Том обнял жену второй рукой, крепко прижал к себе и, нежно поглаживая ее волосы, произнес:

– Глория, любимая, ты даже не представляешь, как ты права! На наших детей, на всех детей и есть надежда. Верю, они обязательно договорятся. Не сейчас, конечно. Но когда-то обязательно. Деваться им просто некуда. Не смогут договориться – погибнут. Все погибнут. Хочешь, принесу шампанского?

– Поднимем бокалы за здоровье или за неизбежную гибель человечества? – шутливо прищурившись, предложила Глория.

– Ни в коем случае! Выпьем за нас!

– Другое дело! – согласилась Глория и поцеловала мужа в щечку на дорожку. Том пошел не в дом. В уличном холодильнике для льда он всегда держал пару бутылок французского розового шампанского «Драпье». Они полюбили его давно, когда еще работали во Франции. Достав заветный напиток, Том вернулся к Глории:

– Пойду за бокалами.

– Возьми, пожалуйста, те, которые подарил Крис Чен. Они мне очень нравятся.

Том кивнул и пошел в дом. Случайное упоминание о его давнем друге Чене неожиданно вернуло в реальность. Биолаборатории. Биологическое оружие. Вот что нельзя упускать. Угроза реальна и не надумана. Том Рокфорд, как непосредственный консультант достаточного числа серьезных фармацевтических компаний, чувствовал это особенно остро. Пора усилить работу в этом направлении. Запросить сведения от надежных агентов. Надо обязательно снять актуальную информацию о национальной биологической лаборатории инфекционных заболеваний, которую строили на государственный грант, выделенный Бостонскому университету. Крис, как высокопоставленный сотрудник департамента здравоохранения штата Массачусетс, был одним из кураторов данного проекта. Вне всяких сомнений, эта медицинская научная лаборатория потенциально может быть исследовательским центром и фабрикой не только лекарств. Собственно, сигналы, свидетельствующие о нарастающей активности в создании новейших типов биооружия, в последнее время усиливались в геометрической прогрессии. Данная тематика никогда не оставалась за кадром интересов многих государственных ведомств США, особенно Пентагона. В октябре 1998 года Министерство обороны США организовало некое специальное подразделение – Управление по сокращению военной угрозы. Как заявлено в официальном релизе, эта структура должна противодействовать угрозе, исходящей от оружия массового уничтожения, а также разрабатывать мероприятия и средства защиты вооруженных сил и населения США и их союзников на случай применения такого оружия. По сути, оно образовано путем слияния в единое целое нескольких ранее существующих профильных служб Пентагона: Агентства по специальным вооружениям, Агентства по инспекциям на местах и Управления технологической безопасности. На самом деле данная реорганизация была связана не с управленческой надобностью сократить подразделения с дублирующим функционалом или с оптимизацией расходов, а являлась очередным этапом долгосрочного плана по выводу опасных исследовательских биоцентров за пределы США. И началась эта работа практически сразу после распада СССР. Буквально через пару лет Пентагоном были развернуты Программа уменьшения биологической угрозы и Программа совместной биологической деятельности. В рамках этих «гуманистических» программ с правительствами ряда стран бывших советских республик были заключены конфиденциальные соглашения о совместном противодействии угрозе особо опасных инфекций. В практической плоскости данные государства должны просто предоставить свою территорию для исследовательских центров США без какого-либо права контроля над ними. Например, на Украине часть координации работы всех биологических лабораторий США ведется через Украинский научно-технологический центр со штаб-квартирой в Киеве. Центр был создан еще в 1993 году по инициативе США. Американцы редко выступают соло в таких делишках и, как правило, всегда приглашают в свой крепостной театр сторонних декораторов. Тогда международными ширмами выступили добропорядочные Канада и Швеция. А основную миссию Центра заявили с виду благородную – оказание поддержки ученым и специалистам, которые были связаны с тематикой по созданию советского оружия массового поражения всех видов и с ракетными технологиями. Дескать, они же без работы скоро останутся. На что ж им жить? В перспективе планировалось расширить круг стран – участников экспериментов. В приоритете было все приграничье России – Азербайджан, Грузия, Молдавия, Узбекистан и даже Европейский союз. Главного союзника и уговаривать не понадобилось. И прибалты проголосуют и поддержат любую спущенную из Вашингтона инициативу. Надо отдать им должное. На данный момент все поставленные задачи Пентагон решил. Количество американских биолабораторий на территориях ближайших соседей России к 2006 году исчисляется десятками, а в остальном мире – сотнями. Все эти сведения Том получил из разнообразных источников. Часть из открытых. Хотя «открытыми» их считать можно очень условно. По телевизору, в газетах и сети Интернет никто пресс-релизы и стенограммы закрытых переговоров не публиковал. Крис Чен был полезен. Если бы этого источника не было вовсе, то пришлось еще тяжелей. В общем, путем глубокой аналитической проработки масштабного потока информации и отвлеченных разговоров с Ченом Томас все больше и больше убеждался в том, что биологическая угроза России существенно возрастает. И вопросом этим надо заниматься не факультативно. Хотя прямо сейчас пауза в работе неизбежна. Пора выпить по бокалу с любимой женой.

– Том, налей сразу побольше, пожалуйста.

– О! Моя дорогая королева желает поскорее потерять голову? – ловко снимая мюзле с бутылки, спросил Том.

– Пожалуй, и это тоже. Хотя главная причина, побудившая меня обратиться к вам со столь дерзкой просьбой, гораздо прозаичней, сэр, – Глория поддержала иронично-аристократическую манеру Тома.

– Опасаетесь, миледи, что напиток согреется…

– …и утратит свой сакральный смысл, – Глория легко подхватила фразу Тома и продолжила в духе великосветских салонов:

– Мессир, вы необычайно прозорливы. Предлагаю первый тост за вашу великолепную проницательность.

Том как можно более галантно наполнил бокалы почти до краев, при этом не позволив пене вылиться за края, нежно взял жену за руку и произнес:

– Давай выпьем за победу.

– За нашу победу, – поддержала мужа Глория и выпила бокал почти до дна.

Том поддержал ее порыв и осушил бокал в три глотка.

– Милый, повтори, пожалуйста, пока не нагрелось.

Том ускоренно закивал головой, безоговорочно соглашаясь с крайне убедительным доводом жены, и осторожно плеснул себе и ей по полбокала.

– М-м-м. А что так скупо? Ты жадина? – голосом обиженной школьницы пробурчала Глория.

Том обнял ее за талию и тихо, одними губами и, конечно, на английском, произнес:

– По полному стакану будем дома доливать.

Глория все поняла. Нет, она не отстранилась от мужа в недоумении. Не стала делать удивленное лицо. Только также тихо, одними губами, спросила:

– Скоро?

– Завтра вечером выдвигаемся, – уверенно произнес Том и нежно поцеловал Глорию в щеку.

Глава 11

Гонконг

Переход от Даши к Стелле прошел без проблем, даже обыденно. Всего полмесяца, как Стелла вернулась в Гонконг, а событий случилось немало. Все, в сущности, хорошие, кроме одного. Умерла Лада, ее агент из Министерства финансов. Ее настоящее имя