– Больше ничего странного не происходило в тот день, 25 июля? – Алексей сделал последнюю попытку прояснить ситуацию с Элли.

– Было, но не знаю, имеет ли это какое-то отношение к делу.

– Говори, не стесняйся, – подбодрил Алексей.

– Сменили шефа нашего офиса. Это довольно странно, так как у него были одни поощрения за работу от директората, и он свои обязанности выполнял очень хорошо. Моя подруга работала у него секретаршей.

Гипотеза внезапного сумасшествия подруги отпала. Остался лишь интерес корпорации, только тактика ее была странной.

Алексей поделился своими соображениями с Элли.

– Что же мне теперь делать? – спросила она.

– Если бы тебя хотели убить, то убили бы уже. Возможно, произошла какая-то ошибка. Хотя сомневаюсь, что «Като» часто совершает ошибки. Но раз с тобой ничего за две недели не случилось, то, вероятно, ничего не случится и дальше, хотя я и в этом не уверен.

– Просто продолжать жить и работать?

– Да, просто жить и работать, – сказал Алексей.

Увидев в сумерках на холме постройки, Борис прибавил скорость. Робот охотно заурчал двигателями в ответ. Выбрасывая немного вперед массивные колени, машина подчинилась человеку и в несколько секунд поднялась на возвышенность.

Борис со злорадством хмыкнул, он не контролировал себя, клокочущая внутри ярость просто обязана была вырваться наружу. Одним нажатием курка пилотного джойстика он выпустил на волю напалмовые гранаты. Стоящие вокруг уже остановившегося робота постройки воспламенились от огненной плазмы.

Робот в лице операционной системы «Алекс-2» дружелюбно подсказал:

– Повышение температуры. Рекомендуется продолжить движение.

Система охлаждения машины была аналогична серийной модели, которую эксплуатировали регулярные войска компании. Она состояла из элементов принудительного водородного охлаждения, проходящего непосредственно через внутренности электродвигателей, охлаждения антифризом, кроме того, вспомогательную функцию охлаждения несли и воздухозаборники.

Машина Бориса, сделавшая марш-бросок на сотню километров по земляной пустыне, начала перегреваться в стоячем положении посреди городского пожара.

Борис заставил робота пойти по городу, полностью имитируя движения человека. Здесь набирать высокую скорость было бессмысленно. Борис выбирал новую цель. Он преодолел безжизненный квартал и обнаружил себя стоящим перед зданием безумной красоты. В городском полумраке величественная постройка подсвечивалась снизу вверх ослепительными фонарями с желтоватым оттенком. Здание с витражными окнами было малоэтажным, вытянутым поперек парка, увенчанным исполинским резным куполом с прилегавшими к нему фигурными колоннами, капители которых были украшены лепниной в виде табачных листьев и початков маиса. Это был Капитолий США, а город вокруг – Вашингтон.

Не сбавляя шага, робот зарядил орудие прямой наводки. Четыре ствола класса гаубицы, расположенные вдоль предплечий машины, с механическим жужжанием выдвинулись вперед вдоль руки, закрывая между собой кисть робота. Каждый ствол встал в зарядный паз, откуда произошла подача снарядов.

Борис с удовольствием нажал спусковую гашетку, заранее убедившись, что выбранная цель захвачена в электронный прицел. Робот даже не дернулся от выстрела, а купол Капитолия взрывом разнесло на мелкие кусочки. Некогда роскошное творение человеческих рук стало таять в огне.

Агрессия Бориса переходила в унылое настроение. Удовлетворения стрельба не приносила, а делала только хуже, выдавливая из человеческой сущности новый виток депрессии.

Декорации Вашингтона, построенные здесь, в монгольской степи, предназначались не для разрушения. Какое геройство – пострелять по картонным и пластиковым зданиям? На пике ярости и злобы Борис видел в них не бутафорию, а образ настоящего Вашингтона, куда он, вероятно, уже не успеет попасть, а уж тем более поучаствовать в штурме столицы США. Однако злость ушла, Борис смог наконец-то совладать со своими эмоциями, а разрушения копии Вашингтона стоимостью пять миллионов долларов только усугубили подавленное настроение Бориса.

Буквально пару лет назад возможность строительства макета в натуральную величину вдохновила Бориса. В соответствии с договоренностью с Мелиссой его компания должна была разработать и осуществить план атаки на Америку, ужалить американцев в самое сердце. Это нужно было Мелиссе и ее корпорации «Като». Совместные с «Державой» разработки новейших технологий, а также военные операции велись давно. Отработка в таких декорациях тактических действий была максимально эффективной и с участием десанта «Державы», и с применением боевых шагающих машин. Неуязвимость роботов была условной: при неправильно спланированном штурме или ошибке пилотирования современные виды вооружения регулярных государственных армий могли в теории нанести ущерб и даже уничтожить многомиллионную технику.

Тем же самым занималась и Мелисса, которая разрабатывала зеркальную операцию нападения на Москву. По ее плану роботы должны были атаковать первыми, но машины «Като» почему-то не пошли на Кремль и всего лишь разорили окраину российской столицы. В итоге у «Державы» возникла проблема – целый год президент решал, обратиться за помощью к Борису или нет, а механические солдаты Мелиссы скрывались на необъятных просторах России. План чуть не рухнул. А теперь из-за здоровья Бориса и вторая его часть с нападением на Вашингтон находилась под большим вопросом. Ситуация стала еще сложнее в связи с разрушением части макета города, и Борис уже пожалел о содеянном.

– Алекс-два, детка, давай на автопилоте, не торопясь, домой, – приказал Борис роботу.

– Выполняю, – ответила Алекс-два, с мелкой вибрацией разворачивая корпус машины.

Робот нехотя побрел в сторону замка.

Уже светало, когда до резиденции Бориса оставались считанные километры. Он задремал прямо в водительском кресле, что было позволительно при отсутствии чипов-сканеров в голове. Его разбудил тревожный женский голос Алекс-два:

– Пришел сигнал тревоги из резиденции. На нас напали.

– Что?! – Борис моментально пришел в себя после последних слов.

– На связи Призрак. Соединить? – продолжила Алекс-два.

Призрак? Что он здесь делает? Он предал меня?

Призрак выполнял задание в Москве и никак не мог появиться здесь.

– Соедини, – жестко скомандовал Борис.

– На связи Призрак. Я в замке. Докладываю о нападении отряда Безликих. Количество нападающих точно установить пока не удалось, – услышал Борис спокойный голос Призрака.

– При них есть техника?

– Одна машина. Она их и доставила сюда.

«Безликими» Мелисса называла десантников своей корпорации. Это были статные боевые парни, подготовленные и к рукопашным схваткам, и с применением огнестрельного оружия. Всегда в длинных плащах, измазанные вонючей пуленепробиваемой смолой, они носили специальные полумаски с фильтром, чтобы не задохнуться от токсического запаха специального состава на их одежде, а для устрашения к виску каждого крепился небольшой голографический проектор, делающий из лиц уродливую узорчатую смесь подвижных графических линий.