– А что мне тогда надо знать? – розраженно дернув плечом, проворчала я. Причем, ответа на вопрос совсем не ждала.

– Держись подальше от меченного! – громом прозвучало и силуэт растаял в воздухе, а вслед за этим и туман полностью рассеялся.

Я резко открыла глаза и обнаружила перед собой любопытствующую морду лошади. Как она выбралась из стойла – загадка, но факт оставался фактом. Стояла и пялилась, время от времени обнюхивая мои и без того страшненькие, запутанные волосы. Спасибо, хоть на вкус не пробовала!

– Хорошая лошадка, – приговаривала я, медленно поднимаясь с пола. – Ты же не обидишь меня, правда?

– Ф-р-р-р! – прыснула она и гордо удалилась обратно, словно хотела этим сказать: “кому ты нужна?!”.

– Это точно, – прокомментировала я, топая к дверям конюшни. – Как думаешь, что тот силуэт имел ввиду, когда говорил, чтобы я держалась подальше от меченного?

– П-р-р-р.

– Вот и я не знаю, – вздохнула тяжело и выглянула осторожно на улицу. Там по-прежнему была непроглядная темнота. – Что же делать? Знать бы сколько сейчас времени.

– Ф-р-р-р, – раздалось у самого уха. Я аж подскочила от неожиданности!

– Что ж ты так пугаешь? – а лошадка на мое сердитое замечание вдруг ткнулась мордой в ладонь. Это было так мило! Поглаживая её, я искренне улыбнулась и тихо сказала: – красавица! Может выкупить тебя у хозяина? Правда у меня нет места, где тебя держать. Да и еды для тебя нет, – бормотала я себе под нос. – И дома я тоже могу лишиться в любой момент.

– Ф-р-р-р?

– Не спрашивай, – сказала и поняла, что на полном серьезе разговариваю с лошадью. Неужели остатки здравого смысла покинули мою голову?

А потом осознала, что понимала ее! Нет, она не говорила – я на уровне подсознания и ощущений знала, что эта густогривая красавица от меня хотела. Неужели у Сабрины был магический дар? И теперь, по логике, он что, передался уже мне?

– Офигеть как здорово! – выпалила я и попыталась проверить свою догадку. – Милая, а твой хозяин хорошо с тобой обращается?

– Ф-р-р-р! – замотала она головой, словно говоря, нет, не очень. Потом забила копытом, еще раз фыркнула и мотнула хвостом.

– Не меняет вовремя подковы и не чешет? – уточнила я, на что получила еще один кивок и порцию ласки. – Круто! В смысле, круто, что я тебя понимаю, – поспешила оправдаться, заметив, как укоризненно и сердито лошадь на меня зыркнула. – А хозяин та еще сволочь, конечно.

Мелькнула шальная мысль поступить в лучших стереотипных цыганских традициях – попросту украсть красотку. Но если я так сделаю, то меня точно по голове не погладят когда найдут. А то, что найдут – это даже не вызывало сомнений. Оставалось только узнать, сколько за лошадь запросят, и могу ли я позволить себе подобную роскошь?

С другой стороны, подобная покупка – хорошая инвестиция в будущее. В конце концов, какой-никакой, а транспорт.

– Решено! Я попытаюсь тебя забрать, – пообещала красавице и ощутила, как от нее буквально рекой хлынула радость и благодарность.

Едва на небе появились первые лучи солнца, я быстро выбралась из конюшни на улицу и засела недалеко в кустарниках. Сидела и ждала, когда к моей, а я ее уже таковой и считала, лошадке придет будущий бывший хозяин. Правда, я не думала, что мое появление вызовет такой ужас в его глазах.

Как только я заприметила мужчину, идущему в сторону конюшни, шаркающего при этом резиновыми калошами по земле, то сразу же выскочила из своего укрытия и подбежала к нему.

– Я хочу купить вашу лошадь! – выпалила вместо приветствия.

Мужчина, довольно неопрятный между прочим, схватился своей толстой ладонью за грудь в районе сердца и прижался спиной к стене. Тяжело дыша, словно он пробежал минимум с десяток километров, он то открывал рот, то закрывал, в немой попытке что-либо выдавить из себя.

– Так что, продаете? – наседала я, не понимая почему мужчина так испуганно на меня пялиться. – Десять гуриков за нее дам.

Только потом, когда отдала деньги, забрала свою Красавицу (так решила ее назвать), отошла подальше от окраины в лес, я нашла небольшое озерце и решив умыться увидела свое отражение.

– Мать честная! – воскликнула я, глядя на болотную кикимору вместо привычного уже лица.

Волосы запутались так сильно, что появились колтуны, а в них куча соломы и обломанные небольшие ветви с того куста, в котором я пряталась. Кожа, вспотевшая от вчерашней пробежки и попадания на нее пылищи, стала ужасно грязной, будто я в грязи извалялась. Платье было местами порвано, а про то, что оно стало вместо светло-серого темным я вообще молчу. В общем, понятно чего тот мужичок чуть не обделался.

– И как мне теперь в таком виде появиться в Нирте? – спросила саму себя, жалобно вздохнув и усевшись на земле. – Еще и плащ в конюшне забыла!

Жалеть себя, конечно, очень полезное дело, когда это практикуется редко. А в моей ситуации уныние ничего хорошего не могло принести. Поэтому я собрала волю в кулак, отбросила гнетущие, тяжелые мысли и кое-как пятерней расчесав волосы взяла лошадь за поводья и потопала к людям. Нужно же было узнать как вернуться на торговую площадь Нирта, а уже оттуда и к дому Генриха.

Если бы я только знала, что жители будут в буквальном смысле от меня шарахаться, словно я чупакабра какая-то вылезшая из болота! И разумеется, никто такому чудищу дорогу так и не показал. Я уже даже стала задумываться над тем, чтобы украсть у кого-то любую тряпку и накинуть словно платок на голову, только бы они заговорили со мной. От подобной идеи меня спасла шедшая мимо бесстрашная бабка. Пусть она и причитала, что не понимает нравов современной молодежи и их стремления превратить голову в гнездо, но все же направила к торговой площади. А кроме этого, сунула в руки свою видавшую виды шаль, чтобы я “прикрыла тот срам, который по недоразумению назвала волосами”. Я даже умилилась – дама была совсем, как привычные бабульки у подъезда. Эх, ностальгия!

Красавица моя же смиренно топала рядом, иногда воруя яблоки с деревьев по дороге. И при других обстоятельствах я бы ей такого не позволила, но сейчас только воровато оглядывалась по сторонам, чтобы нас точно никто не засек и не потребовал заплатить. Накормить-то лошадку было нечем, а кушать она хотела. И подозреваю. прокормить Красавицу будет весьма сложно.

“Лучше сейчас об этом даже не думать”. – мысленно приказала сама себе и потрусила головой, чтобы точно выбросить все из головы. Тем более, что мы все ближе подходили к оживленной улочке.

Я постаралась прикрыть лицо, так чтобы видно было только глаза. Так еще на востоке женщины делают. Это мне показалось весьма умным решением, чтобы кусок навоза Рой, если все же он встретится, не смог меня опознать в первые же секунды.

А еще, стоило только приблизиться к торговой площади, как я заметила много курсирующих туда-сюда солдат. Не опознать в них слуг правопорядка было просто невозможно! Вот только их присутствие ни капельки не успокаивало, ведь по их поведению можно было судить, что они кого-то ищут. И скорее всего. искали как раз меня. Стражники подходили к людям, опрашивали их, просили показать руки. А некоторых еще и маг какой-то осматривал. Он проводил над человеком руками и вокруг него тут же вспыхивало свечение, буквально на несколько секунд, и тех, кто проходил контроль, тут же отпускали.