– Но… – Мужчина открыл рот, сердито выдохнул и захлопнул его, только чтобы открыть вновь: – Я думал остаться с тобой. Тут лес, дикие звери…

Саймон запнулся, глядя на волков.

– Драгондоры, опять же… – дополнил он, поняв, что с серыми попал мимо цели.

– Спасибо большое. Ты можешь вычесть деньги на аренду этого домика из моей доли. Теперь я не могу жить в доме видящих, буду здесь. Как будет заказ – приходи. И не забывай о простых смертных, ладно? – я старалась сделать голос мягким.

– Чем милее твой голос, тем больнее смысл слов. – Саймон сжал челюсть и смотрел на меня с явным несогласием. Потом положил к своим ногам дрова и выпрямился. – Тогда я останусь снаружи. Вдруг Верс придет.

При этом предположении я вздрогнула от надежды и отчаяния. Нет, пусть не приходит! И да – я так жду!

Я встряхнула головой и посмотрела на Саймона.

– Ты глава видящих. Разве ты не должен быть со своими людьми? Они верят в тебя, – Я прошла между волками и взяла часть дров. – Я здесь не одна.

Саймон недовольно скривился, но помог поднять остальные деревяшки с земли и сложить в стопку у меня на руках.

Его пальцы при этом постоянно касались моих рук, а я испытывала лишь глухое раздражение.

Возможно ли, что между нами снова появится нить? Или мне нужно искать другого кандидата для того, чтобы выманить то существо и вернуться домой?

К лесной избенке я шла не оборачиваясь, надеясь, что Саймон уйдет. Закрыла тяжелые ставни, даже не смотря на мужчину, чтобы не давать ему ложной надежды.

Я понимала, что он мне нужен, чтобы вернуться домой. Что даже хорошо оставить его рядом, чтобы вновь образовать связь, но не могла ничего с собой поделать. Стоило представить в доме нас вместе, как я испытывала отторжение.

Мои мысли странным образом стали краткими и по делу, будто защищали меня. Словно эмоции могли раздавить меня и я оделась в броню безразличия.

Интересно, я смогу мысленно позвать волков? Связь стаи действительно работает?

В доме дико зябко, и лишь у огня тепло, а так я смогу согреться об их бока.

Я открыла дверь и обнаружила троих волков у крыльца. В голове пронесся мыслеобраз о том, что двое других остаются на охране снаружи.

Кажется, мы начинаем ладить со стаей!

Краем глаза я увидела Саймона, который привалился к дереву поодаль. Надеюсь, скоро он уйдет.

Волки зашли внутрь, и я громко закрыла дверь.

Какие обрывочные мысли, какие машинальные действия.

Я придвинула низенький табурет к камину, и волки окружили меня, даря тепло. Я пригрелась, устала, но не могла заснуть. Все смотрела на огонь, чувствуя пустоту и в голове, и в сердце.

Внезапно волки завозились. Один и них подошел к двери и поднял хвост трубой.

– Что такое? – сипло спросила я.

И скорее почувствовала, что еще один волк снаружи.

Серый стоял на крыльце. Он наклонил голову и положил заколку на порог. Починенную заколку.

И я с сомнением покосилась на волков.

– Так вы на чьей стороне? На моей или на его?

Я взяла заколку в руки и вгляделась в темноту леса. На вид никого.

А еще через час постучались в дверь.

Я подпрыгнула на месте, будто только этого и ждала. Рывком открыла дверь и рыкнула не хуже Верса:

– Пошел пр-р-рочь!

И только потом увидела абсолютно незнакомого мужчину, который присел на перила крыльца.

– И тебе доброй ночи, видящая. Я главарь Драгондорского патруля.

Так, а где мои волки? Почему те, что были со мной, не подсказали, что опасность рядом?

Ночной гость был темноволосым, с косичками до лопаток. А еще у него была странная комплекция, будто бы одно плечо широкое, а второе маленькое, что делало его каким-то асимметричным.

Наверное, всегда есть точка, после которой все равно. Если раньше я смертельно испугалась бы, бросилась бежать, то сейчас молча открыла дверь пошире, приглашая внутрь.

– Чая нет. Еды до утра тоже не будет. Зато есть огонь. Зайдешь или сразу отправимся

– Подойдет и огонь. Я Драго. – Мужчина оттолкнулся от перил, и те со скрипом упали на землю.

Мужчина обернулся на деяние своей пятой точки и виновато откашлялся:

– Потом починю.

– Обязательно. – Я вошла внутрь и с удивлением посмотрела на спящих волков.

Так вот почему никто не сообщил об опасности. Наверное, серых снаружи тоже успокоили таким же образом.

– Ваша работа? – Я указала только взглядом.

– Моя. – Мужчина посмотрел на крохотный табурет, окруженный волками, нашел взглядом диван и шлепнулся на него. В воздухе мелькнула алая нить, и я с удивлением вцепилась взглядом в правое запястье незваного гостя.

Кажется, зашел он в дом неспроста. Поговорить хочет, сразу не скручивает. Точно что-то надо!

– Вы же без своих драгондоров пришли? – Я осторожно присела на табурет, чтобы не потревожить серых.

– Волки моих гавриков почуяли бы издали, и я не смог бы сделать такой сюрприз. А я не хотел вас пугать.

– Не хотели? Почему? – Я не могла оторвать взгляд от больно толстой нити.

Что-то в ней не то. Вот только что?

– Очевидно, – мужчина поднял правую руку, – мне нужна ваша помощь.

Драго поводил рукой в воздухе и спросил:

– Тут же две нити, верно?

Я внимательно присмотрелась и тихо ахнула. Неверно. Три! Три нити. Но как такое может быть?

– Что вы молчите? Мне один видящий сказал, которого я поймал, что их две. Соврал? – Драго огорченно покачал головой. – Эх, зря я его отпустил.

Я медленно встала и тихо подошла к мужчине. Взяла его за локоть и потрясла рукой, не касаясь нитей. И если сначала алый поводок был виден только у руки, а потом растворялся в воздухе, будто скрываясь от меня, то чем больше я двигала рукой, тем виднее становился путь алого следа.

Сначала нити переплетались, но потом уходили в разные направления. Они точно не вели к одному человеку! А вот Драго отдувался за все один.

– Почему охотник поверил жертве? – Я всмотрелась в лицо мужчины. Огонь бросал хмурые тени на скулы, под глаза, даже на лоб.

Этот главарь выглядел изрядно потрепанным.

– Потому что я чувствую, как что-то высасывает из меня силы. И если это тот, кого мы защищаем… – Драго зло рыкнул.

– Три нити, – тихо сказала я и даже испытала легкое удовольствие от того, как был шокирован мужчина.

Если я постараюсь, то смогу получить информацию о нити и избежать ареста.