Теперь нужно идти на работу.

Покончив со всеми обычными утренними процедурами, Элли надела поверх белой шелковой блузки брючный костюм черного цвета. Элегантность ее внешнего вида дополнили черные туфли на невысоком каблуке. Она прихватила с собой сумочку и, подойдя к двери, открыла ее.

За дверью стоял до боли знакомый человек.

– Привет, Элли, – сказал он, – узнаешь меня?

Это был Алексей.

* * *

Элли побледнела, а потом так же внезапно покраснела. Было видно, что девушка сильно переживает в этот момент. Да и для Алексея момент встречи оказался не менее волнующим. Правда, он был хоть в какой-то мере готов к нему, а Элли – нет. Но такова была задумка Организации, пославшей Алексея в Даллас. Он даже не успел предупредить Элли по их выделенному каналу. И уже сейчас, спустя несколько часов после объявления Алексею Организацией его миссии, Элли стояла перед ним. Настоящая, реальная, живая и красивая Элли. Его любимая Элли…

Если бы они оба встретились внезапно, то, наверное, стояли бы друг перед другом несколько часов, осознавая встречу, разглядывая друг друга и не веря своим глазам. Ведь с момента их виртуального знакомства прошло ни много ни мало более двух лет! И сам факт встречи спустя столько времени казался бы удивительным. Однако, как уже сказано, Алексей был готов увидеть Элли, и поэтому только он мог сейчас управлять своими чувствами.

– Ты замечательно выглядишь, – произнес Алексей спустя пару минут с момента встречи. Его взгляд был прямым и открытым.

Слова Алексея показались Элли такими не подходящими для «вторых его слов вживую», хотя комплимент и оказался к месту. Но через мгновенье Элли поняла, что такой любезностью Алексей не просто оказывает ей знак внимания, но разряжает обстановку, приводит, так сказать, ее в чувство. И это подействовало.

– Как ты… какими судьбами? Что ты здесь делаешь? Как ты меня нашел? – выпалила Элли первые пришедшие на ум вопросы.

– Позже, Элли… Ладно? Тебе нужно спешить на работу, а наш разговор может затянуться…

Элли посмотрела на Алексея, слегка наклонив голову. Весь ее облик, казалось, выражал один вопрос: «что это значит?» Алексей это понял и поспешил ответить:

– Поговорим обо всем вечером, хорошо? После твоей работы. Я при деньгах и смогу подождать тебя до вечера, только скажи, во сколько ты возвращаешься с работы.

– Ладно, но тебе необязательно весь день шататься по городу, – Элли уже стала сама собой. – Вот, возьми ключи от моей квартиры, – сказала она, протягивая Алексею связку, – код электронного замка 5872. Запомнил?

– Запомнил, – ответил Алексей, взяв ключи из рук девушки.

– Еда в холодильнике, – можешь разогреть в микроволновке. У меня ты сможешь, по крайней мере, отдохнуть как следует с дороги. А вечером, если ты не против, я покажу тебе Даллас, и поболтаем заодно.

План, предложенный Элли, очень понравился Алексею. Честно говоря, он действительно устал после перелета через океан и утомительного прохождения американской таможни.

– О’кей, – совсем как американец сказал Алексей.

– Ну и чудненько, – Элли была довольна. – Я постараюсь отпроситься с работы пораньше и вернусь, наверное, около семи – восьми часов после полудня.

– Ну, пока тогда…

– До вечера, – улыбнулась Элли.

Обойдя Алексея, она зашла в лифт, дверцы его бесшумно закрылись.

Алексей так и стоял еще какое-то время на пороге открытой квартиры Элли. Затем прошел внутрь.

* * *

Апартаменты Элли поразили Алексея своим видом. Он, конечно же, сравнивал их со своим маленьким помещением в Центре, в котором жил уже долгие годы. У Элли было три комнаты. Первая – гостиная. Шторы на окнах, обои, мебель и ковровое покрытие были в фиолетовых тонах. Глаз тут отдыхал.

Вторая комната служила кабинетом, и здесь преобладал темный цвет, в углу близ подоконника располагался письменный стол с настольной лампой.

«Чего-то тут не хватает», – подумал Алексей и через секунду понял, чего. В кабинете не было компьютера. Элли давно уже рассказывала Алексею, что ЭВМ есть у нее только на работе, но он и предположить не мог, что факт отсутствия компьютера дома у Элли сможет его так удивить.

Третья комната – очень уютная спальня. Широкую кровать хозяйка аккуратно застелила нежно-розовым покрывалом, поверх которого лежали объемные хорошо взбитые подушки такого же розового цвета. Прямо на стене висел огромный жидкокристаллический экран – Элли как-то хвасталась, какой классный телевизор она себе приобрела, теперь Алексей и сам мог в этом убедиться.

Нежданный гость провел в квартире Элли весь день, так и не выходя до ее возвращения на улицу. Все это время он размышлял о разговоре с Самвелом Гигамовичем накануне поездки в США.

Ученый, как всегда, внезапно вызвал Алексея к себе и так же внезапно заявил ему:

– Ты едешь в Америку.

На такие слова у Алексея могла быть только одна реакция: крайнее изумление, ведь в течение двух лет он не покидал пределы Научного центра. Ему не позволено было даже посетить родной Новосибирск, а тут – США! Но Самвел пояснил:

– Это задание Организации. Твоей целью будет добыча нужных нам файлов прямо из памяти компьютера корпорации «Като» и похищение Элли, что, я думаю, ты сделаешь даже с удовольствием.

– Причем тут Элли? – задал тогда резонный вопрос Алексей.

– Вытащить файлы из компьютера корпорации – это не проблема. Главная сложность – подключиться к этому компьютеру. Тут нам и поможет Элли – ведь она там работает.

– Почему вы считаете, что Элли поможет?

– Потому что корпорация «Като» хочет ее убить.

Алексей был потрясен этим заявлением.

– Возможно, ты не знаешь, но «Като» покушалась на жизнь Элли и планирует сделать следующую попытку в этом году. Очевидного смысла в этом нет. Однако, по мнению «Като», у Элли такие же способности, как и у тебя: и умственные, и физические. И покушения – их метод проверки, а заодно и закалка этих способностей.

Если она не способная, то погибнет, но ты-то, Алексей, как никто другой, понимаешь, что риск гибели слишком велик. Поэтому назначенной операцией Организация хочет убить сразу двух зайцев. Первый – файлы, второй – ценный человек, то есть Элли. Раз есть возможность завербовать ее – Организация этого не упустит.

Алексей слушал ученого очень внимательно. Самвел Гигамович рассказал ему уже многое из того, что оставалось для Алексея загадкой долгое время. Но этого было мало…

– Что за файлы нужно выкрасть? – спросил Алексей.

Самвел Гигамович слегка замялся, было видно, что он не хочет отвечать на этот вопрос подробно. Но сам Самвел Гигамович знал, что, сказав в разговоре с Алексеем «а», нужно будет сказать и «б». Вот это самое «б» Самвел раскрывать не хотел, однако выхода у него не было.