– Ну ты же сам тут про свое музыкальное образование заливал – вот и шанс показать свой навык, – предложил Юра.

– С ума сошел? Я не пойду, там куча людей! – попятился Женя.

– Ну и что толку от твоих навыков, если тебе дают шанс их продемонстрировать, а ты этим не пользуешься?

– Но это же не тот случай…

– А по-моему, тот самый, – сказал Юра и, протискиваясь через толпу, вышел к музыкантам.

Он что-то обсуждал с ними некоторое время, а потом подошел к стойке с микрофоном и включил его. Противный фоновый визг на секунду атаковал уши всех присутствующих.

Женя, чувствуя, что его товарищ затеял что-то неладное, пробрался к передним рядам.

Юра кивнул музыкантам, и через секунду заиграла музыка. Люди начали пританцовывать под знакомую мелодию. Все ждали, когда вокалист откроет рот, и он открыл. Пел Юра весьма посредственно, хоть и попадал в такт.

Женя видел, как часть толпы начала отсеиваться, и ему в очередной раз стало стыдно за друга, но он также увидел, что некоторые люди начали подпевать Юре. И тут он понял: дело не в том, какой будет результат – дело в том, что если не попробовать, то никакого результата не будет вообще.

Дальше весь мир исчез. Женя вышел в центр на совершенно ватных ногах и, немного подвинув торсом Юру, начал петь с ним в один микрофон. Поначалу получалось не очень хорошо: последний раз Женя пел около десяти лет назад. Но, видя, как многие люди вокруг совершенно не обращают на это никакого внимания и даже, наоборот, подхватывают, расслабился, отчего голос его зазвучал чище и громче.

Как только песня закончилась, появился настоящий вокалист, и двое неумех были изгнаны со сцены под жидкие аплодисменты.

– Это было ужасно! – не скрывая смеха и обливаясь потом, сказал Женя. – Как ты уговорил их разрешить тебе спеть?

– Сказал, что умею, – засмеялся в ответ Юра. – Скажи еще, что тебе не понравилось.

– Понравилось, – согласился одноклассник, – хотя было очень страшно.

– Мне всегда страшно, – признался Юра.

– Да ну? Я думал, тебе на все плевать.

– Я же не сумасшедший, – улыбнулся Юра и похлопал товарища по плечу.

По второму плечу Женю похлопал какой-то незнакомец:

– Хорошо поешь! – обратился к нему парень с гитарой наперевес. – Мы тут выступаем неподалеку три раза в неделю, не хочешь к нам на бэк-вокал?

– Да я не умею, это так… – начал было оправдываться Женя, но, увидев заблестевшие глаза друга, которые словно говорили: «Давай, рискни!», резко изменился в лице.

Если он сейчас откажется, то его место снова займет какой-нибудь Юра, да хоть даже этот самый, который ничего не умеет, но всегда делает. Вот он, уже готов предложить себя.

– К черту, давай попробуем! – кивнул Женя. – Когда первая репетиция?

Как кошка с собакой

«Пропал котик. Откликается на имя Карлсон», – еще раз прочитала свое объявление Ольга и, смахнув слезу, отошла от фонарного столба.

Тут же откуда-то из кустов возник мужчина, вооруженный целой кипой бумаг и клеем-карандашом. Он щедро намазал клей на один из листков и прилепил его как раз на то место, где в объявлении Ольги был написан номер телефона.

«Пропал пес. Кличка – Сергей Иванович», – значилось в тексте нового объявления.

– Не поняла, – уперла руки в бока Ольга, глядя, как этот неожиданный наглец разглаживает свое объявление. – Вы почему мое объявление закрыли своим?! Вам что, целого столба мало? – показала она рукой на абсолютно голый бетонный ствол.

– А нечего самые видные места занимать, – безразлично уставился на нее мужчина.

Он уже хотел было пойти дальше, но тут увидел, как Ольга достала из сумки новое объявление и наклеила поверх его.

– Да вернется ваш блохастый. У вас же, кошатников, это называется «самовыгул», – паясничал мужчина. – Нагуляется, обгадит все местные подвалы и вернется.

Достав новый листок, он начал намазывать его клеем.

– Мой кот не блохастый! – нахмурилась Ольга. – Это ваша псина наверняка такая же немытая, как вы! А мой кот не шляется по подвалам! И блох у него нет! Он просто из окна выпрыгнул.

– Гы-гы-гы, – развеселился мужчина.

– Что тут смешного?! – не веря своим ушам, закричала Ольга.

– Так ведь Карлсон же, – показал мужчина на кличку кота. – Что, пропеллер не сработал? Вернуться не обещал? – еле сдерживал он смех.

Возмущению Ольги не было предела.

– Вы считаете это смешным? А у вашей собаки что за имя? Сергей Иванович! Я так полагаю, вы Иван, отец пса?

На этот раз обиделся мужчина:

– Нет! Меня Антоном зовут! И нормальное у пса имя – мужское!

– Жаль, с хозяином ему не повезло – совсем не мужик, не знает, как себя с женщинами вести, – бросила напоследок Ольга и приклеила свое объявление под стопкой тех, что они наклеили вместе с Антоном. – Всего хорошего! – бросила она, уже отвернувшись.

– И вас туда же! – послышалось ей вслед.

Ольга решила, что вернется во двор вечером, чтобы спокойно обклеить объявлениями остальные столбы, когда рядом не будут ошиваться всякие хамы. Ноги вели ее прямиком в парк.

Идя вдоль ручья и видя, как люди беззаботно прогуливаются мимо новых спортивных площадок и арт-объектов, Ольга тяжело вздыхала.

«Как может Вселенная быть такой спокойной, зная, что мой бедный Карлсон пропал?» – задавалась она этим вопросом, прикрепляя канцелярскими кнопками объявления к деревьям и раздавая листовки лично в руки.

Ольга шагала мимо прекрасных осенних пейзажей и наконец нашла то место, где ее объявление увидит больше всего народу, но там снова оказался он.

– Вы что, меня преследуете?! – зашипела Ольга, увидев Антона с его стопкой объявлений.

– Пф-ф. Послушай, деточка, нужна ты мне как собаке пятая нога, – равнодушно отозвался мужчина.

– Деточка? Деточка?! Да мне тридцать восемь! – не выдержала Ольга.

– Да? А как по мне, так ты полчаса назад с последнего звонка вышла, бантика не хватает только. – Он посмотрел на нее совершенно беззлобно.

– Хотите сказать, что я выгляжу как старшеклассница?

Щеки Ольги слегка порозовели, но тут, вспомнив, что разговаривает с врагом, она поменяла тон:

– А вы… Вы… Старпер!

– Чего-о-о-о?! – обиженно протянул Антон. – Мне сорок семь, вообще-то!

– А выглядите на все сто!

– Да я просто не побрился, из-за собаки переживал…

– Извините, – спохватилась Ольга, увидев грустный взгляд.

– Какого лешего вы вообще забыли в парке? Что здесь делать вашему мохнатому попрошайке? Его тут вискасом никто кормить не будет! Это прекрасное место для прогулок с достойными животными! Котам не оценить таких красот, – снова перешел в атаку Антон.

– Что?! Да мой кот