— В это легко поверить.

Легран кивнул и задумчиво произнес:

— Да… И мне пришлось здорово потрудиться, чтобы отбить ее у этих рыцарей плаща и кинжала. Помнится, был один… Не то Жан, не то Жак… Так он все время читал ей стихи. И мне тоже пришлось кое-что заучить. Вот, послушайте:

— Надо же — еще помню! — засмеялся Легран. — Как вам это нравится?

— Это Верлен?

— Да, вроде. Или Рембо. Один из двух. Или оба вместе, — со смехом добавил начальник. — Никогда не мог понять этих поэтов с их дурацкими рифмами. Песни я еще понимаю, но стихи… Но не будем о грустном, Жозе, не будем о грустном. Вы ведь пришли ко мне по какому-то делу. Я угадал?

— Угадали, — кивнул Селин.

— Ну так излагайте!

— Я…

— Кстати, Жозе, у меня есть отличный коньяк! Выпьете?

Селин покачал головой:

— Нет, не хочется. Но спасибо. Мсье Легран, мы с вами много говорили об укреплении духа корпоративности и о лояльности сотрудников по отношению к рукородству, помните?

— Конечно, — кивнул Легран. — Вы, помнится, утверждали, что в корпорации, подобной нашей, лояльность ни к чему. Главное — уважение, исполнительность и безукоризненное подчинение. Как в военном полку.

Селин улыбнулся.

— Мне даже не верится, что я был настолько радикален.

— Но вы были, Жозе, — весело проговорил Легран, — вы были. И вы отстаивали свое мнение с такой убедительностью, что даже я, добродушный по своей природе человек, проникся вашей убежденностью. Что вы придумали на этот раз, Жозе? Хотите, чтобы наши сотрудники в рождественскую ночь маршировали по плацу?

Легран засмеялся, довольный собственной шуткой. Селин поддержал его вялой улыбкой.

— Мсье Легран, — снова заговорил он. — На этот раз у меня более мягкое предложение. Я много думал над вашими словами, и…

— И надумали что-то интересное?

— Мне кажется, да.

— Так рассказывайте, Жозе, рассказывайте! Я весь внимание!

Селин кашлянул в кулак и взглянул на начальника значительным взглядом.

— Мсье Легран, у меня предложение. Что, если наряду с «рождественским бонусом» мы сделаем нашим сотрудникам презенты от руководства?

— Как-как? Презенты?

Селин кивнул:

— Да. Приятно накануне Рождества принести домой бутылочку коньяка, подаренного лично начальником отдела.

Легран наморщил лоб.

— Гм… С возрастом вы становитесь гуманнее, Селин. И в этом вы сильно противоречите миру. Ибо мир с каждым годом становится жестче.

— Возможно, — согласился Селин. — Так как вам моя идея, мсье Легран?

— Идея неплохая, — согласился Легран. — Думаю, бутылки коньяка, коробки дорогого сыра и банки отменного турецкого кофе будет достаточно?

— Вполне.

— Ну и замечательно! Нужно составить список сотрудников. Займетесь этим сами?

— Разумеется.

— Отлично! — снова кивнул Легран. — Составьте список сотрудников и возьмите в бухгалтерии деньги. Я сейчас же оформлю распоряжение. Да, и добавьте к каждому подарку еще по большой плитке швейцарского шоколада. Я обожаю швейцарский шоколад, а вы?

— Я тоже.

— Вот и хорошо. До сочельника остались считаные часы. Займитесь этим прямо сейчас, Жозе.

Селин встал с кресла.

— И передайте вашей жене привет от моей благоверной, — напутствовал его Легран. — Если найдете в воскресенье пару свободных часов, позвоните, и мы вместе куда-нибудь сходим.

— С удовольствием!

— И, кстати… совсем вылетело из головы… Жозе, боюсь, я не смогу сегодня присутствовать на вечеринке.

— Вы серьезно?

Легран кивнул и скорбно проговорил:

— О да.

— Сотрудники расстроятся, — сказал на это Селин.

— Не думаю. Они хотят расслабиться в неформальной обстановке. Если за столом сидит начальник, то расслабиться совершенно не получается. Это я по себе знаю. Так что, все это к лучшему, Жозе, все это к лучшему. Передай всем мои извинения.

— Хорошо. Правда, мне придется отдуваться за двоих, — с улыбкой проговорил Селин. — Но, думаю, я справлюсь.

— Я в вас верю, Жозе!

Вскоре список был готов. Правда, в него не попали секретарша Леграна, а также домоправительница особняка, занимаемого резиденцией, и ее помощница. Сделал это Селин сознательно.

Он нажал на кнопку коммутатора и сказал в микрофон:

— Кати, будьте добры, вызовите ко мне Кристиана!

— Хорошо, мсье Селин.

Вскоре в дверь постучали.

— Войдите! — откликнулся Селин.

В кабинет вошел бравый парень в свитере и джинсах.

— Вызывали, босс?

— Да, Кристиан. Подойдите сюда.

Парень подошел. Селин протянул ему список.

— Нужно кое-что закупить. Причем сделать это нужно быстро.

Кристиан взял список, пробежал по нему взглядом и заметно оживился.

— Это рождественские подарки?

— Что-то вроде этого, — кивнул Селин. — Успеете закупить все это до начала вечеринки?

Парень поднял руку и взглянул на часы.

— Думаю, да.

— Вот деньги. — Селин передал Кристиану пачку купюр. — Не забудьте взять чеки для отчетности.

— О'кей, босс. Можно мне взять фургон?

— Конечно! Только ничего не забудьте. Я не хочу, чтобы кто-то обиделся. Держите список перед глазами, хорошо?

— Конечно, босс.

— Да, и не забудьте про праздничную упаковку. Каждому!

— Как скажете, босс. Можно идти?

— Идите, Кристиан.

Парень сунул список в карман, повернулся и браво зашагал к двери. Селин проводил его задумчиво-тревожным взглядом.

Неужели он, Жозе Селин, настоящий патриот своей страны и исполнительный сотрудник, радеющий за свое дело, решился на это? Неужели сейчас, именно в этот момент, он предает интересы своей страны?

Поверить в это было невозможно. И все же это была правда.

Селин вдруг вспомнил один разговор, имевший место несколько лет назад.

— Жозе, — говорила жена, глядя на себя в зеркало и подкрашивая губы. — Ты уверен, что новая должность — это скачок в твоей карьере? Мне кажется, ты мог устроиться и лучше. С твоими-то способностями и связями.