Долгое время он думал, что не сумеет жить в Лейквью, что тут его будут преследовать прежние страхи, но потом решил – именно Лейквью ему и нужен: те хорошие воспоминания, которые здесь остались, и люди, ставшие для него настоящей семьей.

Он пропустил празднования по случаю рождения Одри, поскольку жил в Роли и был очень занят в те дни. Иногда играл с Броуди в баскетбол, но ни разу не бывал ни на одном из его матчей. Только к Гейбу изредка заглядывал на бейсбол, потому что игры удачно выпадали на время его приездов. А ведь у парня талант!

Стоя и глядя на огни, Зейн поднял бейсбольный мячик, который всегда носил с собой взамен старому, давным-давно истрепавшемуся.

Бигелоу не станут сюда возвращаться. Здесь у них ничего нет. А вот у него есть все. Надо лишь устроить свою жизнь.

Зейн вернулся в постель с мячиком в руке. Потирая швы, прислушался к ветру с озера, который шептался с листьями.

И вскоре уснул.

Глава 10

Зейн не думал, что настолько быстро столкнется с Дарби. Лейквью, конечно, небольшой город, но все-таки здесь пять тысяч жителей, не считая туристов.

Однако уже через пару дней он заметил ее автомобиль на дороге у озера и помахал рукой.

Дарби притормозила, жестами показывая, чтобы он остановился. Зейн ехал с опущенным верхом, поэтому не стал выходить, просто дождался, когда она высунется в окно.

– Я думал, ты сейчас копаешь грядки.

– Ага, так и есть. Рой и Гейб расчищают и выравнивают дорожку. Сегодня должны были привезти щебень с песком. В «Бест Блумс» не оказалось нужного вида, пришлось заказывать в торговом центре. Еще доставили плакучий кизил.

Зейн спустил с носа солнечные очки.

– Ты собираешься впихнуть дерево в эту машину?

– Нет, я купила пикап, сейчас за ним заеду.

Зейн уставился на нее поверх стекол.

– Ты купила пикап, чтобы привезти дерево?

– Ага, заказала по телефону с утра.

– Ты заказала… Нет, хватит за тобой повторять, потому что это звучит очень странно.

– Ничего странного. Я нашла то, что мне нужно, сделала заявку. Продавец оформил документы. Я прихожу, забираю машину и еду за деревом. Все. Кстати, ты вроде мой адвокат?

– Эээ… да?

– Тогда один вопрос. Давай съедем на обочину.

Зейн, совершенно сбитый с толку, послушно поставил машину рядом и вылез наружу.

Сегодня Дарби надела коричневые брюки-карго, крепкие ботинки и накинула поверх бледно-желтой футболки красную толстовку с капюшоном.

– Хаббартов устроила моя цена. Утром мы подписали договор.

«Быстро она гонит», – снова подумал Зейн.

– У тебя выдалось насыщенное утро.

– Как всегда. Ты можешь связаться с риелторами? «Агентство Лейквью», мою сделку ведет Чармин. Надо организовать все, что полагается юристам. Кстати, отличная машина. Я в них совершенно не разбираюсь, но девчонки ради таких выпрыгивают из юбок.

– Каких еще юбок?.. – растерялся Зейн.

– Ну, я не про себя, конечно, я юбки не ношу. Вообще.

Дарби подошла ближе, разглядывая блестящий серебристый «Порше».

– Да, отличная машина для холостого парня.

– Угу, я такой.

– А мне нужен пикап. Но если бы я брала обычную машину, взяла бы именно такую. Так что, поможешь со сделкой?

– Помогу, только при одном условии.

Дарби тоже приспустила очки, с подозрением уставившись на Зейна.

– Ты что, весь в Эмили?

Она ему нравилась – хотя бы тем, что заставляет Эмили радоваться. Однако теперь Зейн понял, что Дарби нравится ему как женщина.

– Это она вся в меня. Итак, условия. Я помогаю тебе бесплатно…

– Нет, я…

– Бесплатно. Я восемь лет работал помощником прокурора, поэтому не очень хорошо разбираюсь в жилищном праве. Буду на тебе тренироваться. Простая сделка – самое то для начала. Я как раз снял помещение для конторы. Еще даже не повесил вывеску. Мне тоже не помешает реклама. Так что денег я брать не буду.

– Допустим.

– С тебя взамен бесплатная консультация.

В полных скепсиса глазах – совершенно сказочных – мелькнул интерес.

– Какого рода?

– Хочу купить дом. У меня тоже выдалось насыщенное утро – ездил на показ. Присмотрел один вариант, возможно, его и возьму, но хотел взглянуть, что еще есть.

Дарби подняла палец.

– Это, наверное, дом на самом хребте. Как будто встроенный в гору. Стеклянный, с неровной крышей и большим обрывом впереди – а еще видом, за который можно убить.

«Ого», – подумал Зейн.

– А что?

– Он, как и твоя машина, изумительный. Я тоже его смотрела – просто смотрела, ведь он не совсем подходил для моих целей. Как ни обидно, мне нужен участок ближе к городу. Вдобавок цена кусалась. Его продают только потому, что хозяйка переезжает в Лондон, дети выросли, а она сама художница и может работать где угодно, а в Брайтоне у нее сестры.

– Откуда ты это знаешь?

– Рассказали. Мне многое рассказывают. Так я угадала?

– Возможно. Вероятно. Я еще не решил.

Поправив очки, Дарби ослепительно улыбнулась.

– Ты должен его купить, а я сделаю из него конфетку. Он и сейчас неплохо смотрится, но будет просто сказка. В любом случае консультации у меня бесплатные.

– От тебя всегда голова идет кругом?

– Не знаю. Мне пора. И, кстати, Чармин занимается продажей и того дома, который ты собрался купить. Остальное решим потом.

– Дарби!

Она замерла, взявшись за ручку двери.

– Как ты сломала нос?

– Бывший муж. А ты?

Обычно Зейн врал, если его спрашивали. Говорил, что попали мячом или еще что-нибудь в том же духе. Но в этот раз с губ сорвалась правда:

– Отец.

Дарби глубоко вдохнула.

– Ты выиграл.

Она вернулась в машину и уехала.

Да, люди и впрямь, сами того не желая, выбалтывают ей свои секреты. Еще она права: Зейн должен купить тот дом. Нечего смотреть другие, если этот засел в голове.

Видимо, придется проводить сразу две сделки.

Он вытащил телефон и прямо там, с обочины дороги, позвонил Чармин, устроив ей праздник.

Потом отправился в город, подписал договор, заказал пиццу и пригласил Бритт на ланч в пустой офис, который купил на Мейн-стрит.

Они уселись на пол и съели пиццу, запивая ее колой.

– Можно встречаться здесь чаще, только уже за нормальным столом, когда переедешь. Отличное место, Зейн. В самом центре, большие двери, свое крыльцо. Просторно, есть где разместиться и тебе, и секретарше; наверху можно устроить конференц-зал и библиотеку. Даже маленькая кухня – и та есть.

– Посмотрим, как пойдут дела.

– Наш прадедушка тоже был юристом, – вспомнила Бритт. – Еще одна семейная традиция…

Сидя босиком, в серой больничной униформе, она огляделась.

– И ты