— Спрашиваю, — внимательно смотря на дорогу, повторил он, — тебе там и впрямь удобно? Я заметил, что ты всегда стремишься сесть назад.

«Я стремлюсь сесть подальше от тебя», — мрачно усмехнулась я, а вслух ответила.

— Да, вполне удобно, — и для убедительности качнув ногой, добавила. — Здесь просторно.

Велор больше ничего не сказал, и я вновь отгородилась от него с помощью незатейливой песенки.

Добрались мы довольно быстро и, к моему великому удовольствию, в полном молчании. Я выскочила из машины и обернулась к мужчине, готовому следовать за мной.

— Если хочешь, можешь не сидеть здесь целый день, — с плохо скрываемой надеждой выпалила я. — Не думаю, что в книжном со мной может что-то случится.

Велор замер поодаль, засунув руки в карманы, а я продолжала продвигать свою идею.

— Можешь заняться своими… — я осеклась, вспомнив последний Велоров досуг, — своими делами.

Мужчина задумчиво склонил голову и уставился на меня. В пронзительном завораживающем взгляде читалось легкое недоумение и, кажется, толика разочарования.

— Хорошо, — наконец коротко ответил он, протянув руку. — Дай мобильник.

Я покорно вложила в его ладонь свой гаджет, опасаясь, как бы он не забрал его насовсем. Аристократичные тонкие пальцы с поразительной скоростью набрали что-то на дисплее.

— Держи, — вернул он мое сокровище. — Поставил на быстрый набор, — кинул он через плечо и уселся в машину, в ту же секунду резко надавив на газ.

Я вперилась в дисплей. В самом центре был вынесен контакт, помеченный буковкой «В» с точкой в конце.

— Логично, — пожала плечами я. — Раз мы сегодня порознь, обменяться номерами телефонов весьма уместно.

Все еще дивясь предусмотрительности Велора, я спешно поднялась по ступенькам и ворвалась в книжный магазин.

— Сюрприз! — заорала я с радостной улыбкой.

— Лиза! — вскочила явно скучающая подруга. — Как ты..? — недоуменно уставилась она на меня.

— Долгая история, — пыхтя, стащила я с себя пальто. — Долгая и интересная, — глаза загадочно сверкнули.

Подруга восторженно захлопала в ладоши: «Ей Богу, как ребенок» — усмехнулась я.

Спустя пару часов и пару тройку выпитых чашек чая, я наконец закончила свой рассказ.

— Ну дела-а-а, — протянула Рита с сияющими от восторга глазами. — И Велор сам вызвался тебя подвезти?

Я задумчиво кивнула. Похоже, тот факт, что мужчина перевел для меня целую книгу, произвел на нее куда меньшее впечатление.

— Да он на тебя запал! — с придыханием выпалила подруга.

— Ха-ха, — с сарказмом покривлялась я. — Не говори ерунды, Рита! Ему противна даже вязь со мной, — между ребер вдруг что-то шевельнулось.

Но Марго было уже не остановить. В мечтах она уже плясала на нашей с Велором свадьбе в статусе подружки невесты.

— Рита! Он назвал меня грязью, грозился прикончить, — пытаясь вразумить легкомысленную девушку, начала я.

Но Маргарита только руками замахала.

— Ты выплеснула ему в лицо стакан молока, Лиззи! — вытаращила она на меня свои голубые глазки. — Я за такое не то чтобы грозилась, сразу убила бы, не раздумывая!

— Не оправдывай его, — строго поджала я губы.

— А вот буду! — с вызовом, уперев руки в боки, выкрикнула она. — Каждый человек заслуживает право на второй шанс!

«Ага, человек может и заслуживает…» — недовольно поморщилась я, а затем, хитро прищурилась.

— Совсем забыла, тебе Леонард передавал пламенный привет.

Слово «пламенный» я намеренно выделила. Подруга мгновенно нахмурилась.

— И что с того? — сердито воскликнула она. — Да пусть хоть сотню приветов передает, мне нет до него дела!

Я торжествующе выпрямилась.

— А как же второй шанс? — уколола ее я. — Да и тем более, если поцелуи были настолько хороши…

Блондинка вспыхнула, как маков цвет.

«Ага, попалась, голубушка!» — потерла я ручки.

— Мне вот любопытно, — продолжала осаждать я смущенно молчащую Риту. — Почему я узнаю самые пикантные подробности не от тебя, а от Леонарда?

Марго на секунду замешкалась, а потом с вызовом посмотрела на меня.

— Да потому что ты бы меня непременно осудила! — ткнула она пальчиком мне в грудь.

— А сейчас-то я, разумеется, тебя поддерживаю и ни в коем случае не осуждаю, — надменно, с легкой усмешкой, прямо как Велор, произнесла я.

— Вот видишь, — вскочила на ноги Рита. — Ты всегда так делаешь! Если человек оступается, ты его не раздумывая топишь!

Я тоже поднялась.

«Вот так подробности!» — в душе змейкой зашипела злость.

— Ты осуждаешь всех, кто поступает не по твоему сценарию, — продолжала повышать голос подруга. — Взять хотя бы Макса!

— А он тут причем? — настороженно спросила я.

Имя бывшего прозвучало, словно гром среди ясного неба.

— Да при всем! — окончательно взбеленилась подруга. — Он, конечно, идиот каких днем с огнем не сыщешь, но и ты тоже… Со своими идеальными отношениями, — она выделила последние слова жестом, обозначающим кавычки. — Да ты кого угодно своим снобизмом с ума сведешь!

Я ошалело таращилась на Риту.

— Вот это да… — развела я руками. — Вот так подруга, нечего сказать.

— А теперь, — немного сбавила тон Марго, — ты и меня осуждаешь за мое легкомыслие.

— Конечно, осуждаю! — тут уже я не сдержалась. — Целоваться с первым встречным-поперечным! Да это же позор! Я бы ни за что…

Но Маргарита не дала мне договорить. Ее негодованию не было предела. Она резко схватила курточку. Наспех одевшись, Марго бросилась к двери, но в самую последнюю секунду замерла.

— Не осуждай меня, Лиззи. Не смей осуждать меня! — клокочущим от гнева голосом бросила она и выскочила на улицу, хлопнув дверью.

Дверной колокольчик жалобно звякнул.

Я, словно громом пораженная, уставилась перед собой. В носу противно защипало от обиды и жалости к себе. Задрав голову к потолку, пытаясь удержать навернувшиеся слезы, я горестно выдохнула.

Дверной колокольчик вновь зазвенел и я, в надежде, что это вернулась раскаявшаяся Рита, обернулась.

Отнюдь. В дверях стоял Велор со стаканом кофе на вынос.

— Я сейчас с Маргаритой встретился, — начал он. — Что у вас тут произошло?

Я хмуро уставилась на брюнета.

— Не твое дело, — буркнула я, пожалуй, слишком резко.

Велор высокомерно приподнял бровь, мгновенно ощетинившись. Меня окатило волной холода.