Брюнет недовольно цокнул языком: жалкие попытки Лео его явно не переубедили.

— Да и к тому же, — продолжал, пользуясь молчанием брата, воспрявший духом Леонард, — они ведь понимают, что Лиза связана с тобой, и вреда ей не причинят.

Велор возвел глаза к потолку и недоверчиво вздохнул.

— Все будет в порядке, — громко отчеканил Лео, будто эти слова предназначались не только Велору, но и мне, вновь пытающейся бочком ретироваться как можно дальше от поля брани.

Оба парня как по команде, словно ища поддержки, уставились на меня. Я замахала руками.

— На меня даже не смотрите!

— Лиз, — обратился ко мне Лео. — Ты доверяешь мне? Веришь, что я не предприму никаких действий, способных навредить тебе?

Я удивленно поглядела на Леонарда: ответ был очевиден.

— Разумеется! — с жаром кивнула я.

— Вот и все! — бодро воскликнул Леонард. — Вопрос закрыт.

— Да ну вас, — пробурчал Велор и зло пнул охапку поленьев, приготовленных для камина.

* * *

Все время до обеда я пыталась отловить Леонарда, чтобы тот наконец ввел меня в курс дела. Но парень невероятно умело скрывался от моего допроса.

— Да что же это такое? — взревела я, окончательно рассердившись, когда Лео, в очередной раз заметив мое преследование, ловко нырнул в уборную.

Конечно, я понимала, что скоро в доме соберется все семейство Лайн, но отчего сей факт вызывал такое бурное негодование Велора, я понять никак не могла.

Постояв пару минут у дверей, я уныло махнула рукой на это неблагодарное дело.

— Не хотите, — потихоньку проворчала я, уверенная, что Лео прекрасно меня слышит, — не говорите. Мне все равно.

Отобедали мы в напряжении. Велор так вообще, по-моему, достиг апогея недовольства. Он то и дело что-нибудь язвительно бросал Леонарду, на что тот, к моему удивлению, реагировал спокойно и вполне миролюбиво.

«И все-таки Лео просто солнышко. Теплое и доброе», — улыбнулась я себе под нос, ощущая, как меня переполняет чувство, отдаленно напоминающее сестринскую любовь.

Велор в ту же секунду отчего-то сердито глянул на меня. Я смущенно поерзала на стуле. Оставалось лишь в тайне надеяться, что и все семейство окажется таким же, как Лео.

«Было же в кого ему, Леонарду, таким уродиться! — размышляла я. — А Велор… Ну, как говорится, в семье не без… В общем, в семье не всегда все гладко!»

Брюнет одарил меня еще одним холодным взглядом, отчего у меня закрались сомнения: «Не обманул ли он сказав, что не слышит моих мыслей?»

Желая проверить свою теорию, я принялась мысленно обзывать Велора. Никакой реакции.

«Значит, не обманул, — подытожила я, нанизывая на вилку переваренные макароны. — Иначе, за такие слова он бы меня в одночасье придушил».

* * *

Послеобеденный приказ о наведении порядка во вновь захламленной гостиной перед приездом гостей был встречен недовольным хмыканьем и стонами.

Во время уборки оба парня активно пытались улизнуть, но я словно надзиратель контролировала каждый их шаг. И если Леонард легко поддавался контролю, то Велор бунтовал и огрызался.

— Перестань! Ты как дитя малое! — ругала я мужчину ростом выше меня на голову, а может и на полторы, заставляя унести стопку книг из гостиной в библиотеку. — Лучше помоги мне!

Велор презрительно сощурил серые глаза, что-то буркнул себе под нос и, хоть и со вздохом, все же перехватил у меня книги. Я, расслабляя натруженные мышцы рук, одобрительно кивнула.

— Вот видишь, помогать совсем не сложно, — и, разворачиваясь уже к другой подготовленной внушительной стопе книг, добавила. — От труда еще никто не умирал, Велор.

Явно не согласный со мной, проворчав что-то в ответ, брюнет направился прямиком в библиотеку.

Закончив наводить порядок, я поняла: усидеть на месте сегодня никак не смогу. Меня слегка потряхивало и скручивало в узел что-то, находящееся чуть пониже желудка. Я как неприкаянная бродила по дому и пыталась найти себе любое, пусть даже самое нелепое занятие. И нашла.

Леонард, очевидно, то ли потерявший осторожность, то ли и впрямь поверивший, что я от него отступилась, завалился с ноутбуком на диване в гостиной.

Я же сначала даже не приближалась к нему, дабы не спугнуть этого олененка Бэмби. Но заметив, что парень окончательно расслабился, я перешла к продуманной и выверенной до мелочей атаке, желая одним выстрелом убить сразу двух зайцев

— Лео, — подсела я к нему, — можно мне с тобой посидеть?

— Конечно, Лиззи! — парень настороженно поерзал.

Я мягко улыбнулась и забралась с ногами на диван.

— Лео, — помолчав добрых пять минут и позволив, тем самым, Леонарду снова потерять бдительность, сделала следующий шаг. — Мы здесь уже довольно долгое время и… — я потупила взгляд.

Леонард, внимательно слушая, отодвинул ноутбук.

— Я хотела бы повидаться со своей семьей, — намеренно робко выдавила я.

Лео протяжно вздохнул.

— Нет, это слишком опасно, я же объяснял.

Я состроила жалостливое лицо.

— Натана затихла, — начала, было, я. — Если бы я могла поехать домой хотя бы на день-два…

И это было правдой. Ведьма и впрямь не предпринимала никаких попыток напасть на меня или уж тем более на Велора. События моего заплыва в ванне казались уже практически нереальными и совершенно не пугающими.

— И если уж Натана не наведалась сюда, — продолжала настаивать я, — то она попросту не может нас найти, а значит, никаких магических жучков и маячков на мне нет. Она не обнаружит меня!

Леонард словно задумался на секунду. Похоже, мои слова и впрямь выглядели правдоподобными. Я в предвкушении замерла, но непонятно откуда появившийся Велор перечеркнул все мои планы.

— Она не может тебя найти, потому что ты здесь с нами, — встал в дверях он каменной статуей.

Я раздосадовано причмокнула губами: «Ну, вот. Явился. А я ведь еще хотела вызнать у Лео причину таких натянутых отношений Велора и его семьи».

Один из двух зайцев, которых я планировала укокошить одним выстрелом, стремительно скрылся в кустах, махнув пушистым хвостиком.

— Вы можете быть поблизости, — протянула я, старательно скрывая недовольство. — Вы ведь следили за мной, и в этот раз можно сделать так же.

Велор недовольно прищурился.

— Ты предлагаешь нам сидеть в машине, пока вы, обнявшись, сидите в узком семейном кругу, устраиваете ужины и рассматриваете старые фотографии, утирая скупые слезы?

Я рассердилась: «Он что, так представляет себе мою семью? Сборище дурачков?»

— Могу взять тебя с собой, тебе не помешало бы провести вечер в компании нормальных людей, — съязвила я. — Может, подобреешь.