притронувшись. Выйдя на улицу, с удовольствием вдохнул всей грудью. Захотелось справить нужду. Посмотрев по сторонам, понял, что никто на меня не смотрит и быстро завернул за угол трактира. Когда я вернулся, перед входом стояло несколько человек и на повышенных тонах о чем-то спорили. Хотел пройти мимо, но поневоле прислушался и замедлил шаг. Четверо пристали к среднего роста мужичку, который был совершенно спокоен и пытался воззвать к разуму крепких парней. Чем-то он им не понравился и они встали около входа, преградив дорогу.

— Послушайте парни, зачем вы нарываетесь, я вам ведь ничего не сделал.

— Слышь упырь усатый, вот такие как ты ходят и портят воздух своим отвратным видом. Ты нам не нравишься и ни за что не войдешь внутрь.

— Уверен? — спросил человек, с тонкой полоской усов над верхней губой.

Голос его оставался по прежнему спокойным и в нем не было ни угрозы, ни раздражения.

Я видел как он ударил, отскочил и встал в стойку, выставив вперед руки. Получивший удар потрогал лицо, сплюнул и со злой радостью произнес:

— Ну вот и все, тебе конец.

По тому, как четверо синхронно рассыпались, я понял, что они это проделывали не раз и действуют очень слаженно.

Как ни странно, догадался и усатый, хотя у меня сложилось впечатление, что он полный профан в драках. Я ошибся и это очень удивило. Обычно по первым движениям, можно определить на что способен человек. Просчитались и нападавшие. Усатый стал перемещаться совершенно не так, как двигался несколько секунд назад.

Он притворялся, — осенило меня. Вот так ход, браво.

Это перерождение дало ему преимущество и пока нападавшие поняли, от неуклюжести того, к кому они пристали, не осталось и следа. Он вырубил двоих, используя только удары руками. У одного из оставшихся стоять, я увидел прижатый к предплечью нож и именно он оказался за спиной усатого, который отвлекся, вырубая другого противника. Секунда и я перехватил руку, увел вниз и резко в сторону. Тело нападавшего, следуя заданной мной инерции перевернулось через голову и шмякнулось на спину. Падение было болезненным, но спасенный мной не дал подняться несостоявшемуся убийце, а сильно и безжалостно добил ногой в лицо.

— Давай быстро, дернули отсюда, — сказал он и схватив за рукав потащил за собой.

Мы пробирались хитрыми лабиринтами улочек и минут через пятнадцать уже сидели в другом питейном заведении, название которого я не успел разглядеть. Внутри было гораздо светлее, можно сказать просторнее и у меня здесь не появилось ощущение дискомфорта.

Моего спутника знали и он продвигаясь через зал, кивнул некоторым сидящим за столиками, а подойдя к стойке поздоровался и стал заказывать:

— Здорово Фрат.

— Привет Рупер.

— Та-ак, — протянул он, — давай нам по две кружке темного, соленого мяса, ну и сообрази еще чего-нибудь как обычно.

— Подожди, — я тронул его за плечо и остановил жестом человека за стойкой. — Я не буду пить.

— Как это? — не понял усатый, удивленно уставившись на меня.

— Я не люблю алкоголь.

— Вот так новость, — он на секунду задумался. — Ну хоть посидишь со мной, поедим, поговорим?

— Это можно, — улыбнулся я.

— Другое дело, — обрадовался спутник, подхватил свои налитые кружки и направился за свободный столик.

Мы уселись и он протянул руку представляясь:

— Рупер.

— Свит.

— Спасибо тебе парень, — он поднял кружку и не отрываясь выпил сразу половину, вытер усы и довольно откинувшись на спинку спросил:

— Ну рассказывай, как тебя сюда занесло и что ты делал в Белом доме, если не пьешь?

— В городе я недавно, а в трактир зашел скорее из-за интереса, так как не был ни разу, — не стал скрывать я.

— Ты пришел из леса? — он более внимательно взглянув на меня.

Я кивнул, хотя и не очень понравилось, как во мне вычислили деревенского жителя.

— Где остановился?

— Там, — махнул я неопределенно рукой, — у знакомого.

— Хорошо, не хочешь говорить не надо, — с пониманием отнесся к моему нежеланию уточнить, Рупер.

— Отлично дерешься, — сделал он мне комплимент, — я таких приемов не знаю.

— Ты тоже, — вернул я ему похвалу. — И очень хитро их обманул, даже я поверил.

Рупер довольно улыбнулся, перегнулся через столик и хлопнув по плечу сказал:

— Парень, ты спас мне жизнь, клянусь я этого не забуду, давай выпьем за тебя.

Нам приходилось говорить громче чем обычно, потому что посреди зала стояло небольшое возвышение, на котором сидели музыканты, играя на своих инструментах. У нас в деревне таких не было, поэтому разговаривая я одновременно прислушивался к мелодичным, неслыханным ранее звукам.

Рупер рассказал, что он старший, специального отряда наемников, который осуществляет разные перевозки вне города и отвечает за сохранность грузов.

— Кстати! — неожиданно громко вскрикнул он. — А давай ко мне, я тебя сразу возьму, в драке ведь уже видел.

— А что нужно делать? — спросил я.

— Он понизил голос и наклонившись сказал:

— Мы перевозим особые грузы на разные расстояния. В зависимости от уровня секретности, подбираем транспорт и вооружение. Почти всегда на нас нападают мутанты. Если дорога идет через лес, разное отребье или более серьезные группировки также хотят узнать, что везем. Послезавтра как раз выезжаем в очень опасный рейс, городок под названием Стагфорд, слышал о таком?

Я отрицательно покачал головой.

— В общем если вдруг надумаешь, то милости прошу. Тебя