Способности: Зверь Теней, Пронзить, Кромсать.

У призрака был высокий показатель ловкости, но остальные оказались низки. Не то чтобы это имело значение, если верить рассказу Бартоломью, призрак играет роль ассасина. И по виду вполне соответствует. Дэмиен смотрел на него в упор, но призрак то и дело исчезал, его тело сливалось с темнотой. Да, впечатляет, невидимое и смертельно-опасное создание.

Дэмиен набрался смелости и встал перед монстром. Он принадлежал ему. Вреда не принесет.

— Привет, призрак. Ты меня слышишь?

Призрак вскинул голову, впервые открыв взгляду лик. Глаза черные, без зрачков, прямо как у Бартоломью и импов. Лицо гладкое, на месте рта и носа виднеются лишь тени.

Импы представляли собой обычных слуг, но отличались дурашливым характером. Это же было существо действия, а не слов. Не тратя времени, Дэмиен указал на него и подумал: «Одержимость».

В глазах поплыло и потемнело. Когда же зрение вернулось, он обнаружил, что смотрит на себя. Только не своими глазами, и сам он был не в своей голове.

Словно в кошмаре, он наблюдал, как собственное тело, закатив глаза, заваливается на пол. Он машинально подался вперед, чтобы подхватить тело, поразившись скорости реакции. И лишь вытянув руки перед собой, он вспомнил, что именно происходит. Изогнутые лезвия скользнули чуть дальше вперед, движения были столь стремительны. Он будто пролетел расстояние. Он был внутри призрака.

Дэмиен осмотрел свое тело, радуясь, что успел сдвинуть лезвия вперед и принять себя бессознательного на плечи, после чего медленно опустил тело на пол.

Закончив с этим, он решил получше освоиться с призраком. Ощущения весьма непривычные. И самым непривычным было то, что у него отсутствовали ноги. И как без них перемещаться? Когда он ловил себя, дернулся вперед машинально, но, стоило конкретно задуматься о перемещении, как все стало намного сложнее. Для пробы он откинулся назад. Тело призрака повиновалось и мягко вернулось на прежнее место. А, значит, ему стоит наклониться в нужном направлении и движение продолжиться. Почти как ходить, только не нужно переставлять ноги, чтобы избежать падения.

Он покрутился в разные стороны и с удовольствием обнаружил, что может поворачиваться на одном месте. Полный набор движений. Его хвост болтался за спиной, при движении сливаясь с тенями и цепляясь за пол, чтобы улучшить равновесие.

Навык «Зверь Теней», видимо, был вариацией его собственного «Обитателя Теней». Очевидно, как из названия, так и из внешности призрака. Хвост так цепко хватался за гладкий каменный пол, что у Дэмиена возникла идея, как еще его можно использовать.

Он приблизился к стене. Невозможно было не попробовать — Дэмиен был не из тех, кто упускает момент.

Он резко согнулся, подавшись немного вверх, но не прекратил движение, когда соприкоснулся со стеной. Нижняя часть тела перескочила на вертикальную поверхность, и Дэмиен обнаружил, что поднимается вверх, плевав на гравитацию.

Наслаждаясь, он поднялся до потолка, вися вниз головой точно над Колодцем Душ. Увидел, как Нойджел показывает ему кулак с отведенным средним пальцем — стоило бы приказать мелкому засранцу выполнить пятьдесят отжиманий, но у призрака не было ни рта, ни связок в горле. Если забыть о неспособности говорить, у призрака имелись уникальные преимущества. Дэмиен сомневался, что урон схож с уроном настоящего ассасина, но ассасин и по отвесным стенам лазить не умеет, по крайней мере, насколько Дэмиен разбирался в их способностях.

Вернувшись вниз, Дэмиен подумал: «Отменить Одержимость».

И тут же открыл глаза — свои глаза.

Все вокруг теперь казалось красным. А Нойджел расселся у него на груди и больно тыкал когтем.

— Ну что еще?

Нойджел показал на себя, потом на призрака и после — на потолок. Закончил он свою просьбу попыткой сделать щенячьи глазки, попыткой скорее жуткой, чем милой.

— Ты же не можешь сам войти в призрака.

Нойджел умоляюще свел ладошки вместе, нижняя губа нервно задрожала.

Тут Дэмиену в голову пришла мысль.

— Ладно. Но ты можешь об этом пожалеть. Эй, призрак, — приказал он. — Возьми Нойджела, залезь на потолок и быстро спустись обратно по стене.

Нойджел радостно взвизгнул и захихикал, бросился к призраку, пританцовывая и размахивая руками.

Призрак с немой угрозой взглянул на импа, присел, усадив на плечи. Лицо Нойджела сияло от предвкушения, будто только что оказался на вершине американских горок.

Дэмиен смотрел, как призрак медленно поднялся под потолок и потом, как велели, с ускорением спустился по стене обратно. Нойджел в эти секунды вопил от удовольствия.

Дэмиен не смог удержаться и рассмеялся. После такого насыщенного дня эта мелочь была приятной.

— Еще раз, — приказал он, снова отправляя парочку вверх.

Бартоломью неожиданно возник над плечом Дэмиена, подобно привидению, до его стелса призраку было как до луны.

— У тебя нет времени на детские игры.

Вампир испортил момент.

— Я прихожу в себя.

— Я поставил перед тобой задачу. Убей пять врагов с помощью нового миньона. А не развлекай Нойджела.

— Подумаешь, немного поиграли, — сказал Дэмиен. — Он все-таки быстро построил Колодец Душ. Он нормальный па…

Радостные вопли Нойджела оборвал звук рвоты, затем последовал громкий влажный шлепок. Через несколько секунд призрак вернулся, все еще удерживая Нойджела на пелче. Имп заметно позеленел. Призрак опустил его на пол, и Нойджел повалился на камни, жалко хныча.

Дэмиен откашлялся.

— Ладно, я пойду. Просто подожду, пока восполнится мана. Быстро разберусь с твоими крыса…

Бартоломью перебил его, громко цыкнув языком и покачав пальцем:

— Так не пойдет. Крысы больше не представляют для тебя угрозы. Я не вижу в них достойных противников, и они не даруют тебе энергию душ.

Вампир указал вверх.

— Ты отправишься наружу. А вынудив своего миньона… осквернить щедро дарованное мною жилье содержимым его желудка, ты отправишься немедленно. Иначе я возьму тебя за шкирку и буду вытирать рвоту твоим лицом. Пошел прочь из моего подземелья, и если у тебя хватит мозгов, то ты вернешься с ведром и тряпкой.

— О, это что, новый квест? И какая награда?

— Твоя жизнь. Теперь убирайся.

Дэмиен добрался до вершины лестницы и устало потянулся. Он провел в Порочном Круге всего несколько часов, если считать чистое время, но они уже казались днями. Даже жалкая полянка с жуткими деревьями, которые отбрасывали в стороны зловещие тени, и то казалась приятным явлением после того, что он пережил.

Может, в запретной роще и было мрачно, но это казалось пустяком в сравнении со злом, царящим в подземелье. Дэмиен думал, что именно на нижнем уровне, где обитает Бартоломью, отвратительней всего, но, поднявшись, понял — уровни выше не лучше.