сказала она — может, он уже догадывается, что всё пошло не так, как он хотел. А может уже где-то рядом. Давайте его номер.

— Рита, давайте сначала проговорим, что Вы должны ему сказать. — Сказала я и она согласно кивнула — Во-первых, когда вы приехали, Лазутчика уже не было на грядке. Куда он делся, Вы не знаете. Пока гостите у сестры. Ждёте, когда Фёдор Викторович приедет, чтобы отдать ему медальон. Никто Лазутчика не видел, и даже не догадывается о нём. Ни в коем случае не говорите, что за ним охотились и поймали. Иначе он никогда здесь не появится, если узнает, что Лазутчик натворил. — Я протянула ей листок с телефонными номерами. — Позвонить можно только по одному из них, иначе его насторожит. Первый номер самый востребованный, по нему больше всего проходит звонков.

Она набрала первый номер. Никто не ответил. Мы подождали ещё минут пять, и Рита снова набрала. Опять никто не ответил.

— Вечером ещё раз наберу. — Сказала Рита.

Но у неё в это время зазвонил телефон. Она показала мне номер, это был Фёдор Викторович. Она ответила.

— Да, я. Здравствуйте Фёдор Викторович! — Начала она елейным голосом — У меня тут проблема. Что? В смысле, откуда. Нет-нет, Вы же сами мне его дали тогда, когда мы в библиотеку собирались, или в заповедник, я уже точно и не помню. — В трубке слышался монотонный голос, Рита напряжённо слушала, потом ответила — Да, всё правильно поняли. Так получилось, что я не смогла вовремя уехать из санатория, поэтому, когда приехала к сестре, его уже не было на грядке. Нет, она ничего не знает, сама удивилась. Мы думаем, что его кто-то выкопал. Да, конечно у меня. Я из-за него и звоню Вам. Я собираюсь ещё недельку здесь пожить, можете за ним сюда приехать. Когда? Хорошо, звоните. — Она положила трубку и посмотрела на меня — Он говорит, что ничего не знал о том, что медальон не сработал. И сказал, что подумает, как и когда забрать у меня медальон.

— Странно, — задумалась я — медальон не приложили, трансформации зверя не произошло, а это даже никто не заметил! Что-то тут не складывается.

— Может, он только Рите так сказал, чтобы себя не выдавать. — Предположила Татьяна — Вполне вероятно, что он уже где-то рядом. А может даже знает, что мы всей деревней гонялись за его зверем.

— Да, тогда у него, определённо уже есть свой план. — Согласилась я — И нам надо быть сейчас настороже. Рита, мы к Вам приставим охранника. Да, именно охранника.

Рита пожала плечами. Она подошла к Уазику и прислушалась:

— Это он?

— Да, не оставляет попытки сбежать. Всю ночь скрёбся. Такое впечатление, что совсем не спит.

— А если его сжечь?

— А если от этого он ещё неуязвимей будет? — Раздался позади нас голос Сакатова — Доброе утро, Рита. Дело в том, что если это гость действительно издалека, как мы и подозреваем, нам лучше не экспериментировать с его талантами. То, что плохо одному, другому может быть как благо. Мы с Ольгой Ивановной один раз видели, как из огромного костра выбиралась дьявольская тварь. И поверьте, зрелище это было настолько незабываемое, что я теперь вспоминаю ту клыкастую пасть даже тогда, когда просто зажигаю спичку.

— Что я натворила! — Рита опустила голову — Но я даже представить себе не могла, что из-за какого-то зёрнышка может получиться целая трагедия!

— Хотел бы Вас утешить, что это пустяк, но это не пустяк. И нам всем надо хорошенько постараться, чтобы всё это исправить. А вы нам поможете в этом. — Сакатов повернулся ко мне — Оля, нам надо съездить, поискать то место, про которое нам рассказала Татьяна. И Иван со мной согласен.

— А как быть с клеткой? Его же останавливает только звук работающего мотора, не с собой же её везти!

— А Радик предложил довольно оригинальный выход из этой ситуации. — Сакатов похлопал по клетке — Мы её поставим на циркулярную пилу. Она покою Лазутчику не даст. Тот ведь боится таких механических звуков. Как тебе?

— Не знаю, наверно это правильное решение. Попробуйте. И как мы найдём ту поляну? — Спросила я — Ты представляешь, куда ехать? Мы знаем только направление, север. А севером отсюда может считаться всё, вплоть до Северного полюса.

— Иван знает несколько мест, где на уток охотятся местные. Плюс-минус. Надо попытаться. Хоть какая-то зацепка. Может тогда поймём, почему именно здесь должен был взойти Лазутчик. И ещё смотри, у нас у всех стойкое чувство, что эти истории как-то связаны. Ты ведь тоже это чувствуешь!

— Анну вызовем. С ней я чувствую себя увереннее. — Сказала я.

— Я тоже с вами поеду. — Татьяна встала — Пойду, соберусь. И возьму с собой письма. По пути ещё раз их посмотрим.

Из дома вышла вся наша команда, сытая и довольная. Я подумала о Лазутчике. Голодный уже вторые сутки, как бы от голода ещё какая его черта характера не выявилась. Я поделилась своими мыслями с Иваном. Он посмотрел на меня, потом сказал Сергею:

— Серёга, а ведь Ольга права. Давай ему туда курицу закинем, он, может тогда успокоится, в сон его потянет. У него же одна забота — пожрать. А то не ровен час, какое-нибудь волшебство сообразит, чтобы насытиться.

Мнения опять разделились. Одни были за то, чтобы Лазутчика покормить, другие — за то, чтобы он сидел голодом. Илья больше всех возмущался, что мы собрались его кормить.

— Да что вы за люди такие! Зло должно быть наказано! Сытое брюхо к ученью глухо! Сколько волка не корми, он в лес смотрит! — Сыпал он народной мудростью.

— Папа, доброе слово лечит, а злое калечит! Худо тому, кто добра не делает никому! — Дениска был за то, чтобы покормить Лазутчика, и очень хотел склонить весы народного правосудия в свою сторону.

Так и не придя к согласию, оставили вопрос этот открытым до вечера. Радик открыл свой сарай, притащил из огорода несколько ровных брусков и сколотил устойчивую подставку для клетки прямо над циркулярной пилой. Когда стали вытаскивать клетку из Уазика, Лазутчик с удвоенной силой начал грызть деревянные прутья внутри. Клетку установили на подставку, и сразу же заскрежетало железо, а в щели показался длинный коготь Лазутчика. Только включили станок, как царапанье сразу же прекратилось. Радуясь, что нашли альтернативу машине, мы выбрали дежурных, чтобы не оставлять Лазутчика в одиночестве.

Риту разместили у Егоровых в летнем домике. Сергей взял руководство над всеми дежурствами в свои руки. А