А с другой стороны, никакой стоящей информацией я пока и не владею. Но не заметила я и со стороны Роила особого рвения мне помочь. Уж о родном отце Мираны мог бы и постараться что-то выяснить, у Велаша же получилось.

Время еще оставалось, и ни на что, особенно, не надеясь, я набрала номер Клюгера. Трубку он взял не сразу, и своего соседа я даже не узнала — настолько голос его был бесцветен и тих. Это так не походило на жизнерадостного Клюгера, что я тут же предположила:

— Ты заболел?

— А, Рэйя, это ты, — с намеком на радость протянул сосед. — Нет, к сожалению, не заболел. В ином случае хотя бы на больничный ушел, но разве ж мне, с таким богатырским здоровьем повезет?

— Ты на работе?

— На ней родимой, — с ненавистью прошипел Клюгер. — Ты представляешь, Миграционная служба вконец обнаглела — каждый день звонят и ехидно интересуются, как у меня дела. Даже не скрывают, сволочи, что это их рук дело!

— Клюгер, ну неужели все так плохо? — постаралась я воззвать к его разуму.

— Все еще хуже, чем ты себе представляешь, — заверил сосед. — За каждый проступок, за каждое опоздание, меня журят перед коллективом, вместо того, чтобы впаять официальный выговор. Тогда у них нет оснований меня выгнать, а я, как ты знаешь, самостоятельно уволиться не могу — Миграционка первым же рейсом отправит меня на ЛошТан — Ага.

— Тебя волнует мнение коллектива?

— Как выяснилось, да! Другие курьеры, обиженные особым отношением ко мне начальства делают пакости. То еду подменят, то форму изрежут (но это не так уж и обидно), а вчера в шкафчик фекалии подбросили! Ты понимаешь? Экскременты! Собачьи! Притом, что собак я ненавижу.

— Я могу тебе чем-то помочь? — спросила я, заметив, что время заканчивается.

— Забери меня, — жарко зашептал в трубку Клюгер. — Ты же теперь знакома с принцем, вот скажи ему ненароком, что есть такой пришелец с ЛошТан-Ага, совершенно измученный Миграционной службой. Неужели его не озаботят муки разумного существа хоть и с не дружественной планеты?

— Клюгер, я бы не надеялась, что он тебе поможет.

— Это моя единственная возможность сбежать отсюда! Я счастлив, что пять лет назад в этой занюханной риэлтерской конторе обратился именно к тебе. Это ведь моя заслуга, что ты стала такой умницей и красавицей. Не забудь и об этом сказать Его Высочеству.

— Обязательно, — засмеялась я. — До встречи, Клюгер.

— До встречи, на которой, надеюсь, ты будешь с принцем.

Клюгера, конечно, было жаль, но его тоску по беззаботным дням я всерьез принять не могла. Понимала, ведь знала соседа достаточно долгое время, и замечала, что он ужасный соня и лентяй, но ему все же пора было повзрослеть.

Ровно через час после завтрака в дверь мою постучал охранник, причем это был один из тех мужчин, которых представлял мне Максимилиан. Завидев его, я облегченно выдохнула — все страхи насчет возмездия со стороны регента оказались беспочвенны. «Наверное, принц собирается исполнить свое обещание помочь мне с расследованием», облегченно решила я.

«Хорошо, если бы он выпустил меня из дворца. Хотя бы на пару часов. Нет, пары часов мало…».

— Вик? — наудачу спросила я, запомнить, кому принадлежит это имя, так и не смогла.

Мужчина в ответ улыбнулся, да так, что от испуга я едва сознание не потеряла, и сказал:

— Базрад. Но это не имеет никакого значения, называйте меня так, как вам удобно.

— А почему вы так похожи? — осмелилась я уточнить, когда мы покидали галерею спален.

Случайно обернувшись, я с неудовольствием заметила, как вслед нам удивленно смотрит Вудтир. Уверена, к моему возвращению все невесты уже будут осведомлены о моем уходе. — Близнецы?

— Нет, — спокойно ответил Базрад. — Погодки. Но нас все равно мало кто различает.

Мне стало немного стыдно за свою невнимательность, и весь оставшийся путь до автомобильной стоянки я сконфуженно молчала. Охранник подвел меня к обычному автомобилю цвета морской волны, стоимостью доступной для среднего слоя населения, и распахнул дверь. Но когда я обнаружила на заднем сиденье незнакомого мужчину в темных очках и с модной в этом сезоне бородой, присаживаться мне сразу же перехотелось.

— Базрад, — я испуганно попятилась. — Что происходит? Я закричу!

— Рэйя! — мужчина раздраженно сдернул очки, и я с изумлением узнала в нем Максимилиана. — Не дури, садись скорее.

— Ваше Высочество, — пораженно прошептала я, и как безвольная кукла села с ним рядом. С неподдельным шоком рассматривала короткие усы и бороду, которые кардинально меняли облик принца.

— Хорошо получилось, правда? — подмигнул Максимилиан, но я, вытаращив глаза, молчала.

Забывшись, даже потрогала рукой волосы на его лице. Понимала, что не могли они вырасти так быстро, всего за час, и это муляж, но проверить все-таки было необходимо.

— Ммм, мне нравится твоя инициативность, — развеселился принц, а я испуганно отдернула руку и покраснела.

— Прости, получилось и впрямь здорово.

Максимилиан довольно ухмыльнулся.

— Зачем этот маскарад? Вроде бы сегодня не воскресенье.

— Как зачем? — удивился принц. — Я хочу расследовать с тобой это загадочное дело, которое занимает все твои мысли, и в своем обычном облике это будет крайне проблематично.

— Расследовать со мной? — простонала я. — А нельзя ли просто ненадолго выпустить меня из дворца? Уверяю, так получится намного лучше, нежели я буду водить за собой толпу мужиков.

— Нельзя, — Максимилиан нахмурился. — Из дворца я изымаю тебя под свою личную ответственность, причем тайком. Вот так совершишь ты преступление, а у тебя будет алиби. Да и вообще, у меня образовалась пара свободных часов, и мне хотелось бы развеяться.

— «Развеяться», — недовольно фыркнула я, но спорить не стала. Вместо этого включила навигатор автопомощника и задала курс на Ригарийское общество пунитов. Максимилиан приподнял брови, удивляясь выбранному пункту назначения, но промолчал.

В машине мы были одни — охрана двигалась в соседнем автомобиле, ни на сантиметр не отставая. За это я была безмерно благодарна принцу, ведь какими бы родными не были ему братья-охранники, оказывать им полнейшее доверие для меня было бы преждевременно.

Дорога заняла гораздо больше времени, чем мы рассчитывали, и, помня о том, что принц свободен всего пару часов, я нервничала, что на середине разговора с председателем Общества нам придется встать и уйти. Максимилиан же был в полнейшем восторге — он впервые ехал на машине без правительственных номеров, кортежа и мигалок, и длинная автомобильная пробка для него была в новинку. Принц отвечал на все мои вопросы, и с удовольствием задавал свои, о службе и друзьях, о хобби и соседях. Пробовал было расспросить о родителях, но заметил мое нежелание обсуждать их и свернул на тему расследования. Пообещав рассказать об этом деле чуть позже, я осмелилась выяснить один факт, не дававший мне покоя уже несколько дней.