потом обернулась на притихших мальчишек, и всё же опустилась на камень. Усевшись, требовательно кивнула:

— Слушаю.

— Ты говорила, что больна, — снова напомнил он, и у меня стиснуло грудь, стало трудно сделать вдох. — Это не так. Ты совершенно здорова, Роза.

— Ты уверен? — растерялась я.

— Зачем ты просишь правду, — ехидно заметил он, — если будешь ставить под сомнение каждое моё слово?

— Ты сам в этом виноват, — недовольно проворчала я.

— А ведь я тебя ни разу не обманул, — твёрдо заявил целитель.

У меня от такой наглости дар речи пропал. Благо, всего на минуту.

— Почему же анализ крови показал гормон, который бывает либо у беременных, либо у больных? — поинтересовалась я.

— Не знаю, — повёл он плечом. — Мне эти ваши пробирки, микроскопы, реагенты показались откровенным надувательством.

— Это медицина! — возмутилась я. — А вот всякие чакры, течение магии и…

— Метки на шее жён иха? — подсказал Луин.

Я поперхнулась остатком фразы и подавилась. Целитель погладил меня по спине, помогая справиться с приступом кашля.

— Ты забываешь одну простую вещь, Роза, — мягко сказал он. — Здесь другая звёздная система, отличающаяся от вашей. Другие законы, которые могут не действовать там. А то, что работает на Земле, может исчезнуть на Луниане или Сусайе.

— К чему ты ведёшь? — нахмурилась я.

— Ты уже не землянка, Роза, — подавшись ко мне, прошипел он. Пронизывая взглядом, в котором смешалось восхищение и исследовательская жажда, припечатал: — Но и здесь ты чужая. Приняв кровь дракона, ты изменилась… Как бы сказали ваши учёные? На молекулярном уровне.

— Стала истинной лини, — вспоминая слова Расах, согласилась я.

— Нет, — усмехнувшись, он покачал головой. — Это лишь часть правды. Или ты забыла, как открывала порталы и метала ингары, будто была магом Луниана?

— Не забыла, — сухо ответила я. — И что? Хочешь сказать, что я иха и лини в одной землянке?

Он заливисто расхохотался. Утерев выступившую от смеха слезу, покачал головой:

— Ты мне нравишься, Роза! С тобой не соскучишься.

— Да с тобой тоже, — саркастично фыркнула я и, поймав его масленый взгляд, торопливо добавила: — Но ты мне не нравишься. Совершенно!

— Ненавидишь меня? — в его словах неожиданно мелькнула горечь.

— Как ни странно, уже нет, — честно ответила я. — Когда я думала, что убила тебя, то пожалела о содеянном. И ненависть ушла.

— Оказывается, умирать полезно, — оскалился он. А потом подался ко мне и быстро проговорил: — Принимая магию иха, ты становишься истинной парой иха. Вдыхая сорей, превращаешься в настоящую дочь Сусайи. Каждая ипостась — лишь одна грань правды, которую ты ищешь не там. Ты смотришь на мир, а надо было заглянуть в себя.

— Не говори загадками! — ощущая, как быстро забилось моё сердце, потребовала я.

Он отстранился и, окинув меня насмешливым взглядом, произнёс:

— Ты сосуд, Роза!

Глава 36

«Хоть горшком обзови, только в печь не ставь», — часто говорила моя дорогая подруга.

Миранда сейчас очень далеко, и вряд ли нам суждено ещё раз увидеться, поэтому вспоминать о ней так тоскливо и тепло одновременно. Та жизнь в прошлом. И этого не изменить. Бессонные ночи у постели Доминика. Насыщенные дни, проведённые в лаборатории. Слёзы бессилия к крохотной комнатушке.

Я была средним лаборантом, а стала горшком!

«Тьфу! Сосудом», — поправилась про себя.

С одной стороны то, что сказал Луин, было не лишено смысла, но с другой — у меня не было веры целителю. Он утверждал, что никогда меня не обманывал, но с моей точки зрения никогда не говорил правды.

«И чего же ты от него хочешь?» — приуныла я.

— Роза, — мужчина осторожно прикоснулся к моей руке. — Позволь тебе помочь.

— Чем же? — горько усмехнулась я. — Ах, да! Ты же меня на трон хотел посадить, предварительно выдав замуж за отца Кнэссэ. Знаешь, Луин, тебе не идёт роль свахи. Забудь!

— Роза, послушай меня внимательно. — Он сильнее сжал мою руку. — Кто ты сейчас?

— Сосуд? — выгнула я бровь.

— Возможность! — с нажимом поправил он. — Сусайя приняла тебя, открыла сорей, чтобы привязать к себе истинную лини. Валанте видит в тебе путь к трону…

— Вот-вот, — поддакнула я. — Ты его надоумил! И теперь этот ненормальный гоняется за мной и детьми. Всё из-за тебя!

— Мне нечего возразить, — вздохнул Луин и жарко добавил: — Это ради Сервиана, и его мечты о спокойной жизни на Луниане! Старый король говорил, что планета достойна сильного и решительного короля, которого будут слушаться и бояться. Только тогда кланы доверят ему жизни свои и близких.

— Неужели ты видишь на троне отца Кнэссэ?! — поразилась я. — Мне он не показался достойной кандидатурой.

— Именно так, — хищно ухмыльнулся целитель и жёстко сообщил: — Он должен кануть в небытие вместе со всем кланом Оллэн. Прогнившие старые пни!

Ругая клан иха, который прополоскал ему мозги, Луин распалялся всё сильнее, а я задержала дыхание.

«Что?!»

От догадки даже на миг потемнело перед глазами. Сжав кулаки, я медленно повернулась к целителю.

— Н пытайся прикрыться благородными намерениями, — стараясь не огреть мужчину ближайшим камнем, процедила я. — И не смей произносить имя Сервиана! Ты из шкуры лез, сватая меня Валанте, не ради мира на Луниане, а чтобы избавиться от ниточек, за которые тебя дёргают!

От внезапно раскрывшейся правды виски сжало резко болью. Я застонала, обхватывая голову.

— Мам, — кинулся ко мне Доминик. Обнял. — Эй! Что с тобой?

— Роза, — присоединился к нему Айканар. — Ты побледнела. Дыши глубже! Может, подойдёшь к сердцу сорей?

— Если я сделаю хоть шаг, ему не жить, — кивнув на целителя, пробормотала я. — превращусь в дракона и точно сожру!

— Давно пора подумать об ужине, — заинтересованно промурлыкал Котовский. — Что этот лис ещё натворил?

— То, что получается у него лучше всего, — устало ответила я. Гнев схлынул, осталась лишь горечь. Усмехнулась: — Крутил окружающими, как куклами. Как думаешь, зачем он подговорил Сэма выкрасть меня и Ника с Земли? Собирался вызвать ревность Такета, чтобы тот вспылил и уничтожил клан Оллэн на корню. Вот только в одном Луин промахнулся.

Все смотрели на меня в ожидании продолжения, а мне стало неуютно. Обняв себя, я неохотно буркнула:

— Вы забыли? Землянка королю не нужна!

— Нужна! — снова горячо заспорил Айк. — Эронд говорил…

— Эронд хороший человек, — сухо перебила я. Вспоминая холодный приём, который оказал мне Такет, усмехнулась. — Он никогда о своём друге и слова плохого не сказал. А словам я не верю, прости Айканар. С некоторых пор я смотрю только на дела!

— И не видишь то, что происходит перед твоим носом? — тихо рассмеялся Луин. — Забыла, с кем встретилась на корабле землян? Как думаешь,