Магдалина снова замолчала, закрыв глаза. Я думала, что она устала от разговора. Она действительно устала, но очень хотела сообщить мне что-то еще. Только не была уверена, что мне можно доверять.

– То, что я сейчас тебе скажу, ты, конечно же, можешь рассказать маме, – начала моя сестра. – Я Его ненавижу! Надеюсь, теперь, когда у Него намокли ноги, Он сгниет. Ведь дерево тоже гниет. Поэтому я и хотела Его омыть. Только поэтому. Не думай, что я надеюсь, будто Он вылечит мое сердце. Они рассказывают эту чушь, просто чтобы я заткнулась и делала, что мне велено. Но я больше не хочу им подчиняться. Ты расскажешь маме?

Я покачала головой.

– Значит, мы теперь подруги, да? – спросила Магдалина.

– Мы ведь сестры, – сказала я. – Это больше, чем подруги.

– Нет, – возразила Магдалина. – Подруги любят друг друга, а сестры не всегда.

– Но ты мне нравишься, – произнесла я.

Она поморщилась. Это было похоже на улыбку. Думаю, Магдалина знала, что я солгала. Но в тот миг она действительно мне нравилась. Я сказала об этом, а она спросила:

– Думаешь, мы сможем иногда вместе играть?

– Не знаю. А во что?

– Знаешь такую игру: я вижу что-то, чего не видишь ты? Для нее не нужно напрягаться и можно играть, даже лежа в постели.

Она объяснила мне правила, и мы немного поиграли. В спальне особо не на что было смотреть, и нам быстро наскучило. Мы использовали все предметы по три раза, а затем Магдалина предложила:

– А еще мы можем поиграть в желания. Я сама придумала эту игру. Она очень легкая. Нужно просто сказать, чего ты желаешь. Но это должны быть вещи, которые можно купить. Ну, то есть не «много друзей» и тому подобное. Потом нужно перечислить, что ты будешь с этим делать. Давай я начну, а ты послушаешь.

Первым делом Магдалина упомянула телевизор – она видела его в больнице. Она собиралась смотреть телевизор с утра и до вечера. Кроме того, моя сестра хотела, чтобы у нее было радио, проигрыватель и много пластинок.

– Только чтобы стерео! – заявила она. – Мне очень нравится музыка, настоящая музыка.

– Может быть, попросить папу, чтобы он купил радиоприемник? Есть совсем маленькие, их легко можно спрятать.

Магдалина покачала головой.

– Это ничего не даст. Даже если папа купит радиоприемник, где я буду его прятать? Не успеем мы оглянуться, как мама его сожжет. Кроме того, я не думаю, что папа согласится. Может быть, он выполнил бы твою просьбу, но не мою. Ради меня он и пальцем не шевельнет. Он хочет, чтобы я умерла.

– Неправда! – воскликнула я.

– Правда, – отозвалась моя сестра. – Когда я умру, отец сможет спать с мамой. Все мужчины спят со своими женами. Им это нравится. Я слышала об этом в больнице. Как-то один мужчина спросил у врача, когда его жена вернется домой и можно ли ему будет с ней спать. У его жены был инфаркт. И врач сказал, что некоторое время придется потерпеть. Тот мужчина был очень разочарован. Отец тоже разочарован. Поэтому он невыносим.

Что ж, Магдалина была не так уж неправа. Иногда отец действительно бывал невыносимым. Он изливал свой гнев на маму: кричал на нее, когда вечером она ставила перед ним на стол еду. Один раз он швырнул в нее тарелку с супом.

– Эту жратву можешь отнести в гостиную! Господь ведь непритязателен. А я за свои деньги хочу есть как следует.

Потом отец побежал наверх и закрылся в ванной. Когда чуть позже я захотела в туалет и постучала в двери, он накричал на меня:

– Иди в сад! Я не могу сейчас открыть дверь! Я как раз пытаюсь оторвать себе хозяйство. На это потребуется время. Оно чертовски крепко держится.

Но я все равно любила отца. И Магдалину с этого дня тоже. Мне не хотелось, чтобы она почернела и в ней завелись черви. Это казалось мне таким же отвратительным, как и ей. Я подумала, что для нее было бы лучше, если бы мой сон сбылся. Быть проглоченной волком – это, наверное, не слишком больно и к тому же быстро.

В ту ночь мне снова приснился этот сон. Он был немного не таким, как в первый раз. После того как волк съел Магдалину, он стал медленно приближаться ко мне, а не побежал обратно к ящику, как в первый раз. Он стоял и смотрел на меня. С его морды стекала кровь моей сестры. Вдруг волк ткнулся носом мне в живот. Я подумала, что он съест и меня, но потом поняла, что он ко мне ластится.

А затем случилось нечто странное – его нос растворился у меня в животе. И это было вообще не больно. Не было мне больно и тогда, когда внутри меня растворилось остальное – лапы, туловище и в конце концов – огромный хвост. С моим животом все было в порядке, в нем не было дырки. Это я знала точно.

Несколько недель тому назад я услышала на школьном дворе, как две девочки говорили о человеке, который по ночам превращался в волка и пожирал людей. Днем это был самый обыкновенный мужчина. Он очень старался быть милым и добрым, всем помогал, и люди его любили. Его ужасно мучила совесть из-за того, что он каждую ночь превращается в монстра. Но мужчина ничего не мог с этим поделать.

Наверное, со мной было то же самое, и отец давно об этом знал. Он стоял рядом и все видел, а когда все закончилось, сказал очень серьезно:

– Не волнуйся. От меня никто ничего не узнает. Я так и думал, что однажды это случится. Помнишь, в твой день рождения я сказал тебе, что ты, должно быть, голодна как волк? Я уже тогда предполагал, что ты превратишься в зверя и убьешь ее, прежде чем она отнимет твою жизнь.

В этом месте я проснулась. Я чувствовала себя сильной, как монстр, о котором говорили девочки на школьном дворе. Спустя несколько минут я осознала, что обмочилась, и мне стало так стыдно, что я расплакалась. Отец проснулся, подошел ко мне, ощупал простыню и произнес:

– Ничего страшного, Кора. Это может случиться с каждым.

Моя ночная рубашка и постельное белье – все было мокрым. Отец помог мне раздеться, а потом разрешил лечь в его кровать, потому что в комнате было очень холодно.

Несколько минут Рудольф Гровиан чувствовал себя обманутым. Он не знал, как относиться к показаниям Коры Бендер. Судя по всему, Вернер Хос тоже был растерян и словно зачарованный ловил каждое ее слово.

Взор Коры затуманился. Дрожащими губами она бормотала что-то о стене в мозгу и о зверях в животе: у одной – рак с острыми клешнями, а у другой – волк, пожирающий детей и заползающий в нее. Волк возвращался к ребенку в живот. Но боли не было. Ее и не могло быть, потому что ребенок сам был зверем. Это был ужасный ребенок. Он мочился в постель, чтобы быть рядом с отцом. Заколол Спасителя, не желающего гнить: шесть или семь раз вонзил в него нож, которым режут лимоны! А Спаситель посмотрел на ребенка. И сказал: «Это моя кровь, пролитая за ваши грехи». И почувствовав на лице Его кровь, ребенок стал свободным, избавился от проклятия, произнесенного архангелом.

Почувствовав кровь Спасителя на груди и животе, ребенок осознал, что Джонни никогда не был ангелом… Друг называл его Бёкки. Это был сатана. Он искусил женщину, превратившись в змея. А когда она уже лежала на земле, пришел Тигр. В животе у женщины не осталось для него места, и тогда он засунул хвост ей в рот. А когда она укусила его, нанес ей удар.