– Значит, – отмахнулся от его слов Свенн, бывший и механиком, и старпомом: – Есть нечто иное. Нечто, – покрутил он в воздухе чайной ложечкой: – Что нам неизвестно. Червоточины, там, или ещё что.

– Я слышал, – Ловин, старший штурман, подняв стакан с напитком Пола, принялся разглядывать на свет его содержимое: – Слышал я одну легенду, – поставив стакан на стол, он посмотрел на Сэма: – Если вы позволите, капитан.

– Говорят, – продолжил он, когда тот кивнул: – В глубине их территории, есть интересное место. Впрочем, – перебил он сам себя: – Почему говорят? По лоциям так и есть.

– Ловин?! Ну не тяни, – Саммик, во взгляде которого читался явный интерес, постучал ложечкой по столу: – Ну?

– Я – за точность, – парировал штурман и продолжил: – Стена Звёзд. Место, где почти три, а если быть точным, то…

– Ловин!

– Там около трёх десятков звёзд, – бросив на пилота недовольный взгляд, произнёс штурман: – В несколько рядов. По линеечке словно. Эдакая решётка из белых карликов. По слухам, – поморщившись, слухи и догадки он не любил, штурман продолжил: – Там, на одной из планет, есть нечто, что позволяет нашим хитиновым друзьям без проблем перемещаться по галактике. Некий артефакт, если подобный термин здесь уместен. Но это – только слухи, развёл он руками: – Место, я про звёзды, на дальней от нас стороне территории члеников и, как вы понимаете, попасть туда – нереально.

– Ну нереально и пёс с ним, – Самик, недовольный услышанным – к чему говорить о том, куда нельзя добраться, принялся рассказывать свежий анекдот, но Сэм его не слушал.

Перед ним, перед его внутренним взглядом, стоял граненный обелиск зелёного цвета и в нём, это Сэм видел совершенно ясно, была заключена человеческая фигурка, лицо которой как две капли воды походило на его собственное.

Февраль – Сентябрь 2020