После горячей ванны, наполненной ароматными маслами и душистой пеной, я впервые за долгое время почувствовала себя едва ли не королевой. Кожа практически сверкала от гладкости – ну, там где не было царапин, естественно. Я даже спросила у девушек, нет ли каких-то средств, чтобы заживляли ссадины и кровоподтеки. Увы, такого добра не существовало, хотя очень богаты леди держат в доме лекарей или зельеваров на постоянной основе, чтобы он мог варить им нужные снадобья в любой момент. Может потому в этом мире и не хватает докторов? Если они на богатеньких только работают. Впрочем, нам с Хидэном это только на руку.

А вот с волосами девушки сотворили настоящее волшебство! Такими гладкими и шелковистыми, подозреваю, они никогда еще не были. Я когда после водных процедур взглянула в зеркало, то просто не узнала саму себя! Оттуда на меня смотрело красивое, молодое и прекрасное личико в обрамлении шикарнейших медовых локонов. Подкрашенные реснички и нежно-персиковые тени на веках, легкие румяна на щеках и нежно-розовая помада на губах – все это делало меня намного благороднее и более презентабельной с виду. Как же я об этом мечтала!

Маникюр в привычном виде конечно не получился, ведь ни лаков для ногтей, ни аппаратов для обработки кутикул в этом мире не существовало. Но, аккуратно подстриженные, подпиленные ногтики и натертые маслами руки выгодно отличались от еще недавно грубых и неухоженных.

– Боже, как же здорово! – восхищенно выпалила я, разглядывая свою улучшенную внешность.

Теперь и графу показаться не стыдно было. А то, что тот незнакомец оказался именно им, я узнала от служанок, когда они помогали мне выбрать платье. Сказать по правде, вопросов после этого известия стало просто нереальное количество и главный из них: как с графом связан Хидэн? Не мог же простой деревенский, пусть даже и талантливый маг, быть на короткой ноге с представителем знати. А граф это не просто красивый титул, это в первую очередб власть и статус. Бросить толпу солдат и магов на поиски какой-то беднячки? Вот просто так, потому что попросили? А учитывая еще и факт, что Хидэн меченный и считается парией общества, то вопрос прямо-таки скажем о-о-очень интересный.

“И я обязательно получу на него ответ, даже и придется мужчину привязать к стулу и пытать!” – мелькнула мысль в голове.

– Сабрина, вы уверены, что не хотите надеть одно из тех платьев, что велел принести вам граф? – наверное уже в третий раз спрашивали служанки.

Почему вообще они об этом спрашивали? Все дело в том, что я не захотела облачаться в самые настоящие доспехи, иначе не скажешь, и попросила принести мне рабочее платье слуг. На крайний случай, парадно-выходное, но простое, подобное к тому, что носила я. Все эти корсеты, сетки и куча подъюбников, рюши и прочая вычурная ересь наганяла на меня один сплошной ужас. Если бы можно было, то вообще попросила бы брючный костюм, но увы, в этом мире для женщин такая роскошь еще не была предусмотрена.

– Уверена, – ответила с улыбкой я. – Куда мне те одежды? Рабочее платье гораздо привычнее.

Утробное урчание желудка вторило моим последним словам и служанки, сдерживая смешки, сказали следовать за ними. И уже в этот раз я словно турист из самой далекой глубинки рассматривала все вокруг, вертя головой во все стороны.

Наверное, нет в моей душе тяги к средневековой романтике, а посему увиденное меня совершенно не впечатлило. Каменные стены, каменный пол, иногда гладкие каменные колонны – один сплошной камень! Кое-где по стенам прибиты деревянные резные панели, покрытые позолотой. Стекло в окнах казалось каким-то тусклым и как по мне, то витражи в арочных проемах смотрелись бы гораздо красивее и гармоничнее.

В некоторых коридорах встречались на стенах чучела зверей, их шкуры и охотничье оружие. Картину я заметила только одну, да и та, какая-то странная – царь верхом на осле. Причем осел выглядел намного лучше своего всадника.

Ни ваз тебе с благоухающими цветами, ни изящных высоких канделябров, ни даже мало-мальской лепнины на потолках. Все серо, скучно и невзрачно.

В общем, что-то замок меня не впечатлял. Может я просто не понимала чего-то? А может человеку привыкшему к изобилию архитектурных стилей и доступу к тысяче дизайнов было намного сложнее воспринимать именно этот? Но будь моя воля, то переделала бы все от пола до потолка.

Когда я вошла в столовую, слегка разочарованная мини-экскурсией, Хидэн, увидевший меня, замер на месте. Мне даже показалось, что он перестал дышать и только глупо открывал и закрывал рот, становясь похожим на рыбу, вытащенную из воды.

– Сабрина, вы поистине преобразились! – улыбнулся граф, бросив веселый взгляд на сидящего в ступоре мужчину. – Признаться, был бы я помоложе, то обязательно просил бы вашей руки.

– Вы мне льстите, Ваше сиятельство, – искренне улыбнулась в ответ, ничуть не смущаясь его комплименту. – Но все равно, мне очень приятно слышать подобные речи.

Хидэн же так и не проронил ни слова. Но его взгляд оказался намного красноречивее! Он прямо таки горел обожанием, восхищением и чем-то таким, от чего у меня мгновенно пробежало стадо мурашек по коже и сладко засосало внизу живота. Так на меня не смотрел еще ни один мужчина в жизни! А ведь я видела много разных взоров, обращенных в мою сторону – липких, похотливых, просто заинтересованных, но не таких. От тех не подгибались колени, не хотелось нежиться в них в течении вечности, не стучало так громко сердце. Сейчас было все совсем наоборот.

– Кхм, – граф весело и осторожно стукнул носком по голени Хидэна, выводя того из ступора, – мне казалось, я тебя не так воспитывал.

– Воспитывал? – я была уверена, что мне послышалось или, возможно, я просто неверно истолковала слова.

– Конечно! Единственный сын моего покойного брата. Разве ж мог я пустить его образование, обучение и воспитание на самотек?

В этот раз замирать в шоке с открытым ртом оказалась моя очередь. А Хидэн резко повернул голову, скривился, как будто проглотил жабу, не меньше, и укоризненно впился взглядом в графа.

Неужели это правда? Мой живущий отшельником сосед на самом деле титулованная особа? Но почему тогда..? Ах да, метка. Хидэн искренне верил во всю эту ересь с проклятием, из-за которого, якобы, становился опасен для всего своего окружения. Но если он правда племянник графа, тогда становится понятно откуда у него такие обширные знания, куча полезных знакомств и наставник, который считался одним из лучших магов. Все нестыковки, которые раньше вызывали уйму вопросов вдруг резко приобрели смысл. Стало понятно почему была поднята охрана и отправлена на поиски никому не известной пропавшей девушки.

– Он не рассказывал? – удивленно спросил граф, переводя взгляд с меня на племянника.

– Он много чего не рассказывает, – проворчала я и наконец присела рядом за стол. Не стоять же столбом посреди столовой? – И, скорее всего, не планировал.

– Сейчас это совершенно не важно уже, – отмахнулся Хидэн и поспешил сменить тему: – Ты правда очень хорошо выглядишь, Сабрина.