– Пополам. Пятьдесят на пятьдесят. Поровну.

– Договорились.

– И краска для стульев… А еще горшки, саженцы и музыка ветра – все это в подарок. Бесплатно. Не спорь.

– Хорошо.

Дарби уставилась на протянутую ладонь.

– Договорились?

– Договорились.

Когда они пожали друг другу руки, Эмили выдержала паузу.

– Принесешь мне чеки. Когда сможешь приступить к следующему бунгало?

– Завтра.

– Как завтра?! Даже не возьмешь выходной?

– Нет. Он мне не нужен. Вечером сяду за проект. Так что завтра.

Глаза у Дарби заволокло слезами. Зейн вздохнул и посмотрел на небо.

– И она туда же.

– Вы даже не представляете, как много это для меня значит. – Она схватилась за ладонь Эмили обеими руками. – Я постаралась здесь все украсить, остальные бунгало сделаю еще лучше. В этом моя жизнь. Без тебя ничего не вышло бы.

– Милая, с одним Роем тебе не справиться. Скоро люди увидят, какую красоту ты сотворила.

– Да, знаю. Я планировала летом украсть у тебя Гейба.

– Гейба? – Эмили улыбнулась, хотя на лице у нее мелькнуло удивление. – Правда?

– У него наметан глаз и ловкие руки, вдобавок ему интересно. Еще у парня деловая хватка, видимо, унаследовал от тебя. Потом обсудим. Кроме того, мне скоро понадобится адвокат. – Дарби повернулась к Зейну. – Ты занимаешься недвижимостью?

Он заметил у нее на шее татуировку и посмотрел на девушку с новым интересом.

– Не совсем. Но готов переквалифицироваться. А что?

– Я присмотрела один дом. Если решу купить, мне нужен человек, который станет вести сделку, оформлять договор и все такое.

– Да, это я смогу.

– Тогда ты нанят. Хотела еще раз взглянуть на дом, только, наверное, ускорю события и сегодня позвоню риелтору. Кажется, это знак свыше.

– Дом Хаббартов, верно? Я слышала, что ты туда ездила. Зейн, помнишь? На этой стороне озера, только ближе к городу, сразу за крутым поворотом.

– Да, припоминаю.

– Дом небольшой, но много комнат мне не надо. Зато у них почти шесть акров земли, она нужнее. Надо поставить теплицу, сарай для инструментов и все такое. Теперь про бунгало. Их я оформлю по-другому.

Эмили вздрогнула.

– Не хочу по-другому. Мне нравится так, как здесь.

– Не в этом смысле. Ты же не хочешь, чтобы все бунгало выглядели одинаково, словно типовая застройка? Каждый домик должен быть уникальным, исходя из окружения. Будет, скажем так, единый стиль, но не под копирку. У меня есть несколько эскизов на ноутбуке. Давай посмотрим? Выберешь тот, который нравится, с него и начнем.

– Она всегда такая быстрая? – удивился Зейн.

– Насколько ее знаю, да.

– Прости, если у тебя нет времени. Могу принести завтра утром.

– У нас вино, рядом мой мальчик… Времени – полно.

– Отлично. Сейчас вернусь.

Зейн хмуро проводил ее взглядом.

– Она хоть иногда сворачивает или всегда прет напролом?

– Как я поняла, всегда. – Эмили уложила голову ему на плечо. – Зейн, я так рада, что ты вернулся.

Он провел губами по ее волосам.

– Я тоже.

* * *

В старом доме Зейну выделили комнату для гостей. Он там останавливался, когда бывал в Лейквью, и знал, что Эмили с мужем будут рады, если он останется у них жить. Но лучше найти себе отдельное жилье. Если он вернулся – а он вернулся, – пора обрастать корнями.

«Прицепятся же эти садоводческие термины, – думал он, ворочаясь ночью в постели. – Видимо, нахватался у новой знакомой».

Надо будет присмотреть дом. Никаких кондоминиумов, как было в Роли. Настоящий дом. Можно даже, черт возьми, нанять ландшафтного дизайнера, чтобы оборудовать дворик.

И чтобы, обязательно, с видом на озеро. Рядом с родными, но недалеко от города, где будет его контора. Кажется, у него появился первый клиент, не считая родственников.

Дарби удалось порадовать Эмили, и этим она заработала пару очков в его глазах. Эмили была в таком восторге, что после семейного праздничного ужина (как всегда, невероятно вкусного) потащила их в бунгало.

Там, в лунном свете, они полюбовались новым дизайном. Причудливый фонарный столб с медным колпаком, фонарики на дорожках и маленькие лампочки под карнизом спереди и сзади буквально преобразили дом и садик.

Дарби, конечно же, вышла к гостям. Принарядилась. Хотя она и в потной футболке с грязными джинсами тоже смотрелась интересно.

Необычная женщина. Не такая яркая, как его сестра или тетя. Короткие волосы – не рыжие и не каштановые, маленькая татуировка на шее…

Символ бесконечности. За ней явно стоит какая-то история.

Дарби была жилистой, и ей это шло. Она казалась Зейну энергичной и подтянутой. Глаза такие синие, что отливали фиолетовым, а нос самую малость, почти незаметно, кривоват.

Когда-то был сломан. Зейн сразу это понял.

Эмили говорила, их гостья в прошлом году потеряла мать. Все распродала, собрала вещи и уехала в неизвестность. Для этого надо быть или очень безрассудным человеком, или крайне мужественным.

Как и для той сделки, которую она заключила с Эмили. Видимо, ей хватало и того, и другого.

Было такое чувство, что Ли знает о ней больше, но Зейн не спрашивал. Тот наверняка проверил ее биографию – просто на всякий случай, – и раз он ничего не сказал, то вряд ли нашел что-то крамольное.

Мальчикам она нравилась и Бритт с Сайласом тоже. Одри и собаки не чаяли в ней души. Поэтому Зейн решил, что волноваться не о чем.

Вдобавок человек, сумевший нанять Роя Доусона на работу, обладал сущей магией, так что Зейн отмахнулся от глупых подозрений, тем более ему хватало собственных забот.

Он встал и подошел к окну.

По ту сторону озера виднелись огни, можно было различить фонари, висевшие у дома, в котором он жил когда-то в страхе и отчаянии.

Там теперь поселились новые жильцы. Не те, которые изначально купили его после продажи. Кто-то переехал совсем недавно. Зейн надеялся, им удалось изгнать из его стен все остатки прежней жизни.

Элайза, насколько он знал, никогда не возвращалась в Лейквью. Отсидев свой срок, она переехала в Роли и каждую неделю навещала мужа в тюрьме: строго по расписанию, не пропустив ни единого визита.

Зейн больше не встречал ее, за что не уставал благодарить небеса. Роли – достаточно крупный город, чтобы не сталкиваться каждый день со знакомыми. Однако последние несколько месяцев Зейн чувствовал, будто стены смыкаются. Его не оставляло ощущение, что как бы гладко ни обстояли дела, он никогда не избавится от призраков прошлого, зная, что может однажды свернуть за угол и наткнуться на Элайзу.

Вдобавок Грэм наверняка добьется условно-досрочного освобождения при следующей апелляции – до нее оставалось всего ничего. Эти мысли не давали