— Утопи эту молодую собачку!

Баронский Пес всегда делал, как сказал барон, он пошел туда,где был крепостной ров и утопил эту молодую собачку, этот щенок. Но потом онотчень… как это… грустный, и еще грустный. И потом он совсем умер от этойгрусти.

И когда он совсем уже умер, он встал из могила — вы знаете,так иногда бывает, чтобы кто-то умер, а потом встал из могила. Это отченьнехорошо. Так вот этот Баронский Пес встал из могила и пришел ночью к барону.Барон отчень испугался.

Он приказал:

— Уходи обратно в свою могилу! Ты всегда должен делать,как я приказал!

А тот человек говорит ему:

— Это когда я был живой, я делал то, что ты мнеприказал, и делал отчень много плохого. А теперь я тебя не буду слушать и будувсе делать по-своему.

И он тогда взял и выпил из барона вся его кровь. А потомвернулся обратно в могила. А барон стал совсем бледный, потому что у него неосталось крови, и тоже стал мертвый. Но не насовсем.

Когда луна становится полной — как вы это назвали…полнолуние! — тогда Бледный Эрик будет ходить и говорить:

— Моя кровь! Отдай мою кровь!

И тогда отчень, отчень плохо его повстречать. Потому что онотчень бледный и отчень страшный. А еще, пока он лежал в своей могиле, он нестриг ногти и бороду, и ногти у него стали как у тикий зверь, и он царапаеттого, кого встретить в полнолуние, как будто тикий зверь когтями. Вот почемуэто отчень страшная история. Все у нас боятся встретить Бледного Эрика,особенно дамы.

Хозяина позвали из другого конца зала.

— Алка, тебе вся эта история ничего не напоминает?

— Конечно, напоминает, что ж я, по-твоему, по ушидеревянная? Я все-таки русскую литературу преподаю. Это тургеневская «Му-Му» наместный лад. Очень артистично хозяин рассказывает! Но ты вида не показывай, ато он обидится.

— Как же вы нас напугали! — обратилась Надежда кподошедшему хозяину. — Особенно мою подругу. Ей в последнее время несладкопришлось, она очень нервная. Что, этот бледный доходяга — ваш местный призрак?Ну и что, в каждом настоящем замке должен быть свой призрак, это аксиома, проэто везде написано.

— Не знаю, как ты, а я призраков никогда не встречала!

— Ну я, честно говоря, тоже не встречала, но это неважно, потому что у нас много действительно серьезных проблем и какой-топризрак не может слишком сильно усложнить ситуацию.

— Та, та, та, — напомнил о себе хозяин, — выотчень смелый дамы. И у вас отчень умный птица, — он снова покосился наклеточку с Кешей, который помалкивал, наслаждаясь покоем и чищенымарахисом, — с отчень хороший немецкий произношение, но с Бледный Эрик ненадо шутить, особенно в полный луна. Был такой девушка, Маргит Улле, она тожешутить над Бледный Эрик и ходить мимо замок в полный луна… И вот она лишаетсячувств, и ее найти, когда утро, совершенно без всяких чувств, и с, как это,которое на голове… а, это ее волосы, так они были совсем белый. А ее лицо былопять царапин, пять след от когтей.

— И когда это было? — поинтересовалась скептическинастроенная Надежда.

Ей уже надоело слушать байки и хотелось спать, а завтра сутра заняться делом.

— О, этта было… как это, за два год до Первый мировойвойна…

— Ну, вот видите, с тех пор, я думаю, активность Эриказначительно снизилась, и потом Маргит Улле была в то время более молода ихороша собой, а нами ваше привидения вряд ли заинтересуется, разве что захочетпоболтать о прошлом.

— О нет, нет! — галантно воскликнул хозяин. —Вы отчень отчень молодой и превосходный дамы. И вам надо сильно опасатьсяБледный Эрик. Его опять много видеть этот год, даже не в полный луна.

Надежда решила не развивать тему, чтобы не увлекать хозяинав дебри воспоминаний, и намекнула на обещанный ночлег. Хозяин проводил их внебольшую уютную комнатку позади кафе, где они нашли две аккуратно застеленныепостели и старинный фаянсовый умывальник.

Они так устали, что заснули, едва соприкоснувшись сподушкой.

Утро было ясным, как мордочка свежеумывшегося котенка. Дамыпривели себя в порядок и вышли в кафе позавтракать и обсудить планы. Хозяинвынес им омлет с ветчиной и кофе. Он выглядел чрезвычайно встревоженным. —Я говорил вам вчера, любезные дамы, что Бледный Эрик есть весьма опасен.

— Говорил, говорил, — при свете дня и при видеобильного завтрака Алка взбодрилась и решила наплевать на Бледного Эрика.

— А что, еще кто-то за эту ночь поседел?. —поддержала ее Надежда.

— Вы зря шутить. Отчень, отчень плохие новости. Утромоколо замок найти совсем мертвый человек, и на его лицо есть пять след откогтей.

— А кто он, кто этот покойник? — встревожиласьАлка.

— Никто его не знать. Это не наш, незнакомый человек.

— Господи! — Алка побледнела не хуже БледногоЭрика. — Я должна немедленно его увидеть!

— Не впадай в панику! — одернула ееНадежда. — Не думай плохого, еще накаркаешь! Можем мы увидеть этогонезнакомца?

— Та, та, конечно, он есть в доме пастор, там ужеприехал офицер полиции из район, расспрашивать свидетель. Если вы узнаете этотчеловек, это будет отчень хорошо.

Хозяин указал дамам дорогу к дому пастора. Пастор встретилих на пороге и представился. Узнав, что они из Петербурга, он обрадовался исказал, что учился в свое время в Ленинградском университете. Понимая, что имне до разговоров, он проводил их в полутемный сарайчик, где на длинном столе,покрытом клеенкой, лежал труп неизвестного. Алка собралась с духом и приподнялапокрывавшую труп простыню. Надежда с ужасом ожидала слез и воплей, но Алкаосталась спокойной. Надежде сбоку были видны только пять царапин, покрывавшихлицо покойника. Царапины были очень глубокие, покрытые засохшей кровью. Пастор,наблюдавший за Алкой, вздохнул с облегчением:

— Слава Создателю, вы не узнали в погибшем близкогочеловека. Смерть — это всегда ужасно, особенно безвременная смерть, но когдаона входит в ваш дом… Но опознать этого человека никому не удалось. Постороннихв наших краях мало, были тут недавно археологи из Петербурга, ваши коллеги, ноони быстро уехали.

Пастор сказал, что полицейский из района ушел поговорить сжителями деревни, и вызвался показать приезжим замок. Пройдя всю деревню, ониминовали небольшое старинное кладбище, затененное вековыми липами, и подошли кзамковым стенам. Искать ворота не было надобности — в стенах были такиеобширные проломы, что в них можно было не только войти, но и въехать на экипажеили на грузовике — кому что больше нравится.

Двор замка был выложен выщербленными каменными плитами спробивающейся между ними травой. Посредине находился пересохший колодец, поодну сторону возвышалась хорошо сохранившаяся сторожевая башня — именно еесилуэт увидели путешественницы накануне вечером, подходя к деревне, — побокам к ней примыкали невысокие полуразрушенные каменные строения, а напротивбашни стояла темная громада средневековой церкви. Перехватив взгляд Надежды,пастор грустно произнес: