Целых пять минут меня никто не трогал. Потом меня безжалостно выдернули из моей «скорлупы».

– Вам помочь? – учтиво спросил молодой мужчина, предварительно отодрав одну мою руку от головы.

– Себе помогите, – проворчала я. Ну не было у меня желания расшаркиваться с ним, а потом еще и решать проблемы местных. А проблема тут явно не маленькая – пятой точкой чуяла, тоже, кстати, отшибленной.

– Пройдемте в мой дом, там у вас будет возможность отдохнуть. Да и тихо там.

А вот это другой разговор. Я тут же вцепилась в протянутую ладонь, но даже с помощью встать удалось с трудом. Мужчина это заметил и деликатно предложил опереться на его локоть, от которого я тоже не стала отказываться. Хватит мне одного падения на сегодня.

– Идите по домам, – приказал мой сопровождающий. Его голос был вроде бы и мягким, но промелькнуло в нем что-то стальное, жесткое. То, от чего у меня мурашки забегали по спине. Я невольно поежилась, но мужчина это понял по-своему. – Не для нашей погоды вы одеты, надо будет подыскать для вас одежду потеплее.

Только сейчас я обратила внимание на то, что на улице действительно зябко.

– Я принесу, нири Кейн, – тут же отозвалась одна из женщин, после чего убежала.

Толпа наконец расступилась и первое, что я увидела – это снег. Да, мои легкое шелковое платье и балетки явно были здесь не в тему. А вот дома-улья меня уже нисколько не удивили: в Третьем Храме Псейны были точно такие же.

Пока нири Кейн вел меня к своему дому, я думала о многообразии архитектуры местного мира: город как будто из песка, куда меня привел Майрис, Айшерим с его домами-грибами, Малиновка с его обычными для меня домами из бруса и вот эти дома на сваях-колоннах, предназначения которых я не понимала. Строительство таких явно затратнее, чем обычный домик.

Быстро идти я не могла, поэтому, когда мы наконец дошли до нужного здания, я хорошенько промерзла. Здесь явно не хватало солнца, которого было в избытке в столице.

У колонны я внимательно следила за движениями рук нири Кейна: должна же я была знать, как попасть в дом в случае чего. Комбинация оказалась не самой простой: три стука по небольшому выступу, затем нажатие на другой – чуть ниже, и в завершение – круговое движение ладонью, сопровождаемое магическим импульсом, который мне без труда удалось рассмотреть. Последним фактом в пору было гордиться, но пока мы стояли, я успела окоченеть. Казалось, что пронизывающий сырой ветер подобно дементору выкачал из меня всю радость и остатки тепла.

– Ванна там, – уже внутри помещения сказал нир Кейн, показав в сторону ближайшей двери. – Я пока приготовлю для вас что-нибудь погорячее.

Я была безумно благодарна за то, что он решил отложить все разговоры о делах и сначала дать мне отогреться. Уже через полчаса я сидела за кухонным столом, завернувшись в плед как в кокон, и наворачивала обжигающий бульон. С каждым глотком я чувствовала, как озноб отпускает мое тело. Кто бы мог подумать, что за каких-то пять минут можно так замерзнуть! А ведь по началу я даже не заметила холода!

– Что там у вас случилось? – отогревшись и придя в себя после неудачного падения, я настроилась на более миролюбивый лад. К тому же, пришло понимание, что останься я на улице на более долгий срок, то, скорее всего, обычной простудой дело бы не ограничилось. Но об этом думать уже не хотелось.

– Меня зовут нир Алан Кейн.

– Нири Мелисса Дик… эм… Вайланд, – сама не знаю почему, но мне захотелось спрятаться под некромантской фамилией. – Можно просто Лисса.

– Тогда зовите меня тоже по имени, – мужчина слегка улыбнулся и замолчал.

– Так чем я могу вам помочь, Алан? – мне уже натерпелось узнать, во что я опять вляпалась. Или меня вляпали.

– Зима в наших краях хоть и суровая, но очень короткая – всего два месяца, – обняв ладонями свою кружку, Алан обстоятельно начал свой рассказ, словно боялся упустить хоть малейшую деталь. Или сболтнуть лишнего. – Обычно за лето мы успеваем снять три урожая, но не в этот раз. Кто-то истоптал все поля буквально перед жатвой. И продолжает это делать.

– Кто-то? Вы даже не удосужились узнать кто это делает? – все-таки мужчина боялся сболтнуть. – А если это обычные хулиганы?

Алан замялся.

– Даже не знаю на что я рассчитывал, пытаясь утаить от вас информацию. Видимо, я никудышный лжец.

– Поменьше самокритики и ближе к делу, пожалуйста.

Вот что-что, а еще устраивать сеанс психотерапии и лечить чью-то заниженную самооценку в мои планы вообще не входило. Явно не она топтала поля.

– Поля всегда топчут ночью. После первого случая мы назначили дежурства. Но за неделю не продвинулись в своем расследовании ни на шаг. Позже выяснилось, что только маги могут видеть то, что скачет по ночам по нашим полям, но от этого легче не стало. К сожалению, этим кем-то оказалась розногошка, а с ней может справиться только маг земли. На вас вся надежда.

Мне, что не удивительно, это слово ни о чем не сказало. И уж тем более я не знала, как с этой самой розногошкой надо бороться. В чем я и призналась – не хотелось зря давать людям надежду.

– Вы бы хотя бы попробовали, дар же у вас в крови, – Алан, поняв, что я не горю желанием ввязываться в борьбу с не пойми чем, принялся за уговоры. В его карих глазах словно огонь зажегся. – Я помогу всем, чем смогу! Я готов идти с вами в поле и разделить трудности любых испытаний!

Я лишь закатила глаза. Всего за неделю я пересмотрела свои взгляды на жизнь – и верить теперь первому встречному не собиралась. Пусть он и приготовил для меня очень вкусный бульон.

– Лисса, этот беспредел надо остановить. Уже через две недели зима уйдет, надо будет начинать посевную. Если мы не начнем вовремя – потеряем часть урожая. А если так, то не сможем даже прокормить свои семьи, не говоря уже про то, чтобы выплатить дань Азерону.

Вот тут я заинтересовалась.

– С чего это богу надо платить дань? И почему он сам не может устранить проблему?

– Он может повлиять на количество урожая, но никак не на розногошку, – Алан покачал головой, при этом не ответив на первый вопрос. – А остальным богам какое дело до нас?

Я не стала повторять про то, что меня сюда отправила Псейна. К тому же в моей голове созрел небольшой план. Даже не план, а скорее идея для бартера.

– Хорошо, Алан. Допустим, я посмотрю на эту вашу розногошку и, возможно, даже ее прогоню, – медленно проговорила я, следя за реакцией мужчины. – Но что взамен?

– А что вы хотите, Лисса? – Алан сразу принял деловой вид, посчитав, что дело осталось за малым.

– У меня в ваших краях есть одно дельце, и мне нужен провожатый.

Я решила пока не выдавать детали своего «дельца».

– Я легко выделю вам его, – на лице мужчины заиграла улыбка. Мне даже показалось, что Алан выдохнул с облегчением, что можно так легко отделаться.