были не против, но для начала стали не копаться в луте, а приводить в порядок хозяйство. Мало ли, грянет песчаная буря и похоронит всё в низине под песком. Кроме того, дохлые туловища очень скоро начнут вонять, так что их следовало очистить от лишнего и оттащить в сторону. Брока снарядили как следует и отправили вперёд на стоянку, приводить помощь, потому как теперь с повреждённым караваном им предстояло дотащить ещё больше лута, чем в начале, причём едва не вдвое. Зарен рассудил, что надёжнее будет остаться на месте и дождаться подмоги, потому как практика подтвердила, что гребень дюны взять штурмом не так просто.

— Ну как, нормально топчем? — уточнил у друзей Огузин.

— Мягко сказано! — фыркнул Гарлик, — Вообще-то мы уже готовились к песку, с полными на то основаниями.

— Тут конечно командная работа, — повела ушами Пуфелина, — Но по ходу шерсти, опять Гузь всех спас. Так что надо держаться поближе к этому хвосту, сохраннее будем.

— А, ну тогда пойду грабить?

— Нет, — хором ответили двое.

Грабить он пошёл лишь после того, как тяжёлые катки были общими усилиями возвращены наверх — мало ли, потребуется ещё раз их скидывать на кого. Не только катки, но и всё остальное барахло — доспехи, пожитки ситраков, собрать стрелы, пролетевшие мимо и теперь торчавшие из песка. Справились только ночью, и как раз, поднялся ветер и понёс песок. Табору, который стоял на гребне, это было не критично, а вот в низине всё начало засыпать с приличной скоростью, так что к утру ситраки уже ушли в песок навсегда. Огузин же, которого разбирало любопытство, даже запалил светильник, конечно так чтоб не маячить вокруг, и в тусклом оранжевом свете рассматривал содержимое сумок, скорее всего, того самого не-тролля. Первое что он отметил, так это повторявшиеся на предметах эмблемы, золотым по синему было выведено что-то вроде стилизованой морды какого-то зверя…

— Тигон, — сказала Пуфелина, позырив, — Это тигон, посмотри, Гар.

— Такой гривы у них не припомню, — заметил тот, — Но я их знаешь и не рассматривал. Отдалённо да, похоже. Но также может быть и гиена.

— Сам ты гиена, — заржала вульпера.

Они вообще и так много ржали, а уж сейчас особенно, когда их отпускало после события.

— Гиена или тигуена, — рассудил Огузин, — Но это что-то да значит, раз они ставят эту марку.

Такая же была на тяжёлом золотом кольце, снятом с тушки. Гузь повертел его в пальцах и отбросил — в лом. Это где-то там "у них" это могла быть ценность, а здесь это безделушка, за которую даже одной пуговицы не дадут. Помимо этого, нашлась целая коллекция маленьких колб, заполненых какими-то растворами. К сожалению, гадики не удосужились их подписать хоть как-то, а без этого экспериментировать на себе никто не станет, так что, сойдут только как тара. Впрочем, ясен кусь, что даже подписи не помогли бы, так как вульперы были не сильны в таких языках, которые видели впервые. Огузин перелистал бумажные листки, исписаные корявым почерком, и тоже отложил в дальний ящик — вряд ли там содержатся особо важные сведения, скорее просто заметки и сообщения. Хотя было бы интересно прочесть их, ради понимания, что за гадик такой завёлся среди ситраков, и какого куся ему стукнула в голову светлая мысль идти грабить караваны.

Пожалуй, что более всего повеселило рыжего, так это обильные россыпи стали — из такого количества, прикинул он, Хеш на форже сплавит ему штук пять комплектов для барабанного огнестрела. Также он не упустил из виду тот самый боевой молот, которым размахивал гадик — судя по всему, он тоже был стальной, а в качестве бонуса — в ручку были вставлены несколько гранёных камней, и что-то сразу подсказало, что это не стекло. Такие самоцветы ценились в пустыне за редкость и могли использоваться как деньги, но Огузин думал вовсе не об этом. Исключительно твёрдый камень вроде этого, который невозможно поцарапать, это отличный резец для обработки металла. Так что, считай, несколько свёрел у него тоже будут, а это уже кой-какая база… Правда, его доли в общей добыче не хватило бы, чтобы прибрать к лапам всё что хотелось, но здесь рыжий без зазрения совести напряг Гарлика с Пуфелиной, потому как знал что делает и был уверен, что потом сможет отдать им с лихвой. Они как раз не были уверены, но отказывать Гузю и не подумали.

Таким образом, пока вульперы разбирали лут и чинили повреждённые повозки, насколько это возможно, от стоянки уже прикатила подмога. Не в том количестве как хотелось бы, но дюжина хвостов на трёх телегах с альпаками тоже сойдёт, чтобы доковылять до стоянки. Там уже можно будет сбросить часть груза… но приличную часть оставить себе, потёр лапы Гузь, хихикая и прикидывая, сколько всего можно будет натворить с такими ресурсами. Его не сильно задевало то, что в очередной раз пронесло по самой грани… по гребню дюны, если точнее. Рыжий был не из тех, кто будет долго рефлексировать… чтобы это ни значило. Вместо этого у него чесались лапы сделать что-то полезное. А ну да, мне ещё надо найти одного гадика, припомнил Гузь, но учитывая произошедшее, это уже вообще не казалось чем-то сложным.

Часть 5. Большой Кусь

Прямо посередь ночи Огузина растолкала Пуфелина, что случалось, прямо сказать, довольно редко… никогда, тоесть, что давало повод навострить уши.

— Возможно это вас заинтересует, — церемонно сообщила она, — Но охотники видали Коди не так давно.

— Кусаный кряк!! — вскочил как ужаленый рыжий вульпер, — Подробности?

Выслушивая подробности, он уже на автомате собирался, напихавши в сумку нужных вещей.

— Мы с Гарлом тебе понадобимся? — уточнила Пуфя.

— Непременно, но не сейчас, — правдиво ответил Огузин, и побежал.

Натурально побежал, а не пошёл. Ясен кусь, пробежать так всё расстояние от Хатжумы до утёсов, где был замечен гадик, не удастся… да и не надо, тут же поправился Гузь. Если охотники его видели, так и он их тоже, а этот очень не любит рисковать, что подтверждается фактом его существования по сей день. К удаче, у Огузина уже имелась карта, которую он сам составил по результатам разведки и сопоставления с другими картами, поэтому он мог очертить район поиска и прикинуть, где можно встречать клиента. Да, это также был просто случайный выбор, но по крайней мере, осознаный случайный выбор… или не совсем случайный? Если гадик уходит от возможной облавы, в какую сторону он двинется, при прочих равных условиях? На запад, чтобы к утру