– Не скажи, – Мордей, допив напиток, принялся разглядывать отвар на дне чашки: – Вот был бы ты один – тогда да, самое то проводника нанять. Сам ты, пока шмот подходящий не достанешь, так глубоко не пробьёшься. А тут тебе экспресс. Ведь наверняка хоть что-то ценное, да выловишь.

– Да, – Тея, к облегчению Игоря, пребывавшая сейчас в приподнятом настроении, одобрительно кивнула: – Нам, вот точно, помощь бы не помешала. Вот только не его, – кивнула она в сторону стрелка, несомненно следившего за ними и расплывшегося в довольной улыбке: – Нам воин нужен.

– Ага, – немедленно закивал Мордей: – С щитом. С большим щитом, что б мог волны врагов сдерживать.

– Ну, извините, – Игорь, поднявшись с места, задвинул стул: – Воин, что с щитом, что без, свои услуги не предлагал.

– А то он предложит, – фыркнув, Тея последовала его примеру: – Опытный танк…

– Кто?

– Танк. Воин, что может противника на себя отвлекать, да сдерживать, пока остальные бьют, в цене. Их на руках носят – ибо он, ну и клерик, кто его лечить будет, в цене. Клерик, – она покосилась на Мордея, так же поднявшегося на ноги: – У нас есть. Кем врага бить – даже с избытком, – перевела она взгляд на Игоря: – А вот воина толкового нет. Ладно, – вздохнув, девушка двинулась к выходу: – Пойдёмте так. На первые этажи и вас хватит. Надеюсь.

Парочка, следившая за ними и заметно взбодрившаяся, стоило троице покинуть столик, шагнула навстречу, едва они оказались рядом с экраном.

– Ну? Чего решили? – Перебросив на грудь длинноствольную винтовку с толстой колбасой оптики, первым начал атаку стрелок: – Я, в принципе, свободен, господа. Проведу вас так, что этот поход покажется лёгкой прогулкой.

– Мы пока город осмотреть решили, – улыбнулась ему Тея, чем немедленно вызвала горячее одобрение мага.

– Правильное решение, госпожа, – поклонился тот, уже несомненно ощущая тяжесть их монет в своём кошельке: – Перекрёсток – величайший из городов, после, разумеется, Каменного Неба, в котором, и в этом сомнений нет, должен побывать каждый! Гуляйте, наслаждайтесь красотами Перекрёстка, пока я, со своими товарищами, добуду для вас редкости, так необходимые истинным героям. И достанем мы их со ста, а то и более метров. Не то, что некоторые тут предлагают, – выпятив грудь он окинул помрачневшего стрелка победным взглядом.

– Ага, – не остался в долгу тот: – И весь опыт себе загребёте. А если Машина?

– Что – Машина? – Недовольно поморщился маг, явно раздражённый его вмешательством.

– А то! Встретите Машину и они, – он кивнул на Игоря: – Свой шанс – тю-тю. Не, народ, – стрелок покачал головой: – Только сами, своими ножками. Тут вам и опыт, и трофеи без обмана, – взгляд, который он бросил на сумку мага говорил больше иных слов и его конкурент, несомненно верно истолковавший не озвученное, едва не подпрыгнул на месте.

– Что?! Ты, ничтожный, смеешь обвинять меня?! Да от создания Машины, от первого дня, когда я ступил в этот мир, я…

– Все они так говорят, – зевнул стрелок: – А после, как вы сумку вытряхнете, там шлак один будет.

– Да ты… Да как ты… Не слушайте его! – Задыхавшийся от ярости маг, принялся отталкивать стрелка прочь. Поначалу ему удалось весьма преуспеть в этом деле – его противник, не ожидавший подобного попятился, но, не желая терять лицо на глазах потенциальных нанимателей, немедленно перешёл в контр атаку. Увернувшись от рук мага, он, перехватив свою винтовку, ловко ткнул обидчика стволом в живот, отчего тот, согнувшись вдвое и успев прохрипеть что-то навроде: «Наших бьют!», тут же вцепился в дырчатый набалдашник на конце ствола, не давая стрелку вернуть оружие себе.

Что происходило дальше, Игорь, к своему сожалению, не увидел. Тея, отреагировавшая первой, схватила его за руку и он, подгоняемый тычками Мордея, мигом оказался ну улице, как и вчера заполненной людьми.

– Ничего себе, – выдохнул он, следуя между товарищей: – Даже подрались! Вот честно – такой, – рассмеялся Игорь: – Такой агрессивной борьбы за клиента, я не ожидал.

– Не за клиента, – тоже рассмеялась Тея: – За лоха, готового отвалить им кругленькую сумму. Что одному, что другому.

– Обоим? Но стрелок, он же, вроде как с нами идти собирался. С магом-то понятно, кинет на добыче, но этот-то как?

– Как? – Растянул губы в улыбке Мордей: – Да проще простого. Ты его ствол видел?

– Ну?

– Гну! Встал бы он позади нас и… Понимаешь?

– Мы бы танковали, – пояснила Тея: – А он, с безопасной дистанции, цели щёлкал бы. Ну мы бы легли, факт.

– Ага, – немедленно кивнул Мордей.

– А он, – продолжила девушка: – Себе весь хабар. И претензий не выскажешь – сами с ним пошли, хоть и видели, что он не боец первой линии.

– Понял, – кивнул Игорь и закрутил головой, видя, что их маленький отряд замер перед огромным проёмом, обрамлённым массивными металлическими накладками: – Это… А где мы? – Прищурился Игорь, силясь разобрать хоть что-то темноте прохода.

– А мы, друг мой, – положил ему на плечо руку Мордей: – Мы в Преддверии. В первом Зале Шпиля. И за ним, – сняв руку с плеча, он прищёлкнул пальцами: – Самое интересное начинается!

Пошлый, коротавший время за завтраком в «Мече Машины», убивал сразу двух зайцев. Во-первых, и это было понятно, сидя за дальним столиком, он прекрасно видел весь зал, что позволяло ему оставаясь незаметным следить за потенциальными жертвами. Ну и в во-вторых, завтраки, подаваемые здесь были совершенной золотой серединой в соотношении цена-качество, что, наряду с прочими достоинствами этого заведения, создавало «Мечу Машины» просто идеальную репутацию.

Стоило только троице покинуть кабак, как Пошлый, ловко избежав втягивания в драку магу и стрелка – к сцепившимся противникам начали подтягиваться друзья, выскочил на улицу. Сбив шляпу на затылок и насвистывая простенькую мелодию, он подошёл к витрине соседней лавочки, где и замер, бросая короткие взгляды в спины удалявшихся жертв, а когда их маршрут стал ему совершенно ясен, то Пошлый, сорвавшись с места, рванул в бордель, спеша донести до товарища горячие новости.

Картина, открывшаяся ему в номере Едиса, куда он, как напарник гостя имел доступ, была, в общем-то предсказуема.

Ассасин спал и одеялом, частично его укрывавшим, были тела двух девушек, избравших подушками его плечо и руку, соответственно. Поморщившись, вид наслаждавшегося жизнью товарища, в то время как он ограничивал себя во всём, раздражал, Пошлый, подойдя к окну, кашлянул.

Реакция, как и ожидалось, отсутствовала.

Кашлянув ещё раз, гораздо громче и получив всё тот же результат в виде его отсутствия, Пошлый, сморщившись ещё сильнее, рявкнул, раздирая отвыкшее от подобного насилия горло:

– Рота! Па-а-адьём! Форма одежды – голый торс!

– А?! Что?! Куда?! – Едис, моментально севший в кровати, обе девицы только чудом не свалились на пол, принялся тереть глаза кулаками: – А, блин! – Увидев товарища он облегчённо выдохнул и погрозил тому кулаком: – Дебил! Так и заикой стать можно. Я, понимаешь, сплю тут, – он сладко потянулся, но приметив попку одной из девушек, прервал движение на середине, шлёпнув приятную глазу округлость. Ойкнув, девушка села и, никак не стесняясь своей наготы, потянулась, попутно толкнув продолжавшую спать подружку.