— Ой, вы же там грязью зарастете! — расстроилась Рита. — Виола Ленинидовна, я что хотела сказать… Моя мамулька, конечно, странная. И сестра тоже с левой резьбой. Лилю многие сумасшедшей считают, в особенности когда она про своего сыночка, булыжник Петю, людям рассказывает. Лилька мне сказала, что ей у вас не удалось порядок навести. Я сразу поняла, что напугала дурочка мою хозяйку. Так вот, Виола Ленинидовна, хоть Лилек и не особо с умом дружит, но она такая аккуратная, что просто рядом никто не стоял, пол, если надо, зубной щеткой отмоет. Вы ее не бойтесь, Лилюсик не агрессивная, не психованная. Если ей четко все объяснить, то она как надо сделает. Разрешите балде завтра прикатить? Я за нее как за себя ручаюсь. Прикажу ей вам про камень Петю ни словечка не говорить. Ой!

— Что случилось? — занервничала я.

— Повернуться хотела, — сдавленно произнесла Рита, — и так долбануло, словно током, прямо в печень. Виола Ленинидовна, я тут вся испереживалась! Станете в мятом ходить, клочья пыли по полу будут мотаться…

— Маргарита, не беспокойтесь, — остановила я горничную, — вполне могу сама нажать кнопку на стиральной машине. И утюгом помахать не сложно. Спокойно поправляйтесь.

Повесив трубку, я схватила свою кофточку, бросила в барабан и перевела дух. Ну вот, ничего трудного… Рука потянулась к большой кнопке с надписью «вкл-выкл», я уже хотела нажать на нее, как вдруг вспомнила, что не положила порошок. А кстати, где он?

Постирочная у меня маленькая, зато в ней оборудовано два стенных шкафа. Я открыла один, увидела большую банку с надписью «Сахар». Рядом стояла другая, на которой большими красными буквами было выведено «Геркулес». Я засунула нос в первую жестянку. Внутри оказался розовый порошок, во второй был точь-в-точь такой же, только зеленый.

Я почесала затылок и снова соединилась с Ритой.

— Еще раз здрассти, Виола Ленинидовна! — ответила та. — Чем могу помочь?

— Где у нас стиральный порошок?

— В постирочной в шкафу, в баночке.

— Их там две. «Сахар» и «Геркулес».

— Верно. В той, что для сахара, смягчитель белья. Только насыпайте… Ой, давайте лучше я вам все напишу.

— Просто подскажите, где инструкция к машине.

— Не, она не нужна, там все неправильно. Погодьте пару минуточек, уже кнопаю… Не вздумайте делать по руководству от завода! Если по-ихнему стирать, все пережмакается и потом от утюга скукожится. Нет, нет! К каждой машинке особый подход нужен. Я к Розочке приспособилась.

— К кому? — не поняла я.

— Сколько лет у вас стиралка работает?

— С момента въезда в квартиру.

— То есть не один год. И ни разу не ломалась. Так всегда было?

Я напрягла память.

— Сначала агрегат постоянно глючило. То барабан не крутится, то шланг течет. Потом — раз, и все наладилось. С холодильником и сушилкой та же история была. И с плитой. У нее сперва не включалась духовка, зажигалка только трещала, а огня не давала.

Рита тихо засмеялась.

— Знаете, почему потом все как по маслу покатило? Потому что я, когда к вам работать пришла, с бытовой техникой подружилась. Сначала со всеми познакомилась. Стиралка у вас Розочка, она любит порошок с запахом ананаса, утюг — Федор Михайлович…

Я села на табуретку. Так… Теперь понятно, почему Лиля завела себе домашнего любимца — булыжник Петю. В их семье все со съехавшей крышей, Маргарита — не исключение. Странно, что до сей поры я не замечала никаких странностей в поведении домработницы. Впрочем, мы с ней мало общаемся. Я убегаю по делам, а прислуга начинает беседовать с бытовой техникой. Интересно, где они с утюгом вместе кофе пьют?

— Все, отправила сообщение, — доложила Рита.

Мой телефон звякнул. Я увидела текст. «Стирка. Сказать машине: «Розочка, рада тебя видеть, помоги постирать». Положить белье. Закрыть дверку. Выдвинуть ящичек справа вверху. Там четыре отделения. В левое, которое желтое, насыпать розовый порошок. В розовое — желтый, в голубое — зеленый, в красное — фиолетовый. Всего по три ложки. Закрыть. Выставить программу. Если вещи шелковые, включить на шерсть. Если трикотаж, то на хлопок, а шерсть на шелк. Температура — 0°. Если хоть на 10 сдвинете — закипит. Теперь про время. «Короткая программа» — ни в коем случае, она на четыре часа. Лучше всего «С кипячением пододеяльника». Это на двадцать минут. Нажать на кнопку «Вкл». Если не работает, звоните. Не сплю, за вас переживаю».

Я схватила банку, вынула мерную ложку. Так. В розовое отделение желтые гранулы, а в желтое фиолетовые? Нет, не так, в желтое розовое. А в розовое синее… Опять не то… В розовое красное. Но нет же банки с содержимым фиолетового цвета! Кто придумал разноцветные отсеки? Кому пришла в голову сия гениальная идея? Где фиолетовое углубление? Оно отсутствует!

Потрясая головой, я сказала себе: Вилка, успокойся, ты умный человек, и если Рита справляется с дурацкой машинкой, то ты и подавно разберешься. Возьми себя в руки и начинай.

Минут через пятнадцать порошки очутились в нужных местах. Я сбегала в ванную, живо умылась холодной водой, потом вернулась в постирочную и, держа перед собой телефон, довольно быстро справилась с остальными задачами. Наконец нажала на кнопку и… ничего не случилось.

Я застонала и позвонила Рите. Домработница ответила сразу.

— Слушаю, Виола Ленинидовна.

— Не включается, — процедила я.

— А вы с ней поздоровались?

— Нет!

— Ой-ой! Розочка обиделась. Ну ничего, она отходчивая. Погладьте ее по крышке и скажите: «Розанчик, добрый вечер! Ты сегодня так роскошно выглядишь, что я даже забыла сказать, как люблю тебя».

— Маргарита! Я думаю, в стиралке что-то перегорело.

— Нет, она же железная, чему там гореть? Просто губу надула.

— Рита, дайте номер мастера сервисной службы.

— Не знаю его. В доме ничего не ломается. Если ко всем приборам с искренней любовью обращаться, то и они к тебе с расположением.

— Извините за беспокойство. Отдыхайте. Найду нужный контакт в Интернете, — пробурчала я.

— Виолочка Ленинидовна, с вас разве убудет, если с машиной мило погутарите? Оно не трудно и бесплатно. А мастеру надо денежки платить. У вас лишние рублики есть? — вкрадчиво осведомилась горничная.

— Нет, — призналась я.

— Вот и попробуйте с Розочкой контакт наладить. Пожалуйста! Очень прошу! Много она чего раньше от вас хотела? Нет, впервые такое случилось.

— Ладно, — сдалась я, — только текст напишите.

— Уже кнопаю! — весело возвестила Рита.

Спустя пять минут я, ощущая себя обитательницей сумасшедшего дома, погладила стиральную машину по крышке и завела: «Розочка, добрый вечер! Ты сегодня так роскошно выглядишь, что я даже забыла сказать, как люблю тебя».