– Подскажите… Мы издалека приехали, еще не совсем понимаем. Как будет проходить праздник, когда он начинается?

– О, праздник начинается сразу же после обеда! Все люди соберутся на площади, будем слушать речь. А потом будут танцы и гулянья. Купите ожерелья из цветов, они – неотъемлемая часть праздника.

Эвар купил. Но только одно – для меня. Сам почему-то надевать не захотел. Да и я не спешила – настояла на том, чтобы пока в сумку убрали.

Какое-то время мы еще погуляли по площади. Потом отправились дальше. Как выяснилось, эта площадь – совсем не главная, а на главной еще за несколько дней до празднования начались подготовительные работы. Так что благодаря подсказкам местных мы отыскали нужную площадь. Купив по паре пирожков и фруктов, чем-то напоминающих земные яблоки, отправились в парк. Времени до обеда было еще предостаточно.

– Твое видение показывало день или вечер?

Я посмотрела на небо. Солнце ярко светило, припекало, над головой не было ни облачка.

– Не знаю. То ли пасмурно было, то ли уже вечер настал. Но не так ярко и солнечно.

– Понятно. Если празднование начинается с обеда, значит, желательно явиться на площадь к обеду. И дальше оставаться там, пока все это не произойдет.

– Наверное, так. – Я прислушалась к себе, но никаких подсказок не ощутила. Как и неприятия этого плана. Вполне вероятно, мы все делаем правильно.

Вскоре мы устроились на лавочке перед прудом. На поверхности пруда, как ни странно, плавали птицы. На уток они походили не сильно – оказались ярко-красного цвета в желтую полосочку, но мысленно я все равно назвала их утками и принялась кидать кусочки теста от пирожка. Клевали с удовольствием!

– А здесь спокойно. И не так суетливо, – заметила я.

– Вероятно, большинство гуляет по улицам. Уже начинают праздновать, предвкушают веселье.

– Какого, кстати, бога чествуют? Не слышал утром?

– Слышал. – И неохотно добавил: – Воргарека.

Кто бы сомневался…

Посидели еще какое-то время в молчании. Потом Эвар спросил:

– Как ты жила дома, в своем мире?

За время путешествия по человеческим землям он не раз задавал вопросы о моем мире, но я отвечала кратко и неохотно. Потому что не хотела открываться, старательно сводила все наше общение к деловому минимуму. Но сейчас… нет, я не готова прыгать к Эвару в объятия. Пусть его слова помогли по-новому взглянуть на ситуацию, я не готова вот так просто перечеркнуть все, что случилось, простить и раскрыться навстречу. Мне нужно время. И все же кое-что изменилось. Немного, совсем чуть-чуть, но я могу рассказать. Хотя бы пока только так.

– Хорошо жила. В детстве у меня были любящие родители. Растили, заботились, уважали. Делали все, чтобы я ни в чем себе не отказывала. Но в то же время воспитывали, чтобы я училась ценить, дорожить и принимать ответственность. – Я улыбнулась воспоминаниям. – В другом мире у меня остались хорошие друзья. Учеба. В перспективе хорошая работа, которая мне очень даже нравится…

Здесь пришлось немного отвлечься от рассказа о личном и объяснить, чем наше общество отличается от общества авьеров. Что у нас нет аристократов, по крайней мере, обычные люди на титулы сейчас не обращают внимания. О том, как вообще у нас работают.

– Мне нравилась моя жизнь. Была цель, возможность карьерного роста, найти свое место. Понимаешь?

– Понимаю, – Эвар как-то странно улыбнулся, но я отчетливо уловила нотки грусти.

Помолчали еще немного. А потом Эвар поднялся и протянул мне руку в приглашающем жесте:

– Пойдем. Празднование вот-вот начнется. Нам тоже пора веселиться!

Я благодарна ему за то, что не стал продолжать разговор, спрашивать, хочу ли я вернуться к прежней жизни или готова остаться, скажем, ради него.

На главной площади уже собирался народ. Со смехом и улыбками, казалось, люди стекались со всего города. Играла музыка. В разных частях площади устраивалось разное веселье. Где-то – танцы, где-то – эстафеты, соревнования, споры на деньги. Со всех сторон подавались угощения на любой вкус и на любой бюджет. Держа за руку, Эвар увлек меня в толпу. Глянув на небо, на котором по-прежнему не было ни облачка, я позволила себе немного расслабиться.

И закрутилось! Мы танцевали хороводы, пробовали разные сладости и даже поучаствовали в нескольких соревнованиях. Особенно Эвару понравилось проходить через полосу препятствий, держа меня на руках. Победил. И не уронил, и прошел быстрее всех, а вот у некоторых кавалеров дамы слегка извалялись в грязи и понацепляли всяких ниточек с колючими шариками на одежду.

Мне было весело. По-настоящему радостно и весело. И даже легко на душе впервые за долгое время. Я не падала в объятия Эвару, не спешила признаваться в любви или лезть с поцелуями – он, кстати, тоже не лез, за что отдельное спасибо, – но наконец-то не отталкивала его и просто наслаждалась компанией, весельем, праздничным настроением. А потом мы танцевали. К тому моменту уже начало смеркаться. Я не сразу насторожилась, не сразу заметила сходство с видением. Но когда это произошло, Эвар тут же уловил мое напряжение.

– Спокойно, Илона, – сказал он, продолжая обнимать меня за талию. – Я все держу под контролем. В твоем видении ведь мы именно танцевали? Полагаю, не стоит прекращать танец и бросаться на поиски того, кто может пострадать.

Я кивнула и повернула голову, осматриваясь по сторонам. Карету заметила сразу же. Подъехав к площади, она остановилась. Дверца распахнулась. Толпа, завидев высокого гостя, хлынула в стороны расступаясь. Он вышел, осмотрелся и… тут его взгляд остановился на мне. Все как в видении. Высокий широкоплечий мужчина, уже немолодой, не красавец, но с благородными чертами лица и с пышной гривой темно-каштановых волос направился к нам.

Я приготовилась. Даже заклинание заготавливать начала, потому как руки Эвара по-прежнему лежали у меня на талии. Казалось, он может не успеть.

И тут мне на ухо прошептал знакомый божественный голос:

– Спаси его, Илона. Не пожалеешь.

Я вздрогнула от неожиданности. Опять Воргарек? Беспокоится о короле, который заставил своих подданных ему поклоняться? Шеи и плеч что-то коснулось, как будто бог погладил кожу ладонями.

Внезапно над толпой понеслось что-то черное. От него даже издалека веяло неприятной, противоестественной энергией. Эвар успел быстрее меня. Я тоже запустила заклинанием, должным остановить демоническое колдовство на полпути, но магия Эвара настигла его немного раньше. Короткая вспышка – и оба заклинания нейтрализовали друг друга. Мое ударилось в пустой воздух, рассыпая мелкие искры.

Толпа испуганно охнула. Стража в ужасе подскочила к королю, крупными спинами оттесняя его от зрителей. Вокруг кареты развили бурную деятельность. Правда, деятельность эта длилась