которой твари пытались добраться до моих ног, горла или внутренностей, была невероятной. Даже представить страшно, чем бы закончилась схватка, не окажись у меня столь мощной защиты.

А еще беспокоил вожак.

Да, так и высвечивалось над лобастой головой.

«Вожак своры. Уровень 17. Босс»

А это значит много жизней и непременно какое-то паскудное умение в загашнике. И взгляд его мне не нравится. Был бы не пес, а человек — сказал бы, что он меня рассматривает с любопытством. Словно интересную задачку решает.

Ладно, не будем отвлекаться. Сперва со сворой разберусь, а там и вожака черед придет. Вот только что-то непонятное с генератором силового поля происходит. Поясок затянулся так туго, что того и гляди — пополам перережет. Даже дышать не могу. Придется отключить…

И только я об этом подумал, как ногу пронзила такая острая боль, что я не сдержался от крика. А следом — клыки вцепились и в ягодицу. Мамочка, как больно! Крича во все горло я с удвоенной силой замолотил моргенштерном, выбивая дух из наседающих псов.

Не знаю, насколько бы меня хватило, но к счастью, от своры к тому времени оставалось всего несколько подранков. И разделаться с ними силы еще остались. Добив последнего, бульдожьей хваткой вцепившегося в ногу, я первым делом разжал мертвому псу челюсти и наложил на кровоточащую рану повязку. Заодно и кусок мяса в рот сунул, чтобы хоть немного восстановить просевшее здоровья.

Кстати, пояс генератора лежит свободно и совершенно не жмет. Ерунда какая-то… Активирую его снова и только сейчас обратил на висящую на периферии зрения надпись:

«Проверка на сопротивление ментальной атаки! Уровень вашей защиты недостаточный. Атака успешна! Вы находитесь под ментальным контролем. Время воздействия 15 секунд»

Бросаю взгляд на вожака. Так вот какое у тебя умение. Теперь понятно, почему я отключил силовое поле. Ну, предупрежден, значит, вооружен. Второй раз не попадусь на ту же уловку. Ну, чего зенки вылупил? Иди сюда. Давай, покажи, чего стоишь. Поговорим как мужик с мужиком. Шевели лапами… Тем более, свору твою я уже всю положил.

Ой, это я зря! Вожак, похоже, понял мои мысли. Вздыбил загривок, оскалился и зарычал так, что волосы на всем теле зашевелились, как наэлектризованные. А потом зверюга прыгнул. В один миг преодолевая метров пятнадцать.

Видя, как мощно перекатываются огромные мышцы под кожей зверя, способного в одиночку порвать уссурийского тигра, я понял, что удар моргенштерна будет для него сродни легкому почесыванию. Выхватил бластер, нажал на «пуск» и покатился по земле, будто шар для боулинга. Сопровождаемый громогласным ревом. Словно сотня зрителей в едином порыве приветствовала удачный бросок.

Чем хороша свалка? Тем что здесь попадаются не только твердые и острые углы, но порой можно вполне наткнуться и на что-то мягкое. Мне повезло врезаться в часть дивана. Причем, повезло дважды. Из него не торчали во все стороны острые каленые пружины, а всего лишь скрученный в трубки поролон. В общем, приземлился мягко. И когда туша вожака свалилась сверху, диван еще и амортизировал.

К сожалению, при столкновении, бластер отлетел в сторону, так что добивать зверя пришлось ножом. С его уроном это было бы долго и муторно, но и у пса жизни оставалось на волосок. Так что я его «перерезал» всего с пятого удара.

«Победа! Вы прошли данж «Городская свалка. Сектор «Д» с первой попытки — награда удвоена! Получено 1600 очков опыта. «30» золотых. Вы победили врага превышающего вас на 10 уровней. Награда: 500 очков, «+1» к телосложению и восприятию. Получены предметы: Среднее зелье регенерации «+20 ХП/сек». Среднее зелье здоровья «+200 ХП». Кольцо выносливости «+1» Перчатки от гермокостюма. Защита от радиации «60 %».

Хороший песик, порадовал. Тридцать золотых кредитов весьма недурственно. Вот только перчатки к гермокостюму настораживают. Если система вводит подобные вещи в перечень наград, то можно не сомневаться: раньше или позже они понадобятся. А у меня совершенно нет желания оказаться там, где нужна защита от радиации…

Глава 15

Кошелек: «109.32.15»

Душа пела, а пальцы непроизвольно шевелились, как бы поглаживая виртуальный кошелек.

Без малого сто десять золотых кредитов! Цена пусть и небольшого, зато собственного домика, где-то на берегу лесного озера или питаемой ледниками речушки, в долине, защищенной от всего мира горными вершинами. Благодаря которым, эта долина и смогла сохраниться до сего дня в первозданном виде в то время, когда ударные волны орбитальной бомбежки выравнивали ландшафт Земли. Превращая в щепки леса, в щебенку — города, и накрывая все это мощными волнами цунами и паводков, выплеснувшихся из берегов океанов и морей.

В мире, который существовал до вторжения, люди с деньгами приобретали недвижимость на тропических островах, в рекреационных зонах, стремясь заполучить в безраздельное владение пляж, пальмы, безбрежную гладь… И только после того, как с орбиты посыпалась и полилась смерть, те, кто уцелел, поняли, что безопасность гораздо важнее красоты. А одинокий охотничий домик, где-то в дебрях, куда и заехать не всегда можно, зато надежно укрытый со всех сторон складками местности, ценнее самого изысканного палаццо с причалом для яхты в субтропиках.

Сто золотых для покупки убежища, конечно же, маловато. Это я загнул… На самом деле цена такого домика с запасами на пару-тройку лет автономии обойдется не меньше чем в полторы-две тысячи, но помечтать не вредно. В конце концов, три дня назад я пару медяков считал богатством, а один серебряный кредит — недостижимой мечтой. Так что, ничего. Если подобный прогресс сохранится, то и рекомая тысяча не за горами. Всего-то две-три недельки активной жизни. А лично я, пока, не видел повода для тревог. Интерфейс по-прежнему был со мной, оружием я тоже неплохо прибарахлился — охотиться с бластером в одной руке и Глоком в другой — не с ржавой железкой за крысами гоняться.

— Бах! Бах!

Думая о пистолете, я не сразу сообразил, что выстрелы раздаются не у меня в воображении, а доносятся с той стороны, где осталась Сашка.

Позабыв о деньгах и домике, я вскочил на ноги и, не обращая внимания на режущую боль в разодранной клыками лодыжке, бросился на звук пальбы. Пара выстрелов могла быть и случайной, но то, что девушка спросонья высаживает магазин в белый свет, как в копейку, верилось с трудом.

В хорошем темпе обогнул одну кучу мусора, вторую и… остановился, словно налетел грудью на изгородь. Да, увидев нечто подобное, я и сам палил бы без разбора, сколько патронов хватит.

Издали