– Меня зовут Лайлиам, один из высших саигранов, – произнес демон неожиданно глубоким баритоном. Этот вот щуплый и низкорослый… – Говори, колдун, зачем меня призвал.

– Я хотел заключить с тобой одноразовую сделку. Чтобы ты перенес этих двоих в столицу Дэхогара.

Тут колдун к нам обернулся и уточнил:

– Куда именно?

– На окраину. Чтобы наше появление не привлекало внимания.

– Да-да, эти люди отвернулись от демонов, – кивнул колдун и добавил, уже обращаясь к Лайлиаму: – Перенеси их в столицу Дэхогара на окраину в безопасное место, где они смогут осмотреться. А я… расплачусь.

– Плата вперед, – сказал демон.

На лице колдуна отразилось удивление. А потом он выдохнул, как будто в прорубь прыгнул:

– Я согласен.

Не знаю, страшно ли идти на верную смерть. Но он не сомневался. И оттягивать момент не захотел. Протянул демону руку, чтобы скрепить сделку.

– Эвар?! – нервно воскликнула я.

И в тот самый миг, когда демон вложил ручонку в ладонь колдуна, Эвар схватил того за вторую руку. Разряд, почти видимый и осязаемый. Но это мне так показалось со стороны, а колдун наверняка ощутил. Демон изумленно вытаращил глаза и отдернул… хм… наверное, все же лапу, ибо волосатая слишком и с нечеловеческими пальцами. Колдун обернулся к Эвару, но высвобождать руку не спешил. Смотрел изумленно в лицо Эвара, а тот вкачивал в него жизненную силу. Я видела, как светятся их ладони.

– Что вы… но как…

– Демон, пора! – скомандовал Эвар, отпуская руку ошеломленного колдуна.

Никого не смутило, что приказ отдал именно Эвар. Может быть, потому, он что заплатил за услугу. Это ведь он пропустил энергию сквозь тело колдуна и направил к демону. А потом еще и в колдуна влил достаточно, чтобы поправить его здоровье и сохранить жизнь еще на какое-то время.

Магия подхватила нас с Эваром. Это не походило на перемещение порталом. Вообще ни на что не походило. Нас как будто дернуло вниз, а потом протащило куда-то в сторону в яркой, красной вспышке. Я ощутила ее. Впервые ощутила настолько отчетливо, что меня затошнило. Грязная, тяжелая, противоестественная энергия – вот она сила демонов.

– Как заказывали, – промурлыкал низким голосом демон, но вместе с нами не появился. Кажется. В первое мгновение я вообще ничего не видела – вокруг царила кромешная темнота.

Пошатнувшись, на кого-то налетела, мы с Эваром столкнулись лбами. Что именно с Эваром – это я поняла мгновение спустя. По его ругательствам.

– А мы лошадей забыли.

– Забыли. Не проблема. Они не пропадут, – Эвар отмахнулся.

– Не сомневаюсь, что новый хозяин у них быстро найдется. Но там все наши вещи…

Эвар выругался повторно. Лошадей мы оставили на улице. Даже сумки взять с собой не додумались. Не ожидали, что все произойдет настолько быстро. Хотя чего еще можно ожидать от демона, если не какой-нибудь подставы?!

– Где мы? – Сколько ни всматривалась во тьму перед собой, ничего рассмотреть не получалось.

Эвар зажег огонек.

Судя по всему, мы попали в какую-то подсобку или склад. Коробок здесь было навалено немало. Хорошо, что в темноте мы на одном месте стояли, не метались из стороны в сторону, иначе устроили бы погром. Мы и так очутились на крошечном клочке свободного пространства. Но самое главное, что впереди, слегка заставленный и заваленный всяким хламом, виднелся путь к двери. Единственной в небольшом помещении. В общем, выбора не было – пришлось пробираться к этой двери.

Она была заперта на замок, но Эвара это не остановило. Одно заклинание – и дверь открыта. Осторожно высунулись наружу.

– Все в порядке. Улица, – сказал Эвар и первым вышел. Не теряя осторожности, я последовала за ним.

Мы оказались на улице. А здание, из которого выбрались, снаружи больше всего напоминало гараж. Или мини-склад. Одноэтажное, совсем крохотное и без окон. Еще несколько таких же построек стояли в ряд, а вот дальше через улицу начинались уже нормальные дома.

– Без подвоха? Демон выполнил все именно так, как заказывал колдун? – удивилась я.

– Похоже на то. Ты зря переживала. Демоны хорошо выполняют договоренности. Иначе не были бы настолько популярны.

Логично. Кстати о логике…

– Тебе не показалось странным, что едва мы появились в городке, как сразу наткнулись на колдуна?

– Совпадение? – Эвар пожал плечами.

– Очень уж удачное…

– Так в жизни тоже бывает.

– Значит, нас не могли поджидать специально?

– Кто и зачем?

Я не нашлась, что ответить. Эвар отправил поисковый импульс. Минуты две до его возвращения мы напряженно вслушивались в тишину. А когда поисковый импульс вернулся, Эвар известил:

– Поблизости нет никого. Место на самом деле удачное. А теперь слушай внимательно. Я достаточно потратил своей магии. Поэтому возьму твою. Нужно открыть небольшой портал и перенести к нам вещи. Лошадей уже не потяну – слишком много на это потребуется энергии. А вот на наши сумки хватит. И будем надеяться, что больше много магии нам не потребуется.

– Думаешь? Нам еще в королевский замок пробираться.

– У меня пока магии хватит. А у тебя?

– Пока хватит. Только неизвестно, сколько еще ее понадобится, чтобы незаметно проникнуть в замок.

– Не думаю, что много. Дэхогар отказывается от демонов. А что могут дать боги? Хорошую погоду? Урожай? Но не защитные заклинания для тех же сокровищниц.

Что-то меня в этих рассуждениях царапало. Однако я не могла понять, что именно. А потому решила пока не спорить. Дальше будет видно. Главное не упустить момент, в случае чего успеть вовремя открыть портал в Авьерон, пока у нас для этого достаточно магии.

Эвар не промахнулся. Открыл портал к самым сумкам, схватил их и перетащил к нам, после чего развеял магию. Правда, кто-то все же успел увидеть это безобразие – далеко отсюда, рядом с нашими лошадьми недоумевал бородатый мужик, который, вероятно, уже тянул загребущие руки к чужому добру. А оно частично ускользнуло прямо из-под носа. Вовремя!

– Ну что… предлагаю все же найти ночлег, – сказал Эвар.

Я согласно кивнула. К проникновению в королевский замок на данный момент морально не готова.

– Кстати, мы точно в столице?

– Так, погоди.

Эвар произнес заклинание и слегка приподнялся над брусчаткой. Я нахмурилась, внимательно наблюдая за всеми его действиями.

– Точно Дэхогар, – известил Эвар спустя какое-то время. – Точно столица.

– Как ты это понял? У вас ведь даже изображений этого города нет.

– Зато ты описывала знак королевской семьи. Флаг с этим знаком реет над замком. На востоке. Хм… все в порядке? – Эвар опустился на землю.

– Пытаюсь понять, почему мне не дается это заклинание.

– Так бывает. Кому-то не даются одни заклинания, кому-то другие. Пойдем. Сумки,