уже его идти и искать ее сына, который обычно находился достаточно быстро и, конечно же, с ним все было в порядке. Но тем не менее, во избежании новой истерики передавался ей на руки, и та начинала рыдать уже перед ним, что он хочет ее довести до могилы, раз ведет себя подобным образом и заставляет так волноваться.

Ладу эта повторяющаяся чуть ли не ежедневно картина доводила до бешенства, однако она сдерживалась и не вмешивалась. Это был не ее дом, и не ей устанавливать в нем порядки. Но однажды, не выдержав, она все же подошла к Рафу:

– Тебе не надоело слушать вопли этой истерички и ломать психику ее сына?

– У тебя есть предложения, как этого можно избежать?

– Запрети так себя вести или заклятье наложи на нее…

– Я не могу ей вредить.

– Это трудно назвать вредом…

– Это ограничит ее свободную волю. Так что вред.

– А ее истерики никому не вредят? Я молчу про психику твою и Регмира, вы – взрослые люди. Но она срывает психику собственному ребенку, у него скоро могут необратимые явления возникнуть.

– Понимаешь, она здесь по воле Владетельницы. Так что по большому счету она ее гостья и без ее разрешения я даже голоса на нее не повышу.

– А мне позволишь?

– Нет, – он отрицательно качнул головой, – и тебе не позволю.

– Гостья Владетельницы, говоришь? А она часом о ней не забыла?

– Может, и забыла, но это ее право. А моя обязанность обеспечить гостеприимство тому, кому она пожелала.

– А спросить ее не хочешь об этом?

– Хочу, конечно, но не имею возможности. Мне, как впрочем и остальным, запрещено покидать это место.

– Слушай, а если я наведаюсь к ней и передам твой вопрос?

– Я был бы очень признателен тебе.

– Что ж, тогда я так и сделаю, – она решительно направилась к дверям. Серый тролль, повсюду сопровождающий ее, тут же рванул за ней.

– Нет, малыш! – она строго нахмурилась и отстранила его, – тебе придется остаться здесь и подождать. Я постараюсь не задерживаться.

После чего повела рукой и шагнула в появившуюся сверкающую арку, которая, поглотив ее, тут же растаяла.

– Ничего себе, – Раф даже присвистнул от изумления, – так она маг… и не из последних… А ты, серый, – он повернулся к грустно сжавшемуся у порога троллю, – не иначе как магов любишь, причем исключительно женского пола.

Не успел Раф отойти от изумления, как рядом вновь заискрилась арка перехода.

«Ну и скорости у нее», – подумал он, но из арки шагнула не Лада, а высокий мужчина, в котором Раф узнал мага, когда-то забравшего Владетельницу.

Он, не закрывая арки, уперся в него тяжелым взглядом пронзительных зеленых глаз и тихо спросил:

– Девушка-северянка тут?

– Лада?

– Именно.

– Вы разминулись, она только что ушла.

– Куда она отправилась?

– К Владетельнице.

– Каким способом?

– Точно таким же, каким появились здесь Вы.

– С какой целью она к ней отправилась?

– Задать один вопрос, который в достаточной мере волнует меня и не оставил равнодушной ее.

– Какой? – взгляд мага завораживал, и сопротивляться ему было невозможно.

– Можно ли применить силу или магию к гостье, для которой Владетельница потребовала здесь приюта.

– Давно потребовала приютить?

– Лет десять назад, не меньше.

– Имя гостьи?

– Кларисса.

– Понятно, – кивнул он, вновь шагнул в арку, которая тут же закрылась.

Лада даже сама не поняла, как сориентировала арку, пожелав попасть во дворец в кабинет Владетельницы. Поэтому выйдя именно там, где пожелала, была немного удивлена.

Владетельница оказалась черноволосой высокой молодой и стройной женщиной с правильными чертами лица. В роскошном парчовом платье и красивой высокоуровневой диадеме, усыпанной драгоценностями. Она сидела за массивным письменным столом из черного дерева и что-то читала. Увидев выходящую из арки Ладу, она испуганно вскрикнула, вскочила и попятилась, а из боковой двери тут же вошел в кабинет широкоплечий молодой мужчина с широкой золотой диадемой могущественного мага на лбу.

– Что-то случилось, Владетельница?

Та одними глазами указала на Ладу, которая тем временем медленно и с достоинством преклонила колени:

– Здравствовать в веках Вам, Владетельница.

– Кто ты и как сюда попала? – маг Владетельницы шагнул к ней.

– Вы верите в счастливые случайные совпадения? – Лада вскинула на него свои бездонные голубые глаза и, приняв его сканирующее воздействие, дала считать лишь то, что заранее подготовила.

– Нет, – качнул он головой.

– Тогда я даже не знаю, как Вам объяснить то, что я смогла попасть туда, куда так страстно желала.

– Ты желала попасть именно сюда? Зачем?

– Я пообещала передать Владетельнице вопрос, который хотел ей задать ее волхв Раф.

– А почему он решил его задать именно через тебя?

– Он не смеет покинуть пределы, отведенные ему для проживания Владетельницей.

– И что он хочет спросить?

– Уже больше десяти лет он предоставляет по повелению Владетельницы приют Клариссе с сыном. Однако она ведет себя неадекватно и явно злоупотребляет его терпением. Он хотел бы узнать может ли он воспользоваться силой или магией, чтобы попытаться ее образумить и вернуть в рамки дозволенного гостям поведения.

– Это все? – маг с явным недоверием смотрел на нее.

– Да, – кивнула Лада. Ее несколько озадачило и поведение самой Владетельницы, безучастно стоящей у окна, и реакция ее мага.

Однако еще больше она удивилась, когда неожиданно дверь кабинета резко распахнулась, и на пороге появились высокий черноволосый с едва заметной проседью мужчина атлетического сложения в роскошной диадеме мага-императора и Норлан. С их появлением сразу кардинально изменилась энергетика дворца.

– Здравствуйте, Владетель, – тут же склонил голову маг Владетельницы и та, обернувшись и вторя ему, тоже поздоровалась:

– Здравствуй, отец.

– Это она? – ничего не ответив на приветствия, Владетель указал на Ладу и вопросительно посмотрел на Норлана.

– Да, Владетель, – кивнул тот.

– Можешь забрать ее.

– Это как это забрать? – в глазах Лады мелькнула плохо сдерживаемая ярость, и она резко поднялась с колен. – Я что кукла или игрушка?

– Лада, выслушай! – Норлан шагнул к ней и просительно вытянул руку. – Сначала выслушай! Я знаю, что ты думаешь, что раскрыла истинное положение вещей, и я все это время обманывал тебя. Но поверь, это не так. Я готов доказать обратное. Почему ты не пришла ко мне и не поговорила? Зачем все эти проверки? Ты меня что боишься? Я хотя бы раз чем-то обидел тебя? Прошу тебя, не вынуждай меня на крайние меры. Ведь я пойду на них, если ты будешь упорствовать! Вернись, и мы спокойно все обсудим.

– Но, – растерянно начала Лада, однако Норлан не дал ей закончить.

– Все твои вопросы к Владетельнице про Клариссу я знаю. И скажу тебе