Йога и наслаждение жизнью не должны быть взаимоисключающими. Важно иметь друзей, увлечения и учиться новому. Это полезно и в эмоциональном, и в физиологическом плане. Структура головного мозга изменяется, когда мы продолжаем учиться. В нем образуются новые нейроны. Мозг сохраняется активным и восприимчивым, даже когда мы становимся старше. Когда вы встаете на путь духовности, старайтесь не отрекаться от удовольствия общения с друзьями, узнавания новых вещей, наслаждения музыкой, искусством, литературой и временем, проведенным на природе. Все это важно, потому что помогает нам ненадолго выйти за пределы собственного ума и проблем.

Наслаждение жизнью иногда означает отстранение от трудностей жизни. Это не способ избегания проблем, а возможность напомнить себе, что проблемы – не единственное, что существует в жизни. Для меня музыка является главным удовольствием такого рода. Музыка полезна на многих уровнях, начиная с влияния, которое она оказывает на мозг, и заканчивая ее способностью вовлекать нас в эмоциональное переживание, разделяемое с другими людьми. Это уникальное творение человека. Хоть ветер, дождь, океан и звезды рождают собственную симфонию, музыка, созданная людьми, уникальна, потому что мы сочиняем ее друг для друга. Дождь барабанит по земле, настукивая мелодию, земля поглощает воду, жар позже испаряет ее обратно в облака. Но кто наслаждается звуками дождя? Почва? Деревья? Может быть, облака получают удовольствие? Или это человеческое ухо воспринимает звук дождя, его песню, и превращает ее в музыку, поэзию и эмоционально воодушевляющие фильмы, такие как «Поющие под дождем», или песни вроде «The Rain Song» Led Zeppelin, которые обожают миллионы людей?

Одной из целей практики асан и пранаямы является улучшение пищеварения. Укрепление пищеварительной системы положительно влияет как на физическое, так и на эмоциональное здоровье. Все потому, что нервная система кишечника связывает его функции с эмоциональными и когнитивными центрами головного мозга[78]. Йога учит, что элемент огня управляет перевариванием как пищи, так и жизненного опыта. Когда мы перевариваем пищу, тело получает достаточное питание. Мы получаем необходимую для жизненной активности энергию. Когда пища переваривается плохо, это ведет ко множеству проблем, включая диарею, геморрой, головные боли, низкий уровень энергии. Некоторые типы нездорового питания влекут за собой расстройство пищеварения вроде кислотного рефлюкса или синдрома раздраженного кишечника, который также провоцируется стрессом, что отражает неспособность «переварить» ситуацию в жизни. Микробиота кишечника мгновенно реагирует на изменения в питании и уровни стресса[79]. Считается, что нарушения микробиоты провоцируют развитие ряда заболеваний, включая дисфункции сосудистой системы и некоторые типы рака (подробнее об этом ниже)[80]. Даже обычное несварение вносит беспокойство в повседневную жизнь. Перерабатывание опыта означает, что мы можем справляться с ситуациями, которые подкидывает нам жизнь. Когда у нас нет ресурса, чтобы противостоять ежедневному давлению обстоятельств, стресс накапливается внутри нас. Мы выходим из строя, что является еще одним типом плохого усвоения. Как известно, стресс заставляет нас искать успокоения в еде, которая может быть вкусной, но не питательной. Возвращаясь к практике йоги, можно добавить еду в это уравнение вместе с позами, дыханием, сном, медитацией и поведением. Формирование новых отношений с едой и нового графика приема пищи может быть полезным. Вот несколько идей.

Йогу важно практиковать на голодный желудок. Все вращения и сгибания вперед и назад будут приносить дискомфорт, если ваш желудок полон. Последний прием пищи должен быть не позднее чем за три или четыре часа до практики. Однако можно съесть кусочек фрукта или энергетический батончик за час до начала. Кофе и чай допустимы за полчаса-час до практики.

Упражнения и пищеварение – два отдельных метаболических процесса, так же как сон и пищеварение. Старайтесь, чтобы последний прием пищи был за два-три часа до сна. Отдых и пищеварение являются функциями парасимпатической нервной системы. После обильного приема пищи можно ожидать, что вы почувствуете сонливость. Если после обеда вам предстоит потрудиться, ешьте меньше, тогда сможете сохранить внимательность. Если плотно поесть перед сном, нервная система будет сосредоточена на переваривании пищи больше, чем на сне, поэтому сон не будет таким глубоким и восстанавливающим, каким должен быть.

Пища в текстах о йоге делится на три категории в соответствии с гунами.

Продукты, которые обладают свойством саттвы, способствуют жизненной силе, энергии, здоровью, радости и хорошему аппетиту. Они выглядят свежими и являются такими. Это могут быть фрукты, орехи, овощи, бобы и злаки, слегка приправленные специями, вкусные, легко перевариваемые, сладкие, не слишком жирные, свежеприготовленные. Картофельные чипсы, например, не саттвичная пища, хоть и вкусная. Ищите продукты, которые богаты клетчаткой и могут быть свежеприготовленными.

Продукты, распределяемые в категорию раджаса, могут иметь горький, кислый вкус, быть слишком солеными, слишком острыми, едкими, сухими или жгучими. Согласно текстам, это продукты боли, горечи и болезни. Приятно время от времени поесть пищи с острыми специями, но не стоит включать ее в основной рацион. Если от каждого приема пищи у вас слезятся глаза, течет нос и кружится голова, ваша еда недостаточно питательна для организма. Злоупотребление такой пищей, согласно учению, является помехой в духовной практике. Это делает ум слишком активным. Такая еда не полезна для органов пищеварения и со временем может причинить вред слизистой оболочке стенок желудка.

Тамасичная еда – это еда несвежая, безвкусная, с сильным запахом, старая, приготовленная за день до употребления либо раньше, или гнилая. Нужно по возможности избегать такой пищи. Этот список также включает жареную пищу, которая готовится на масле, использованном уже много раз. Тамасичная пища дает чувство тяжести, лени и плохо переваривается. Если прогуляться вдоль итальянской уличной ярмарки в районе Литл Итали в Нью-Йорке, можно увидеть большой ассортимент тамасичной пищи. Слишком жирную, углеводную пищу, рафинированный сахар нужно употреблять в очень умеренных количествах. Лучше, конечно, совсем отказаться от таких продуктов из-за влияния, которое они оказывают на здоровье кровеносной системы, и потому что на них незамедлительно реагирует микробиом.