— Я спрашиваю: понятно?

— Понятно, — ответила она.

— Не «понятно!», а «Так точно, господин капитан!» — он наконец взял пакет и приготовился скомандовать «Кругом!», как снова вылез вестовой.

— Господин капитан!

— Что? — раздраженно повернулся капитан.

— Вас к телефону. Первый.

Доиграть пулю они сегодня не дадут. То пополнение, то звонки от начальства. Он оставил девушку стоять перед крыльцом, не отпустив — пусть остынет, и вернулся в дом. Принял теплую трубку из рук радиста.

— Капитан Гур-Арье.

— Здорово, капитан, — голос Первого был вкрадчив, и это ничего хорошего не предвещало. Вообще, что может быть хорошего, когда какому-то ротному звонит сам командир бригады, через головы батальонных и полковых командиров? Понятно, что это к беде.

— Ну, как дела, Гур-Арье, рассказывай.

— Рота занимает выделенный ей участок обороны, совмещает боевое дежурство с учениями, отрабатывая навыки действий в обороне и наступлении, — бодро рапортовал капитан, лихорадочно пытаясь сообразить, где же он прокололся, да еще так серьезно, что ему звонит сам полковник.

— Ты мне брось заливать-то, я тоже когда-то ротой командовал, знаю, как начальству очки втирают. Что, капитан, скучаешь? От скуки только спишь, жрешь, да селянок дерешь?

— Никак нет, господин полковник!

— Ну-ну. А так все спокойно, да?

— Так точно, господин полковник!

И тут трубка взорвалась.

— Тебя туда за каким хреном послали, капитан? В жопе ковыряться? Ты что, канонады не слышишь?

«Какой канонады? — Гур-Арье похолодел. — Черт, это ж не гром! Это же пушки!» А трубка продолжала бесноваться:

— Половцы могли весь Каганат захватить, а капитан Гур-Арье по-прежнему жирок с бабами нагуливал бы! Тебе, капитан, полковники должны рассказывать, где находится противник и что он делает? Да тебя, поганца, под трибунал отдать мало!

«Как — половцы? Мы же с ними не воюем? Неужели началось?»

— Короче: выяснить, где противник, выбить его к чертовой матери обратно в их половецкую срань. В противном случае, я тебя лично разжалую, и ты еще будешь меня долго благодарить за то, что не расстрелял на месте, как предателя по законам военного времени. Понял, Гур-Арье? Докладывать каждый час. Исполнять!

— Есть! — это капитан сказал уже в молчащую трубку.

Вздохнул и повернулся к вестовому:

— Командиров взводов ко мне, бегом!

Боец, еще не привыкший к быстрым перемещениям, но уже догадывающийся, что с этого момента жить он будет на бегу, развернулся и неловко засеменил по деревне.

— Бегом, я сказал! — проорал ему вслед капитан.

Он прислушался к себе, боится или нет? И с удивлением обнаружил, что нет, не боится. Чуть-чуть сосало внутри от волнения, а чтобы уж прямо страх — такого не было. Он порадовался за себя. Все-таки для него это первая война. И дай Бог, чтобы последняя, привычно подумал он.

Командиры взводов собрались не быстро, все же здорово они за эту пару недель разленились. Да и выглядели… Впрочем, сейчас было не до внешнего вида. Быстро пересказав услышанное от командира бригады, Гур-Арье распорядился немедленно отправить первый взвод в разведку, определить местоположение противника. Остальным — готовиться к бою: получить патроны, набить магазины и пулеметные ленты, упаковать сухой паек, привести в порядок снаряжение, выставить боевое охранение, заправить бронетехнику, в общем, все, как учили. Лейтенанты, побледнев, ринулись исполнять приказ, а сам капитан заметался по дому. Упаковал планшетный компьютер со спутниковым навигатором, проверил обоймы к пистолету, потребовал от вестового сгонять в каптерку и получить для него автомат и к нему три снаряженных магазина, натянул бронежилет, проверил загрузку — две гранаты, нож, кобура, фонарик, фляга с водой — в общем, пытался как-то себя занять, чтобы не думать о плохом.

Вышел на крыльцо и только тут увидел, что девушка до сих пор стоит там же, где он ее оставил. Капитан расстроился и даже испугался. Как он мог о ней забыть?

— Санинструктор Зорах! — он придал голосу строгости.

Та подняла голову. Смотрела прямо в глаза. Нет, определенно, у нее был характер. Даже виду не подала, что ее бросили вот так вот нагло под дождем, что снова стал накрапывать, с этой дурацкой сумкой, и она так и стояла, пока мимо, с удивлением оглядываясь на незнакомку в камуфляже, носились разнообразные военные по своим тревожным делам.

— Санинструктор! Ты как, готова?

— Что вы имеете в виду, господин капитан?

— Ну, там всякие твои бинты, шприцы, пакеты?

— Так точно! — она внимательно смотрела на командира, пытаясь понять, куда он клонит.

— В дом заходи, — коротко махнул Гур-Арье.

— Садись! — он показал ей на стул. — Есть хочешь?

Она отрицательно мотнула головой.

— Ешь, давай! — он вытащил какую-то снедь, поставил перед ней. — Когда в следующий раз получим питание — непонятно. Боец!

Вестовой влетел в комнату. Научились уже бегать. Война быстро всему учит.

— Так, боец, быстро взял документы, — капитан протянул ему пакет, — бегом к старшине поставить санинструктора… Тебя как зовут?

— Зорах.

— Это я помню. Имя?

— Нина.

— Так вот, поставить санинструктора Нину Зорах на полное довольствие в распоряжении управления роты. Что стоим? Чего ждем? Что непонятно?

Вестовой аж подпрыгнул, чуть ли не в воздухе развернулся и вылетел из дома. Гур-Арье удовлетворенно крякнул.

Нина сосредоточенно смотрела на него. Еда перед ней осталась нетронутой.

— Ешь! Это приказ!

— Это плохой приказ, господин капитан.

Гур-Арье аж остолбенел.

— Что-о-о?

— В бой надо идти на пустой желудок. Меньше шанс сепсиса при полостном ранении.

Капитан задумался.

— А с чего ты решила, что мы идем в бой?

Она усмехнулась.

— Да видно же, как вы носитесь. Так на спокойном участке не бегают. Только если что-то случилось.

«Странная девушка», — подумал капитан.

— Раньше в боевых действиях принимала участие? — осторожно спросил он. Не хватало еще, чтобы у этой пигалицы был фронтовой опыт, а у него — нет.

— Никак нет, господин капитан. Я только что после курсов медсестер.

— А до курсов?

— В школе училась.

«Значит, сколько ей? Лет девятнадцать, не больше. Школу у нас заканчивают в семнадцать, курсы медсестер — двухгодичные. Точно — девятнадцать».

— А вам сколько лет, господин капитан? — неожиданно спросила она.

Гур-Арье замешкался, но решил, что эта информация его авторитета не уронит.

— Двадцать четыре, — важно сказал он.

— Первый бой? — прищурилась она.

— Так, санинструктор! Бегом в каптерку, получить у старшины все необходимое, он знает, по списку. Выполнять!

Она подскочила и бросилась к двери. Обернулась и чисто по-девчоночьи спросила:

— А оружие у меня будет?

— Санинструктору положен пистолет для личной защиты, — заученно оттарабанил капитан. — Старшина все знает, лишнего не даст, нужного не заныкает. Идите уже.

Разведка вернулась через полчаса. Возбужденный командир первого взвода доложил, что танковая колонна половцев форсированным маршем перешла границу с