Короткие переговоры – со своего места Игорь не мог разобрать слов, пара серебряных монет, перекочевавших из кармана танцора в руки лекарей, и над головами страдальцев возникли небольшие белые облачка, принявшиеся осыпать несчастных крупными снежинками.

– Что, Игорь, не ждал подобного? – Мордей, не сдержавший усмешки при виде его вытянувшегося лица, с явным наслаждением отпив горячего напитка: – Это тебе не провинция-с… Тут всё организовано, даже такая мелочь, как похмелье.

– Ага, – не разделяя его чувств, поморщился Маслов: – За деньги. По серебряку с каждого – не жирно ли будет?

– Самое оно, – Тея, покрыв тост толстым слоем масла, принялась накладывать на него тонкие кружочки колбасы: – В меру. А что до денег, – бросила она быстрый взгляд на Мордея и тот, помедлив самую малость, кивнул: – То мы уже решили.

– Вы? Когда это? – Откинулся на спинку стула Игорь: – Вы же только проснулись?! Или вы вместе, – пошевелил он пальцами: – Того?

– Ничего не того, – чуть покраснев фыркнула девушка: – Мы партнёры, не более того. А договорились мы – вчера.

– Ага, – зак4ивал, просветлев лицом Мордей, наконец понявший о чём идёт речь: – Во! Точно говорит! Ты свалил, а мы…

– А вы нажрались как свиньи, – перебил его Игорь: – Как две свиньи. Мне даже интересно – до номеров сами добрались, или вас сервы тащили, – кивнул он в сторону бледных фигур, замерших у стены.

– Сами, – дёрнул головой Мордей и перевёл взгляд на Тею: – Она тебе сейчас расскажет, что решили.

– Без меня?

– Большинством голосов.

– Голосовали-то где? – Поняв, что спорить бесполезно, не удержался от шпильки Игорь: – Под столом, небось?

– Мы идём в Шпиль, – поморщившись на его слова, произнесла Тея и немедленно, не удержавшись от ответной колкости, добавила: – Мы, в отличии от кое-кого, уехавшего от пары кружек, работали.

– Да, – немедленно поддержал её Мордей: – Пока кое-кто подушку давил.

Их план был прост как две копейки, если кто из читателей помнит подобные монеты.

Делай раз – войти в Шпиль.

И, делай два – короткий забег по первым уровням, расположившимся недалеко от входа.

Плюсы, у подобного предприятия, были видны как на ладони. Впрочем, минусы тоже.

Из положительных моментов, были, разумеется, трофеи, добыть которые особого труда их отряду не составляло – первые уровни шахты содержали слабых противников, регулярно зачищаемых шедшими в глубину группами. Это же, одновременно, было и минусом – ну какую добычу можно было снять с таких, только-только рождённых Машиной созданий? Так, мелочь, получить за которую можно медь, или, если сдавать по весу, пару серебряков. Ещё одним негативным фактором было то, что заданий на такие, детские, глубины, не давали – кому нужен хлам? Это успел выяснить Игорь, первым делом проверивший доску с объявлениями. Да, поручений там было хоть отбавляй, но все они расположились были обведены золотой рамкой, делавшей их исполнение практически невозможным.

Впрочем, и тут были варианты.

Так, когда он, грустно вздохнув, двинулся было прочь, дорогу ему заступил крупный мужчина с головы до ног облитый чешуйчатой бронёй.

– Что? – Хмыкнул он, кивая Игорю за спину – на доску с заданиями: – Ничего по силам нет?

– Увы, – разведя руками, он двинулся к столику, но стрелок – из-за плеча мужчины торчал толстый ствол, придержал его за локоть: – Так это легко поправить! – С фальшивым воодушевлением продолжил мужчина: – Пять золотых предоплаты и половина трофеев. Делим по жребию. Проведу до шестидесяти метров. Ну? – протянул он руку, но Игорь, немало смущённый подобным предложением, попятился, качая головой:

– Я… Я подумаю, спасибо. Мне надо с… Со своими обсудить.

– Обсуждай, – пожал плечами стрелок, вновь прислоняясь к стене подле экрана: – Только смотри – позже – оно дороже выйдет.

– Ага, ага, я посмотр…подумаю. Обязательно, – кивнув, Игорь развернулся, делая шаг к столику и тотчас замер, едва не врезавшись в другого мужчину. Этот, в отличии от первого, был одет в длинную рубаху кремового цвета, из-под которой виднелись ноги в сапогах с загнутыми носами и затянутые в жёлтое трико. На бляхе пояса синела снежинка и маг льда немедленно взял его под руку.

– Очень осмотрительное решение, господин Предиктор, – тихим голосом, бросая косые взгляды ему за спину, начал маг: – Зачем вам, такому мудрому и осмотрительному, прошу заметить – это не лесть, – быстро добавил он, видя, как нахмурился Маслов: – Не лесть, но констатация факта, так как Предиктор, не обладай он мудростью, просто не добрался бы сюда. Так вот – зачем вам и вашим друзьям лезть в эти катакомбы?

– Как это зачем? – Остановившись, Игорь недоумённо посмотрел на него: – За добычей, конечно же!

– Вот! – Немедленно поднял вверх палец маг: – Приятно слышать истинно мудрые суждения. Добыча – это наше всё. Так зачем вам самим за ней идти? Понимаю, – на миг смолкнув, он склонил голову: – Вы сейчас скажите, что пойдёте в магазин и там всё купите, да?

– Ну… да, – не понимая, к чему он клонит, кивнул Игорь: – Но мы…

– Но в магазинах, или на рынке, – тоном, словно он объясняет очевидные вещи, перебил его маг: – Там дорого. Были бы у вас средства – вы бы закупились. Так?

– Верно.

– Ценю остроту вашего ума, мало кто так быстро понимает истину, – расплылся в улыбке маг: – Я, со своей командой, спущусь на глубины до ста метров и вернусь с трофеями.

– Вы? Но я…

– Не стоит беспокоиться о добыче, – рука мага сдёрнула с плеча сумку, горловина которой была украшена круглой серебристой печатью: – Все трофеи, что мы для вас добудем, всё, совершенно всё, будет перемещено в эту сумку. Вам только останется её открыть и, призвав на помощь удачу, опознать трофеи попивая пиво.

– Звучит заманчиво, а цена?

– Сущие копейки, – посчитав, что добыча поймана, маг, выпустив Игоря, всплеснув руками:

– Пятьдесят золотых. Согласитесь – ничтожное вознаграждение для пятерых героев, готовых отправиться в глубины, кишащие…

– Я вас понял, спасибо, – пользуясь обретённой свободой, Игорь быстро попятился: – Ваше предложение… Несомненно щедрое и… И выгодное… Оно требует рассмотрения. Как только мои друзья появятся, мы, несомненно его, – за спиной мага появился нахмуренный стрелок и он поправился: – Мы рассмотрим оба ваших предложения, чтобы выбрать наиболее достойное. А пока, – он поклонился им обоим: – Позвольте мне взять паузу. Спасибо!

Рассказом об этих встречах, Игорь, уже успевший прикончить свой завтрак, развлекал товарищей, пока они уничтожали свои порции.

– Как по мне, – закончил он свой рассказ, бросая частые взгляды на мага и стрелка, всё так же стоявших подле доски с заданиями: – Так это бред. Зачем мне платить, если я сам туда собираюсь?