После пира княгиня сама до ворот сотника проводила да поблагодарила лично, что жизнь Святославу спас. И как мать великого князя Киевского решила дружинника по-своему одарить. Приказала она для него терем просторный поставить около двора княжеского. Волк хотел было отказаться, мол, ему привычней со своими жить, да княгиня посмотрела на него строго да молвила:

– Ты сотник княжеский, человек важный в Киеве! Тебя князь сюда прислал, чтобы ты болгар да византийцев приструнил. Да не станут они уважать того, кто при княжьем дворе как вой простой живет.

Волку ничего не оставалось, как согласиться. С княгиней Ольгой не поспоришь.

А Киев до утра возвращение витязей русских праздновал. И когда успокоился, в этот же день к делам обычным преступил. На улочках торговля бойкая закипела да скоморохи забегали.

Радомир же поутру к начальнику своему подошел.

– Отпусти меня в град, Ярослав, надобно мне.

Волк удивленно посмотрел на товарища.

– Мог и не спрашиваться. Ты десятник мой да друг верный. Сам себе знаешь обязанности.

– Хоть и друг, но ты сотник, не положено без спроса у тебя двор княжий покидать.

– Ну, раз спроситься решил, тогда и сказывай, чего в Киеве надобно. Нам князь приказал смирно сидеть да на девок не заглядываться.

– А я не к девкам. Я… – запнулся Радомир, – к Миле пойду.

– Ты ее еще помнишь?! Уже два годка с тех пор прошло, – удивился сотник.

– Я все это время помнил да полотно, ею вышитое, подле груди держал! –сказал гордо Радомир и ткань расшитую из-под рубахи достал.

– А если она тебя забыла? Может же и такое быть, – хотел Волк предупредить друга своего от разочарования, если девка его уже и позабыла вовсе.

– Знаю, вот и хочу быстрее проверить.

– Тогда иди к своей Ладе. До завтрашнего утра не жду!

Расцвел Радомир весь, поблагодарил друга за понимание да выбежал из терема сотника. Ярослав ему вслед посмотрел да подивился. Ишь, помнит девку свою! А сам он давно все позабыл за делами ратными.

***

Радомир подбежал к терему, где Мила жила. Сердце его звонко билось. Вот и забор, подле которого они с ней миловались, вот и окно горницы ее, куда он камушки бросал, вызывая девицу на гуляния. Хорошо ему было от тех воспоминаний! Все это время образ ее держал в сердце молодецком. И носик вздернутый, и косы русые да веснушки на щеках розовых.

Думал уже молодец снова камушек бросить в оконце девичье, чтобы выглянула она на улицу. Но остановился. Чай, он десятником уже стал прославленным, и негоже ему как тать себя вести. Пойдет прямо в ворота ко входу главному, поклонится ее отцу да матушке и попросит в женки Ладу свою, что обещалась ждать молодца.

Так и сделал. Прошел через двор весь челяди на диво да постучал в двери терема.

Отперла служанка, на гостя незваного посмотрев удивленно.

– Чего тебе надобно, дружинник?

– К Миле свататься пришел, жених я ее, Радомир, – гордо ответил молодец.

Служанка как-то испуганно на него глянула.

– Погоди здесь, – и закрыла двери перед самым его носом.

Не по душе пришелся Радомиру такой прием. Но он ждать остался. И через некоторое время дверь снова отворилась. На крыльцо вышел отец Милы, витязь помнил его еще по первым свиданиям.

– Приветствуя тебя, Радомир, – сказал глава семьи и голову слегка наклонил. Дружинник тоже голову склонил в знак уважения.

– И я тебя приветствую, Ефим Тимофеевич, купец славный. Я за своей Милой пришел.

– Знаю-знаю, сказала Машка мне, коя дверь тебе открыла. Да только ты зря пришел. Не выйдет к тебе Мила.

– Почему? – грозно спросил дружинник. – Ты не пускаешь?

– Да я пускаю, только засватана она уже. Вот и не выйдет.

Молодец отшатнулся, побледнев.

– Быть того не может. Как засватана? Она же мне обещалась!

– Да то когда было? Чай, два годика уже прошло. Но ты не серчай, молодец. С девками так всегда бывает.

– И когда засватали ее?

– Да вот уже как четыре месяца. Скоро свадьбу справлять будем.

– Кто жених?

Купец Ефим не хотел на то отвечать, боялся, что Радомир мстить станет.

– Не бойся, не причиню ему вреда. Говори, кто. Просто знать хочу, на кого променяла.

– Сын местного боярина, Емеля Фомин. Но смотри, обещался не мстить.

– Как обещано, так и сделаю. Говоришь, четыре месяца уже? Это значит, что она с ним давно свиделась. Неужто не говорила про меня?

– Говорила, да потом позабыла. Ты лучше иди, молодец, к себе да забудь про девку ветреную. Чужая она теперь невеста.

Радомир голову понурил. Не думал вовсе, что Мила о нем забудет, ведь ждать обещалась. А тем временем по лестнице деревянной чьи-то ноги бойкие побежали вниз на крыльцо.

– Емеля, ты? – крикнула Мила радостно. А как увидела, кто к ним в терем пожаловал, ужаснулась, руками рот прикрыла да вскрикнула.

Радомир на нее посмотрел. Вот она стоит, все такая же хорошенькая, как и была. Косы русые, носик вздернутый, веснушки на щеках. Да не про него уже веснушки эти, так сердцу полюбившиеся.

Повернулся к ней молодец и сказал гневно:

– Не дождалась!

Вытащил из-под рубахи полотно расшитое да бросил наземь. Тут же развернулся и ушел.

Ох как прав был его друг Ярослав, что сучьим племенем всех баб называл. Знал сотник княжеский их породу подлую, да не верил ему Радомир, все надеялся. Все два годика о Миле думал, ни к одной девке не прикоснулся, пока вои другие молодух пленных насильничали. Да лучше бы насильничал со всеми и терема жег. Не дождалась его девка! На сына боярского променяла!

Шел молодец себе да гневно глазами сверкал. Тут услышал, что за ним кто-то бежит ногами бойкими.

– Радомир! Радомир, постой! – кричала ему Мила в спину.

Тот остановился, повернулся к девке подлой.

– Постой, Радомир! – сказала она ему запыхавшись и с мольбой руки подняв. – Выслушай меня, не прогоняй!

Дружинник не понимал, зачем ему девку лживую слушать, все равно за другого пойдет, но уйти не решился. Стоял молча. Мила, поняв, что он слушает, повела свою речь горячую:

– Радомир, я всегда тебя любила, всегда! И ждала тебя все это время. Ох как ждала! Да весть ко мне год назад пришла, что ты с хазарскими девками спутался и возвращаться вовсе не думаешь. Вот я и впала в отчаяние. А тут Емеля рядом оказался, пожалел он мое сердце девичье да приголубил. Лель меня спутал, что посмотрела я на него. Как есть спутал! Я лишь в девках остаться боялась. Все мы того боимся, вот и стала с ним гулять. А он меня замуж позвал. Я и согласилась. Не думала тогда, что ты возвернешься. А я ведь тебя все это время любила и до сих пор люблю, Радомир! По ночам плачу, вспоминая!