для чего придумали телефоны? А я по привычке оставляю его в столе, чтобы не отвлекал от рабочего процесса.

Выхожу из лифта и направляюсь к своему месту. Достаю из сумочки телефон и просматриваю сообщения. Артём не писал мне. Что ж, самое время сделать первый шаг самой.

«Прости, что не пришла на обед. Обстоятельства не позволили».

Сообщение отправляется, а я пытаюсь абстрагироваться от действительности и заняться наконец-таки делами. Рабочий день в разгаре, Элла узнав, что босса нет на месте, философски заключает, что нужно ждать ответа на сообщение. Так постепенно я втягиваюсь в дела, периодически заглядывая в телефон и разочарованно констатируя, что моё сообщение так и не прочитано.

Время близится к вечеру, Пашка вновь останавливается возле моего стола.

— Как насчёт того, чтобы я проводил тебя до дома сегодня? — лучезарно улыбается светловолосый парень, а я качаю головой.

— Меня Ромка из техотдела провожает. Мы с ним соседи.

— Ну вот, сразу отбрила на это дело, мол, сосед провожает, даже не пытайся, — улыбку стирает с лица Паши, словно её там никогда и не было.

— Извини, но как есть, — пожимаю плечами, растерянно обдумывая, как намекнуть парню, чтобы не строил на меня планов. — Да и вообще, Паша, без обид, но я не настроена на всякие встречи, гуляния, провожания. Сейчас у меня цель — построить карьеру.

Уф, сказала и сразу полегчало. Надеюсь, что мой коллега оценит прямоту и перестанет кидать свои намёки, полунамёки и откровенные предложения.

— Эх, Алинка, как ты грустно живёшь! Так и молодость пропустишь всю.

— А мне и так хорошо. Живу работой, люблю её.

— И больше ни для кого в сердце местечка не найдётся?

— Когда-нибудь позже…

— А до лифта провожать тоже считается за ухаживания? — хитро интересуется парень.

— Думаю, что не считается. Пошли.

Так с Пашей и спускаюсь вниз в холл, где меня уже поджидает Ромка. Знакомлю парней между собой и мы выходим втроём на улицу.

Как же хорошо летом, вечереет, а всё также тепло. Да и темнеет поздно, день такой длинный. Вспоминаю вчерашнюю поездку на море и на меня накатывает тоска. Как же глупо было так попасть с этим обедом. Надеюсь, что Артём меня простит.

Когда мы прощаемся с Пашкой, Рома некоторое время идёт молча.

— Слушай, а этот Павел — тоже твой поклонник, как и босс? — спустя время спрашивает мой друг.

— Рома, да какие поклонники! Скажи ещё фанаты. Ну вообще Паша приглашал меня на свидание, но я ему объяснила, что хожу на свидания только с работой.

— И с боссом…

Толкаю парня в плечо.

— Ну а разве не так? Вон как днём бежала в столовую.

— Зря бежала, — мрачно говорю сама себе.

— Блин, прости меня, я не хотел тебя задерживать.

— Да ладно, неважно. Просто не хотела человека обижать. И это было не свидание, если что. И вообще, не хочу говорить на эту тему.

— Хорошо, отбросим твоих фанатов, сейчас домой доедем и забудем про работу. Чем займёшься?

— Буду читать, — говорю первое, что приходит в голову.

— Может пораньше выйдем гулять с собаками? Сходим куда-нибудь в новое место? Можно пойти в сторону набережной, посмотреть на закат, съесть по блинчику с начинкой.

Неужели и Ромка туда же? Или это просто дружеское предложение? Не знаю, что и думать. Но в любом случае настроения гулять сегодня нет, поэтому я отказываюсь, сославшись на то, что с больной ногой тяжело проходить большие расстояния.

Дома устраиваюсь со своей заветной тетрадкой в любимом кресле и самозабвенно ухожу в написание романа. Даже переживания насчёт Волкова уходят на второй план. Именно там, в своих фантазиях я разрешаю себе полностью погрузиться в любовь, окунуться с головой, не думая о последствиях.

Босс и его подчинённая. Тайные встречи, свидания, поцелуи украдкой. И ни одной душе неизвестно о том, что между ними роман. Такие сильные чувства, что невозможно оторваться друг от друга. Хотя добавить остринки нужно, чтобы не перебрать со слащавым сюжетом. Поэтому на их пути встаёт женщина, которая хочет разрушить отношения. Она случайно узнаёт о том, что босс с девушкой вместе и начинает устраивать козни. Пытается заполучить начальника себе.

И вдруг мне становится страшно. Насколько похоже описываю героев, что уже слилась с ними. А что, если у Артёма есть женщина? Или вдруг появилась? Что, если он не отвечает мне на сообщение из-за неё?

Ревность прожигает тело от кончиков пальцев до волосков на голове. В глазах мутится и я откладываю тетрадку в сторону. Да что со мной такое? Я не могу приходить в такое безумие от ревности к человеку, с которым у нас нет отношений! Но почему же он не отвечает?

Расстроенная, совсем выйдя из строя, отправляюсь на прогулку с Перси. На улице накрапывает дождик и я очень надеюсь, что не пересекусь с Ромкой. Общаться совершенно не хочется, да и долго гулять не могу из-за своей ноющей периодически ноги. Мазью, купленной Артёмом мажусь с удовольствием, вспоминая каждый раз обжигающие поглаживания босса по моей коже.

Мне везёт, потому что на моём пути не встречается ни один из знакомых собачников. Не зря вышла раньше обычного. Главное, чтобы теперь Перси дождался утра.

Помыв дома лапы своему любимцы, решаю действительно чего-нибудь почитать перед сном. Кстати, мама вновь задерживается на работе, видимо, очередной аврал. А может она мне сообщение оставила? Смотрю в мессенджер и с удивлением замечаю письмо от Волкова. И не одно.

«Понял. Не переживай».

«Просто хотел на обеде сообщить, что я примерно три дня буду в деловом отъезде».

«Расстроился, естественно, что не успел увидеть тебя и поговорить, но нужно было срочно уезжать».

«Пришли своё фото, буду любоваться каждый раз, когда вспомню тебя».

Простил, не забыл и нет никакой женщины! Сердце бешено бьётся в упоительной радости. Сначала хочется отказаться от того, чтобы высылать фотографию, но потом решаюсь на смелый шаг.

«А далеко ли уехал? Какая срочность? Фото пришлю в обмен на твою фотографию».

Через пару минут получаю новое сообщение и фотографию Артёма — селфи внутри автомобиля. Наверное, сделал прямо сейчас, поскольку узнаю тот же самый костюм, что был на нём сегодня утром.

«Хитрая такая. Жду твоё фото».

«Я покупаю ещё одно издательство, преобразую его под нас, переименую и организую работу на новом месте. Весь день был на сделке, оговаривали условия. Сейчас еду в отель и спать. Хочу успеть до корпоратива закончить здесь основные дела, чтобы спокойно отдохнуть».

Выбираю фото и на глаза попадаюсь я на фоне ресторана «Эскадра». Фото, которое