Но почему они напали на резиденцию «Державы», на убежище Бориса, о существовании которого знала Мелисса? Без ее приказа никто не посмел бы такое сделать. Вывод напрашивался неутешительный. Видимо, сразу после разговора с мужем Мелисса сорвалась и отправила отряд Безликих к Борису. Только вот с какой целью? Убить? Доставить к ней? Выяснять это он не желал.

Никто на свете не смел вот так поступать с ним. Борис снова пришел в ярость.

С востока сквозь облака лучи солнца слегка засветили и обогрели оптику робота Бориса. На прямой видимости очутился замок, над которым тенью нависал силуэт другой машины. Борис по очертанию сразу узнал серийную модель робота «Като», которую Мелисса называла Аргусом. Робот был намного меньше его супермашины, но значительно быстрее, а главное – координированней, так как все пилоты Мелиссы обязательно чипировались. Технология, используемая обеими компаниями, позволяла пилоту буквально слиться с операционной системой робота, значительно ускоряя взаимодействие с машиной и уменьшая время от начала команды пилота до ее исполнения операционной системой.

– Какова ситуация в замке? – спросил Борис Призрака.

– Безликие будут здесь с минуту на минуту.

– Уничтожьте их всех до одного, – жестко произнес Борис и отключил внешнюю линию связи.

– Алекс-два, мы сильнее и больше, чем противник. Будем действовать по моему плану.

Борис подробно проинструктировал операционную систему о тактике поведения в бою.

Он полностью взял контроль над роботом и, прибавив скорость, двинул навстречу Аргусу.

Вражеский робот повернул свою маленькую подвижную голову навстречу бегущему русскому исполину. Аргус резко отпрыгнул от замка в сторону, выстреливая сразу восемь бронебойных ракет. Активная защита Бориса без труда сбила эти ракеты на подлете к супермашине. Только две из них разорвались в воздухе, обдав жаром и поднявшейся пылью наступающего робота. Остальные ракеты срекошетили и детонировали где-то в монгольской степи. Настала очередь Бориса. Вытянув руку с любимыми четырьмя стволами гаубицы, он дал залп, а, затем, сразу же перезарядив, второй залп. Выстрелы прямой наводкой были несколько эффективнее атакующих действий Аргуса. От первого залпа вражеский робот уклонился, прыгнув в сторону еще раз, но Борис заранее предугадал, что американская машина изберет такую тактику, более того, не будет же Аргус прыгать в сторону замка, рискуя под градом выстрелов похоронить своих солдат. Поэтому второй залп пришелся прямо в точку приземления Аргуса после его второго прыжка. Один снаряд разорвал броню возле голени, повредив ножные люки напалмового вооружения робота Мелиссы. Другие снаряды попали прямо в цель, правда, в фронтальную броневую пластину, которая у Аргуса была несравнимо надежно защищена от таких попаданий. Тем не менее это потрясло врага. Американский робот кувыркнулся назад, неестественно выворачивая правую ногу развороченной ступней вверх. Аргус вскочил было на ноги, но тут же упал на одно колено.

Машина Бориса была уже в сотне метров от противника. В этот момент Аргус сделал выстрелы из своего орудия прямой наводки. Борис заранее предупреждал Алекс-два, что делать в такой ситуации, и робот согласно инструкции совершил кувырок по диагонали траектории движения, а бронебойные снаряды с урановыми сердечниками пролетели над машиной, не зацепив ни миллиметра. От перегрузки тело Бориса сильно вспотело. Ангел был уже настолько близко, что включил свой лазер и, фонтанируя на робота Бориса жидким гелием, полоснул по броне. Поверхность машины охотно поддалась лучу, и Алекс-два тревожно высказала:

– Повреждение левой руки третьей степени.

Это означало, что лазер левой руки у Бориса выведен из строя, но сама рука пока работает.

– Повреждение брони основного корпуса, – добавила Алекс-два. В ее женском голосе был холод и расчетливость.

Борис схватил левой рукой плечо Аргуса, а ногой выдавил металлический сустав врага. Маленькая голова Аргуса с кабиной пилота внутри сложилась внутрь робота, две боковые пластины как огромные ворота сомкнулись над ней, оберегая от рукопашных ударов. Будь Борис внутри своего серийного образца, он бы ничего не смог сделать в такой ситуации, кроме как драться и стрелять. Но физическая мощь его эксклюзивного робота позволила ему обеими руками отодрать закрывающие голову Аргуса бронированные пластины. Сначала правой рукой была вырвана голова-кабина Аргуса, а затем, после углубления огромной кисти в образовавшуюся дыру в защите вражеской машины, раздавлен термоядерный реактор. С пальцев капала расплавленная жаром реактора бронированная сталь, а из Аргуса валил густой едкий дым. Именно в него превратилась плазма источника энергии, до этого момента левитировавшая в кольце огромной магнитной катушки. Враг был повержен.

– Алекс-два, соедини меня с замком, – попросил Борис.

– Связи с ними нет, – ответила машина.

* * *

Абордажные веревочные лестницы поскрипывали под весом десантников. Безликие, словно тени, преодолев несколько десятков метров вертикальной стены, проникли в резиденцию «Державы», прямиком в комнату, откуда Борис разговаривал с Мелиссой. Отряд состоял из четырех человек, по традиции одетых в длиннополые плащи с капюшоном и обмазанных сверху Сгустком. Каждый из десантников «Като» имел свои особенности вооружения, дополнявшие друг друга. Таким образом, у них в комплекте имелись как штурмовые винтовки, так и базука с огнеметом.

Оказавшись в комнате, Безликие мгновенно поняли, что Бориса здесь уже нет. Помещение не было освещено, тем не менее оптика ночного видения позволила сразу здесь осмотреться. Отряд выстроился в боевой порядок, выдвинув в своеобразной трапеции вперед бойца с огнеметом наготове. Они знали, чего ждать. Это и произошло.

Из пустоты помещения, буквально из ничего, проявились Ассасины из охраны Бориса. Пять человек, окружив Безликих, моментально атаковали. Комната заполнилась вспышками выстрелов, пороховым дымом и истошными криками от боли.

В рассеивающемся дыме в черноте помещения остались стоять на ногах лишь те, что проникли сюда без приглашения. Ни один из Безликих не пострадал.

Командир десантников, шагая мягкой поступью, небрежно отодвигал ногами разбросанные по полу автоматы «Гроза» и «Вихрь», которыми были вооружены охранники-ассасины. Один из пяти Ассасинов лежал еще живой, однако было видно, что он получил серьезные огнестрельные ранения, рваные раны в области плеч и бедер продолжали изливать жизненную силу человека – кровь. Только заметив шагнувшего к нему десантника, едва живой Ассасин выхватил из-за пояса короткий меч и полоснул им по колену Безликого. Командир рефлекторно отскочил в сторону, но меч Ассасина настиг его, растворившись при контакте со Сгустком.

Злые круглые забрызганные собственной кровью глаза и огрызок меча в руке – такая картина на доли секунды задержалась перед Безликим. Он быстро и хладнокровно приставил автомат к голове поверженного и сделал один-единственный выстрел. Затем резким рывком выдернул наверх накидку убитого. Тонкая, как пергамент, она была гладкая и блестящая, черная бликующая поверхность материала, отображавшего в нужный момент все, что вокруг него, и делавшего носителя не видимым невооруженному глазу. Накидка была подстегнута к поясу ассасина, к источнику питания. Вонзив пальцы в уплотненных перчатках в материал накидки, командир Безликих разорвал ее. При этом раздался скрипучий неприятный звук, из разрыва посыпались белые искры.