на себя роль свидетеля. Резиновая кукла в маленькой кружевной фате боязливо сидела на капоте.

– Ой! Как же мы рады вашему выбору! Благословляем вас на счастливый брак! Проявляйте уважение и заботу друг о друге! Совет вам да любовь! – встретила молодожёнов Зинаида Глушко, вызвавшаяся провести это мероприятия так, что все от зависти лопнут. Век мне не видать Украины милой! Алла Андреевна теперь уже с удовольствием предоставила ей эту возможность.

И отломили они по кусочку от каравая, любезно преподнесённого тамадой. И посыпался рис на головы брачующихся. Пусть жизнь будет долгой и богатой. И кидали в мальчишек горстями конфет. Пусть едят и молодым желают счастья.

Зал ресторана, с торжественной люстрой в центре круглого помещения, с белыми широкими лентами, спускающимися с потолка, от люстры к окнам, со столами, одетыми в белые кружевные скатерти, с широкоформатным экраном, с фотографией жениха и невесты и громкой надписью "МЫ ЖЕЛАЕМ СЧАСТЬЯ ВАМ!", встретил молодых апплодисментами, криками и яблочным ароматом.

Гости: бывшие одноклассники, сослуживцы, немногочисленная родня – расселись. На праздничных тарелках красовались ажурные фигурки лебедей, роз, диковинных животных, вырезанных из яблок. Урожайный год, что уж там говорить. А шеф-повар прошёл курс фруктового карвинга, вот и постарался на славу. Регина облизнулась, она любила яблоки, украшение выглядело и красиво, и аппетитно. Застучали вилки и ножи о тарелки. Начался свадебный пир.

Лариса с трудом вынесла к столу молодожёнов огромную картину, завёрнутую в тряпицу. Пора поздравлять молодых. Берёзкин вскочил, кинулся помогать, разглядывая волосы цвета спелой пшеницы теперь уже родственницы начальника.

– Мать честная! – выпалил старший оперуполномоченный, хлопая рыжими ресницами, когда Лариса пафосно скинула тряпку с подарка и повела рукой. Прошу любить и жаловать.

На холсте художница изобразила библейскую пару – Адам и Ева в Эдеме. Только у Адама было лицо Руслана, а Ева предстала в обличии Регины. Причинные места прикрывали фиговые листочки. Змей-искуситель, он же ворон Гриша, сидел на ветке райского дерева. Ева-Регина срывала райское яблочко.

– Это что же она такой срам намалевала? – зашептала в ухо невесте обалдевшая Зинаида Ивановна.

Гости притихли. Белокожая Ростоцкая побледнела ещё больше, потеряв все краски в лице. Так и знала, что-нибудь да случится. Ну, Лариса, ну услужила.

И тут зал ресторана взорвался аплодисментами. Браво! Оригинальный подарок. Молодец, мастер кисти!

– Гости дорогие, кушайте да слово моё слушайте. Жених наш хорош, да и невеста не промах. Рвётся её поздравить горячий парень из городской пожарной команды, – тамада Глушко предоставила слово Багомеду. – А ты, жених, приглядывай за дивчиной, а то смотри, уведут.

– Я вот что кхочу сказать, да, – поднялся Багомед, взяв в руку бокал красного вина. Рубиновый напиток хорошо сочетался с цветом рубашки тостующего, подчеркивал его смуглость. – Люди, мы все должны встать и поблагодарить невесту и жениха. За их труд. За то, что они охраняют наш покой. Молодцы, да?

– Да! – подхватил нестройный хор весёлых голосов. Особенно громко кричал Берёзкин и оперативники из отдела. Даже стажёр. Только эксперт-криминалист с модной бородкой не поддержал товарищей, увлекся едой.

– А ещё они людей спасают от преступников. Невеста, прямо, воопше красавица. Умница. Вот посмотрите на моего друга, – сказал Багомед, указывая на Марка.

Сотня глаз уставилась на друга джигита. Климчук подавился, пытаясь быстро проглотить селёдочный салат.

– Он подозрительный тип. На лицо воопше ужасный, да. Его сразу хочется посадить в турьму.

Гости засмеялись. Точно! В тюрьму!

– А невеста в карты посмотрела и говорит "Нет!" Нельзя его в турьму, он не убивал. Слюшай, да. Неделю ищет настоящего убийцу. Вторую неделю ищет. И нашла! Ай, молодец! Дай я тебя поцелую, – сказал южанин и двинулся к столу молодых, сгрёб в охапку Ростоцкую и расцеловал, Руслану пожал руку и похлопал по плечу. Повезло тебе, джигит! Береги жену.

– Значит, так было дело, Региночка, – зашипел в ухо Архипов. – А мне ты сказала, что тебе жаль инвалида, пострадавшего на пожаре, как и ты.

– И это правда, – выкрутилась молодая, улыбнулась и поцеловала теперь уже мужа в щёку.

Начались танцы. Первый танец новобрачных. Архипов, не особо гибкий и ритмичный, старался. Гости залюбовались – какая красивая пара. Руслан с выправкой отставного военного вёл партнёршу уверенно, пусть и не всегда складно. Стройная Регина в ослепительно белом платье выгибалась, отдаваясь на волю партнёра. Слаженные движения выдавали подготовку. Уроки с Верой Пановой сослужили хорошую службу. Танец молодых под нежную французскую мелодию прервался ритмичной музыкой, и в центр танцующих выпрыгнул Мирослав с песней рэпера Оксимирона.

Слышь, поэт, твоя муза – походу, зверь неведомый

Она копия Trippie Redd'а, но, увы, не дредами

Малая, даже не скажешь, в плечах косая сажень

И глаза, как узники в Зиндане – глубоко посажены

Эй, твой снаряд, малец, не бронебоен

Хочу, чтобы меня судили Deep-eX-Sens'ы с Johnyboy'ем

Майню рэп, а не биткоин, как Lyor Cohen

Десять лет прошло, ты всё никто, я – стал звездой

I mean a coin.

Регина не всё поняла в тексте, но племянник держался бодро. Гости сначала опешили, но потом подхватили ритм и хлопали в ладоши. Мальчишка двигался в такт песни, смоляные кудри дергались тоже в такт.

Свидетель на свадьбе отличился не с лучшей стороны. Регина никогда его раньше не видела таким. Обычно мрачный Берёзкин много пил, много говорил, много шутил, не всегда удачно, но он старался. К середине вечера старший оперуполномоченный был во всеоружии. Пьян, весел, готов на подвиги, и тут включили пасадобль. Боже! Лучше бы какой-нибудь другой танец. Берёзкин скакал как цирковая лошадь, выкидывая коленца. Крутился волчком перед Ларисой. Ходил ходуном. Даже пытался сделать сальто. Архипов его во время остановил, а то не миновать беды и сломанных конечностей и выбитых зубов. И не факт, что у свидетеля. Могли пострадать гости.

Бывшая одноклассница Руслана и Регины школьная активистка Светка Королькова, разбитная разведёнка с тремя детьми, тоже не осталась в стороне по части отличий. Старший мальчик – от первого брака, средний – от второго, а младший – свой, собственный, говаривала она про семью и личную жизнь. Глушко объявила очередной конкурс. По её заданию участница должна была подбежать к любому понравившемуся гостю и снять с него максимум одежды. Королькова, не долго думая, подлетела к первому встречному и принялась рьяно его раздевать. Пока играла музыка, Светка сняла пиджак, галстук, рубашку и ремень. Багомед заметил поздно. Подбежал и начал оттягивать активистку, потому что раздевала она Марка Климчука. Инвалид-пожарный опешил от натиска девушки и оглянуться не успел, как оказался в одних штанах.

– Дэвушка, музыка уже давно закончилась. Ты воопше глухая