размытыми мазками. Средневековая площадь. Толпа народу. Все вокруг веселятся и смеются. Яркие ленты и яркие одежды. Цветы в волосах. Радость. Улыбки. Музыка. Руки Эвара на моей талии, я тоже улыбаюсь.

Подъезжает карета. Позолоченная, роскошная. Открывается дверца, из нее выходит отдаленно знакомый мужчина. Перед ним расступаются. А он вдруг замечает меня, в глазах вспыхивает интерес. Еще один шаг в нашу с Эваром сторону. И вдруг толпу что-то разрезает. Нечто черное и стремительное несется прямо к мужчине, вонзается в грудь. Его глаза изумленно расширяются. Он хватается за пробитую насквозь грудь, из нее толчками выливается кровь. Мужчина падает на брусчатку, взгляд стекленеет…

– Завтрак в постель! – разбудил меня голос Эвара.

Я лениво приоткрыла глаза. Правда, почти сразу распахнула их уже широко. От удивления. Эвар стоял перед кроватью и держал в руках поднос с завтраком.

– Ты серьезно? Завтрак в постель?

– Почему бы нет, – Эвар широко улыбнулся.

Пока я садилась, поставил поднос прямо на кровать.

– Угощайся. Хозяин трактира снова расстарался.

– Да уж вижу, – сказала я, глядя на обилие блюд. Вроде бы и завтрак, но в то же время очень разнообразный, вплоть до неведомых синих фруктов. Взглянув на довольного Эвара, не удержалась от подкола: – Вот если бы ты сам этот завтрак приготовил…

– Хочешь, чтобы я занимался работой прислуги? – неприятно удивился он.

– Нет, я вовсе не это имела в виду. Извини. Просто у нас, если мужчине нравится женщина, он может приготовить ей завтрак и принести в постель. В этом ничего такого нет.

И настороженно воззрилась на Эвара. Наверное, зря все это сказала. Пошутила сначала, а потом, чтобы спасти ситуацию, раз уж по меркам Эвара это оскорбление, пришлось объяснять. И надо же было сказать «если мужчине нравится женщина»!

Эвар какое-то время странно смотрел на меня. Я уже мечтала провалиться под кровать, но тут он все же сказал:

– Любопытная традиция. Может, как-нибудь приготовлю.

Слова Эвара отозвались в груди приятным теплом. Но я оказалась к этому не готова, а потому торопливо сказала:

– Присоединяйся. И есть важный разговор.

– Может, после завтрака? Не уверен, что этот важный разговор не испортит аппетит.

Необходимости срочно срываться с места и спасать убитого в видении мужчину я не испытывала, так что с предложением согласилась. А после завтрака пересказала сон, который совершенно точно был пророческим – перед тем, как он закончился, я увидела знакомые изумрудные круги на воде. И подсознательно чувствовала, что это не простой сон. Важное видение, которое нельзя игнорировать.

– Не представляю, что делать, – я вздохнула. – За день, может, и успеем все площади города обойти, но как оказаться в нужном месте в нужный момент? В прошлый раз к лесному духу меня что-то тянуло. Сейчас – нет, никаких подсказок.

Эвар задумался.

– Это видение отличается от остальных, верно? Раньше ты просто видела происходящее. Но сейчас ты увидела нас самих на том месте, где все произойдет.

– Да. Но мы же не знаем, как оказаться на нужном месте.

– Не знаем. Но раз ты видела, значит, окажемся без дополнительных усилий. Все, что нам нужно, это отложить поход в замок. Остаться в городе. Так что поднимайся. Предлагаю отправиться на прогулку!

– Ты серьезно? Просто взять и отправиться гулять?

– Именно так. Когда ходил за завтраком, кое-что слышал. Сегодня праздник в честь бога. Так что танцевали мы, вероятно, на площади. Причем, скорее всего, на главной. Значит, чтобы там оказаться в нужный момент, достаточно отправиться на празднование. А дальше все случится именно так, как видела ты. Нам нужно будет всего лишь остановить заклинание.

– Это был демон? Колдовство демона, верно? – догадалась я.

– Верно. Оно самое.

План Эвара показался вполне логичным, поэтому спорить я не стала. Тем более все равно не смогла придумать ничего другого. Собрались мы быстро.

– Да, кстати. У меня есть подозрения, что это король.

– С чего ты взяла? – Эвар замер возле двери.

– Я пролистала несколько книг о Дэхогаре. Там были портреты других королей. Книги, вероятно, достаточно старые, этого мужчины там не было. Но лицо очень похоже на остальные.

– Это может быть родственник короля.

– Что-то мне подсказывает, что видение возникло именно потому, что мы должны спасти короля.

– Может быть, – не стал спорить Эвар. И тут же вдохновлено добавил: – А он в благодарность вынесет нам шкатулку смерти на мягкой бархатной подушке, перетянутой золотистой ленточкой.

– Ленточкой перетянута подушка или шкатулка смерти? – полюбопытствовала я.

– Подушка. Король не станет рисковать очередным подданным, вдруг тот случайно заденет шкатулку, пока перетягивает ее ленточкой.

– Думаю, чтобы нам вынесли шкатулку смерти, мы, наоборот, должны не спасти короля, а добить несчастного.

– Кстати, неплохая идея. Можно сотворить что-нибудь ужасное, чтобы от нас захотели избавиться, – Эвар коварно улыбнулся, как будто уже во всех подробностях представлял это ужасное.

– Не годится! Мы не сможем точно рассчитать степень ужасности деяния, которое потребуется, чтобы заполучить шкатулку. Если просчитаемся, можем угодить в темницу. Или на костер.

– О, как угодить на костер, я даже знаю.

– Я тоже догадываюсь…

Мы наконец собрали все вещи и вышли из комнаты. Уйти было непросто. Оказалось, что весь персонал поджидал нас. И служанки, принесшие ужин, и Элькен, и сам хозяин трактира – все широко улыбались, зазывая останавливаться у них почаще и подольше, не как в этот раз. Причем хозяин трактира смотрел на меня с явным интересом. Не ошибся Эвар. Похоже, дело не только в деньгах. Успел и меня разглядеть.

Не без труда отбившись от их гостеприимства, вывалились на улицу.

– Ну что, гуляем? – весело предложил Эвар.

А город на самом деле изменился. И дело здесь не только в том, что появились мы уже на пустующих улочках слишком поздно вечером. Город расцвел, окрасился в яркие тона. По улицам ходили радостные люди, смеялись, улыбались. Серые, повседневные одежды сменились на праздничные. Пусть кто-то был небогат, все равно старался подобрать что-то, что порадует ярким цветом.

– Видишь, уже начинается. Предлагаю для начала сходить на какую-нибудь площадь. Посмотреть, что там происходит.

Я решила положиться на Эвара. Он каким-то чудом неплохо здесь ориентировался. Трудно поверить, что расположение всех важных объектов он умудрился рассмотреть в темноте, когда поднимался над городом.

Чем ближе мы подходили к площади, тем больше становилось народу. А на площади обнаружилась ярмарка в самом разгаре.

– Покупайте украшения! У вас уже есть украшения на праздник?

– Пирожки! Горячие пирожки!

– Цветочные ожерелья для праздника! Спешите, остались последние! – к нам подошла полноватая дама, увешанная цветами.

Эвар тут же воспользовался возможностью получить информацию. Достал из кармана монетку, но отдавать