– Круто! – Раик улыбнулся. – Не хочешь что-нибудь выпить? Пиво?

«Лучше колу», – собиралась уже сказать я, потому что ненавидела пиво, но затем увидела, как Арон с девушкой скрылись в полутемном углу. Арон что-то прошептал ей на ухо. Его рука лежала на ее тонкой талии. Я видела, как его большой палец скользнул под ее тугой топ и ласкал ее кожу. Я отвернулась. Мне действительно нужно забыть обо всем!

– А можно что-нибудь покрепче?

– Конечно, – он подтолкнул нас с Лилей к бару и заказал три бокала с прозрачной жидкостью. На черной этикетке бутылки был изображен ядовито-зеленый череп. Очень обнадеживает! Посмотрев, как Раик и Лиля без колебаний выпили свои стаканы, я понюхала свой. Немного пахло тмином. Ничего! Это же не настолько плохо. Я поднесла стакан к губам и одним движением опрокинула его. Буквально через секунду я задыхалась, а слезы хлынули из моих глаз. Горло горело огнем, а в желудке, кажется, бурлит лава… Помогите!

– Запить… мне нужно чем-то запить! – выдохнула я, махнув рукой.

Лиля протянула мне свою бутылку пива. Мне бы воды, но ситуация была слишком серьезной, чтобы быть разборчивой.

– Что это было? – спросила я, затаив дыхание.

– Наш национальный напиток, – ответила Лиля.

Раик кивнул.

– Называется «Черная смерть».

Ну конечно! Как же иначе! Я вытерла слезы рукой.

– Сколько там процентов алкоголя? Сто?

– Примерно. И если тебе удастся съесть кусок гнилой акулы, ты вернешься в Германию настоящей исландкой, – ухмыльнулась Лиля.

– Гнилая акула, буэ! Ни за что, – я энергично покачала головой. Хотя мое горло все еще пекло, я должна была признать, что эта черная смерть произвела приятный эффект на мое душевное состояние.

Я вытянула шею, чтобы увидеть, успел ли Арон раздеть эту девчонку полностью, но их больше не было видно. Должно быть, они вышли из помещения или поехали прямо домой, чтобы спокойно наброситься друг на друга.

Вместо этого мой взгляд поймал кого-то, кто был высоким и худым и чьи волосы были собраны в пучок на макушке. В горле встал ком. Хотя, возможно, мне просто поплохело из-за прекрасного сочетания крепкого шнапса и пива.

– Ты его знаешь? – спросила Лиля, повернув голову в его сторону. – Это Хельге, сын моей бывшей учительницы начальной школы.

О нет! Мария уже говорила мне об этом. Может, у моего эльфа есть двойник среди людей? Нет, это было слишком маловероятно. Хельге и его родители, должно быть, были среди эльфов, которые случайно остались в этом мире восемнадцать лет назад.

Я ожидала, что Лиля последует за мной, но она этого не сделала. Вместо этого она посмотрела на Раика с задумчивым выражением лица, который тем временем присоединился к группе мальчиков с сигаретой в руке. Может быть, у них было свидание?

Поскольку Лиля отвлеклась, я вытащила свой мобильный телефон. Мне нужно было сфотографировать этого Хельге, чтобы подтвердить свою теорию о том, что магические существа не проявляются на фото. К сожалению, прямо сейчас Хельге смотрел в мою сторону. Я должна была быть незаметной. Лучше всего притвориться, что я делаю селфи. Я подняла сотовый телефон чуть выше, слегка наклонила голову, и чтобы камуфляж был идеальным, сделала какое-то дурацкое утиное лицо. Щелк!

– Ты только что сфотографировала Хельге?

Я резко обернулась. Арон стоял прямо позади меня и смотрел через мое плечо на дисплей мобильного телефона. Черт, я готова была провалиться сквозь землю.

– Нет, ммм… я… Я… я хотела сделать селфи, но забыла поменять камеру… – запинаясь, ответила я, а мое лицо было красным от стыда. Какое глупое оправдание. Теперь он снова застал меня в максимально глупой ситуации!

– Арон! Я хочу пить! – кто-то рядом заскулил. Только теперь я увидела, кто подошел. Девушка с темными вьющимися волосами. С большими карими глазами и длинными ресницами, она была похожа на Бэмби.

– Тогда возьми и купи себе что-нибудь, Элин! – не сводя с меня глаз, Арон вынул из бумажника купюру. – И принеси мне пива!

Какой мачо!

Элин, видимо, тоже подумала об этом, так как она надула губы и выставила грудь наружу. Но когда Арон не отреагировал, она наконец ушла.

– Что ты вообще здесь делаешь? – спросил он.

Очень вежливо! Какое же он солнышко, не могу.

– А что я здесь делаю? Я хорошо провожу время! – я с опаской посмотрела на свои руки, которые сжимали телефон.

– Ага, – брови Арона приподнялись. – Ты ведешь себя странно.

– Я взяла ее на вечеринку, – сказала Лиля, которая снова появилась рядом со мной. – А теперь будь повежливее, – она ударила Арона в бок. – Фэй и ее мать сегодня вечером чуть не ограбили.

Я закатила глаза. Ну зачем она ему об этом рассказала? Я могла спокойно обойтись и без его жалости. Но я все равно не понимала, зачем.

– Что значит «почти»?

– Это значит, злоумышленник пытался, но потерпел неудачу.

– И почему же?

Почему же? Это звучало так, будто он был бы безумно рад, если бы ограбление удалось.

– Нам помогли.

– И кто это был? Ты знала его?

– Да, его зовут Лаурин, и он работает в библиотеке. Почему ты спрашиваешь? Хочешь вручить ему медаль? Или ты хочешь подстеречь его и сбить с ног, потому что он спас нас? – то, каким человеком был Арон, очевидно, заставляло меня думать только о плохом.

– Вот, Арон, твое пиво, – Элин встала между нами. Она уже вернулась из бара и, несомненно, думала, что Арон уделяет мне слишком много внимания. – Потанцуешь со мной? – она взмахнула ресницами Бэмби.

– Да, но для начала я должен кое-что сделать, – Арон схватил одну из бутылок и исчез в толпе.

Элин посмотрела ему вслед, прищурившись. Затем она повернулась к Лиле и спросила, пожав плечами:

– Пойдешь со мной танцевать? – она сознательно не обращала на меня внимания.

– Мне нужно кое-куда на минутку – сказала я.

Но вместо того, чтобы пойти в туалет, я вышла на улицу. После встречи с Ароном мне срочно нужно было подышать свежим воздухом.

Почти около выхода я снова встретила Хельге. Он стоял рядом с молодой девушкой с короткими темными вьющимися волосами, веснушками и широким ртом, которую, как мне показалось, я тоже видела на поляне.

Только сейчас я взглянула на фотографию. Хельге было легко увидеть. От полосатой рубашки до пучка, целиком! Тогда что случилось на поляне? Я пыталась протиснуться, чтобы выйти, но нарочно врезалась в него, чтобы проверить, был ли он из плоти и крови.

Был ли? Хельге посмотрел на меня. Как и Арон, он был одним из немногих парней, которые могли это сделать, несмотря на мой высокий рост.

– Извини! – крикнула я. – Я не специально.